Гай Басс - Призрак Луны Мун

Это был скелет.

Первым заголосил дядя Меривезер. Звук был такой, будто кошку вышвырнули в окно.

– Вот всегда так, – заметил скелет. Его глазные яблоки, невероятным образом парившие в глазницах черепа, воззрились на каждого из членов семейства по очереди. – Увы, лишённый кожи, пришёл я в этот мир, и, лишённый кожи, я пребываю в нём.

– К-как вы сюда попали? – пробормотала мама, задвигая Санни и Луну себе за спину. – Кто вы такой?

– Дивносмагорические вопросы, и на них у меня есть дивносмагорические ответы! Во-первых, я сам вошёл, это ведь проще простого, если вы – это я, а я – это я, и у меня есть они. – Скелет пошевелил пальцами, и Луна заметила, что каждый костлявый сустав заканчивался не менее костяным ключом. – В самых же вторых, моё имя Ключис… Скелет Ключис. И хотя мне всегда нравилось имя «Бартоломью», я должен признать, что моё собственное имя недурственно мне подходит. – Скелет внезапно вытянул руку и махнул влево. – А это моя доверенная помощница, Дейзи.

– Где? – спросил папа. Скелет Ключис покосился краем глаза в пустоту.

– Слякоть и ненастье, куда она подевалась? – простонал он. – Она была здесь всего мгновение тому назад. Беда с этими пособниками, которые могут делаться невидимыми. Но не трепыхайтесь! Я уверен, она объявится…

Луна оглядела Скелета Ключиса, и вдруг ей стало холодно, как никогда в жизни, – гложущий холод зародился в костях и распространился по всему телу. Но она была почти уверена, что вовсе не зрелище расхаживающего и разговаривающего скелета выстудило ей кровь. Дело было в портрете тёти Саммер… и том голосе. Неужели она действительно слышала, как дедушка заговорил с ней из могилы?

– Так-так, я смею надеяться, что вы, развесёлые друзья-ребятушки, не станете брать в голову мою наружность, – продолжал Скелет Ключис. – Пусть некогда я был плодом гиперактивного воображения, но теперь я ваша самолучшая надежда на выживание.

– Что вы имеете в виду? – уточнил дядя Меривезер.

– Я имею в виду, что всем вам грозит ужасная, ужасная опасность! – возгласил Скелет Ключис, воздев руки в воздух. – Возможно. У меня не было времени оглядеться. Скажите мне, не случилось ли недавно чего-то такого, что вы могли бы назвать странноватым или из ряда вон выходящим?

– Я… Я не вполне понимаю, к чему вы клоните, – заметил папа.

– У нас в семье недавно произошла смерть… – сказала мама.

– Да, ничего не попишешь, – признал папа.

– И мы немного поплясали, раньше-то у нас не получалось… – прибавил дядя Меривезер.

– Верно… и это было неплохо для разнообразия, – согласился папа.

– И дедушка вернулся привидением и превратил тётю Саммер в картину, – сказала Луна.

– Да, – поддакнул папа. – Дедушка превратил тётю Саммер в… постой, ЧТО?

В следующую минуту Луна и её семья (а также расхаживающий и разговаривающий скелет с ключами вместо пальцев) собрались перед портретом тёти Саммер. Картина снова переменилась – теперь тётя Саммер протягивала вперёд руки, словно отчаянно надеялась, что кто-нибудь влезет в полотно и вытащит её наружу.

– Да, вот это, право, обухом по голове, – сказал Скелет Ключис, склонив череп набок и разглядывая портрет. – Так ты говоришь, что эта картина появилась невесть откуда… и теперь юную леди, что изображена на ней, нигде не получается найти?

– Дедушка превратил тётю Саммер в картину, – повторила Луна. Саймон Паркер издал нервное попискивание, словно поддакивая ей.

– Сыр и печенье! – воскликнул Скелет Ключис. – Вот уж пустили макаку к бананам. Однако…

– Однако это просто смешные сосиски, все в одной связке! – встрял папа, тыча пальцем в портрет. – Это не может быть тётя Саммер. Она наверняка где-то в доме. Нельзя запихнуть человека в картину – это просто невозможно!

– Для призрака возможно, – возразила Луна.

Мама повернулась к девочке и положила руки ей на плечи.

– Солнечный лучик, картина – это просто картина, – проговорила она. – Я уверена, что есть совершенно разумное, разумно совершенное объяснение всему этому… Тётя Саммер, вероятно, утанцевала в восточное крыло. И нас точно не преследует призрак… разве что этот скелетный тип.

– Вот это верно, как виноград, – нет никаких привидений! – объявил Скелет Ключис, подхватив со стены картину. – Мы имеем дело с развоображаемым.

– Развоображаемым? – повторила мама. – Мистер Ключис, это выдуманное слово.

– А разве не все слова выдуманные? – задумчиво произнёс Скелет Ключис. – Но всё дело в том, что у некоторых нехочух-хитрюх просто неуёмное воображение. Уж кому это знать, как не мне – старина мистер Ключис сам когда-то был не более чем воображаемым другом, пока в один прекрасный день меня не вообразили так неуёмно, что я стал таким же настоящим, как ушные раковины! Попомните мой подбородко-клац, друзья-ребятушки, где-то в этом доме среди теней притаился ВД, ставший настоящим – развоображаемым.

Луна взглянула на Скелета Ключиса. «Развоображаемый? – подумала она, и слово завертелось у неё в голове. – Ну а этот голос? Я знаю этот голос…»

– Воображаемые друзья оживают? – сказал папа. – Вам следует поискать отговорку получше для своего вторжения и напускания нелепого недоумения на всех подряд…

– Отговорку? У меня тик! – гордо отозвался Скелет Ключис. – Небывалый дрязг в костях, который даёт мне знать, когда воображаемый друг был развоображён, – продолжал он. – Тик никогда не ошибается! Кроме того одного раза… двух, если считать происшествия с детёнышем-монстрёнышем… Как бы там ни было, вот, значит, думаю я важные думы у себя дома в своей Двержаве, как вдруг зубная боль пронизывает каждую мою косточку. Глядь и весть, тик на меня напал – произошло развоображение! И из всех бесчисленных дверей, которые я мог бы отпереть, тик привёл меня сюда, к вам!

– Не слишком правдоподобная история, – заметила мама, приподняв одну бровь. – Как выглядит этот развоображаемый невесть кто? Как вы?

– Как что угодно – у воображения нет пределов! – воскликнул мистер Ключис. – Но факт остаётся правдой, один из вас непременно развообразил ВД.