Дж. Бреннан - Источник

Чернота наползала, еще секунда – и конец. Вдруг Линн ощутила: вагонетка замедляется. Ускорение постепенно уменьшается. Понемногу она пришла в себя. Растворилась чернота, перед глазами появились стены туннеля, туман рассеялся. Вернулись цвета, зрение восстановилось. Вагонетка наконец затормозила.

Линн протянула руку к борту, чтобы опереться и встать, – и тут накатила новая волна дурноты. В этот момент Эвелин почувствовала прикосновение и обернулась. Мутными глазами на нее смотрел Адамс.

– Приехали, – тихо выговорил он и потянул за руку. – Пойдем отсюда.

Полковник Бриско Кейнс стоял в большом кирпичном строении службы безопасности, что было построено поблизости от новой штаб-квартиры, среди прочих строений «Зоны 51». Он вглядывался в главные мониторы базы, которые транслировали сигнал с камер наблюдения.

Кейнс возглавлял наземную службу охраны и относился к работе ответственно, приказы исполнял неукоснительно и безжалостно. До прибытия на базу был майором в войсках особого назначения, перевелся в разведку, где дослужился до звания полковника, и уже потом попал в «Зону 51».

Хотя перевод официально прошел по линии военных и ЦРУ, на самом деле Кейнса настоятельно рекомендовал для службы на базе его старый друг Стивен Джейкобс. Бриско Кейнс не питал иллюзий насчет того, кто на самом деле ведает охраной базы: Элдридж и люди бригады «Альфа». Однако коммандер со своими бойцами недавно отбыл в Женеву, оставив Кейнса улаживать проблемы в одиночку.

Проснулся он от срочного вызова десять минут назад. Дежурный офицер был в полнейшей растерянности. Комната полковника располагалась на задворках корпуса службы безопасности, близ казарм персонала. Одеваться Кейнс начал, еще слушая по телефону рапорт.

Сигнал тревоги поступил с поста тридцать четвертого уровня. ЧП случилось в восьмой лаборатории двумя этажами ниже. Подал его профессор Треверс. Похоже, двое недавно привезенных на базу смогли одолеть приставленных к ним охранников и дознавателей и сумели убедить доктора Штайнберга помочь им бежать. Кейнс ухмыльнулся: скажите на милость, как и куда эти несчастные смогут удрать?

Но вскоре стало очевидно: пленные направляются к Выходу Рузвельта, и возможность настоящего бегства оказалась пугающе реальной. Полковник приказал охранникам прочесать обширные коридоры тридцать шестого уровня, а остальному персоналу службы безопасности – быть готовым к немедленно му реагированию. Сам выбежал из офицерского корпуса и добрался до центрального офиса за рекордно короткое время.

Тем не менее к тому времени, как он оказался там, ситуация изменилась с плохой на отвратительную. Хотя Штайнберга убили, Адамс и Эдвардс проникли в Выход Рузвельта и сумели задействовать вагонетку аварийной эвакуации.

– Все к Грум-Лейк-роуд! – заорал полковник в микрофон рации, едва удерживаясь от паники. – Все подразделения!

Адамс вытянул Линн из вагонетки и указал вперед. Рельсы оканчивались в нескольких футах от конца туннеля, который дальше резко уходил вверх и превращался в короткий вертикальный колодец. Привинченная к стене лестница уводила к округлому люку вроде тех, какие делают на подводных лодках.

Мэтт без раздумий взялся за перекладины, Линн полезла за ним. Задержалась лишь на секунду, заглянуть в длинный туннель: а вдруг погоня уже близко?

Вызванная ускорением дурнота уже прошла, хотя неприятные ощущения полностью не исчезли. Желудок все еще немного сводило – ведь они пытались сбежать с военной базы, чья система безопасности не имела равных в мире. По пятам идет команда натренированных убийц, и что ожидает на поверхности – неизвестно. Но Линн верила в Мэтта и не отставала. Наверху он упер ноги в стену колодца, укрепился и приготовился поднять крышку.

Попытался повернуть штурвал запора – бесполезно.

– Чертова железяка проржавела! – буркнул зло. – Похоже, ее уже полвека не открывали.

Вопреки очевидной напрасности усилий, он пробовал снова и снова, пока не побагровел от натуги, а кожа на ладонях не вздулась волдырями. Но колесо так и не двинулось, словно издеваясь, – а ведь и жизнь, и надежда находились всего в одном обороте.

Кейнс внимательно просматривал изображения на мониторах. По причинам особой секретности коридоры тридцать шестого уровня камерами наблюдения оснащены не были. Сейчас же полковник получал данные с видеокамер, которыми были оснащены шлемы охранников под командой капитана Альдо Барнса.

Он с удовлетворением отметил, что капитан предусмотрительно захватил с собой пару багги «Рэмкарт L-84» с поста наверху. «Рэмкарт» немногим отличался от багги для езды по полю для гольфа и, хотя не мог сравниться быстроходностью с вагонеткой, существенно ускорял перемещение по туннелям.

Кейнс увидел, как половина команды загрузилась в крохотные машинки, укатившие со скоростью тридцать миль в час. Остальные побежали следом.

Затем полковник переключил внимание на наземные команды – беглецы отправились к выходу из туннеля.

Барнс уселся в первый багги. Рев дизелей в тесной бетонной трубе казался оглушительным. Свирепо ухмыляясь, капитан проверил магазин штурмовой винтовки «Штайр AUG». Парочка, опередившая погоню всего-то на пяток миль, оставила позади двух связанных и без сознания людей капитана, а тот расценивал подобное как оскорбление, попытку испортить репутацию крутого парня Барнса. Безнаказанным такое не останется.

В голове у Адамса шумело от страшного напряжения, но следопыт все равно раньше Линн услышал шум двигателей.

Чертова охрана затащила в туннель машины и преодолеет его гораздо быстрее, чем Адамс рассчитывал. А на своих двоих команде тяжеловооруженной пехоты потребовался бы час. За сколько же они доедут? Конечно, зависит от транспорта, но займет это, несомненно, куда меньше часа. Рассчитывать можно лишь на несколько минут.

Посмотрев на Линн, Мэтт понял: она тоже в курсе. Увидел в ее глазах тревогу, страх не только за себя, но и за нерожденное дитя.

Адамс взялся за колесо с новой силой, дрожа от ярости. Проржавелая дрянь никуда не денется, откроется, что ей остается! Нужно еще поднажать…

Вдруг ощутил рядом Линн – она уперлась спиной в противоположную стену, ногами коснулась его ног, сжала колесо с другой стороны. Ее взгляд сказал Мэтту больше, чем любые слова. Там было понимание, вера в его силы и настоящее, глубокое чувство.

– Давай вместе? – предложила она, и Мэтт понял: речь идет не только о заржавевшем замке.

Адамс посмотрел на нее, надеясь передать столько же своим взглядом.

– На счет три – крутим! – сказал ей.

Звук двигателей быстро усиливался.

– Раз, – объявил он, и оба стиснули ржавое железо.