Ребекка Шеффер - И останется только пепел

Куиспе расположилась на черном сиденье в зоне вылета, скрипнув кожаной обивкой, и жестом пригласила Ниту присоединиться к ней. Агент наблюдала за девушкой, пока та присаживалась, и Нита изо всех сил старалась не начать потеть. Она же не сделала ничего такого, чем могла бы себя выдать?

– Что-то не так? – наконец спросила Нита. – Вы так пристально смотрите.

– Прости, – вздохнула Куиспе, и на мгновение ее безупречная выдержка дала слабину. – Я всего лишь задумалась о твоем отце.

Нита проглотила горький комок, вставший в горле от разлившейся в груди боли.

– О чем именно?

Некоторое время агент молчала.

– Ты знала, что я потеряла отца, будучи лишь на год старше тебя?

Конечно, Нита ничего подобного не знала. И откуда бы? Но она всего лишь тихо ответила:

– Нет.

Куиспе кивнула, на ее лице читалось напряжение.

– Автомобильная авария по дороге на работу.

– О.

Куиспе взглянула на нее, и Нита задумалась, не должна ли она добавить что-то. Следует ли ей выразить сочувствие? Вообще-то ей было наплевать на мертвого отца агента МПДСС. Но она заставила себя подыграть.

– Соболезную вашей утрате.

Куиспе вздохнула и наклонилась ближе к Ните.

– То было ужасное время. Моя мать не могла содержать нас всех, даже учитывая помощь остальных членов семьи. Я решила устроиться на работу в свободное после школы время, чтобы как-то поддержать ее. Это была моя первая работа и должность в МПДСС, в офисе в Ла-Пасе, я занималась переводом легенд кечуа на испанский.

Помимо воли, Нита заинтересовалась.

– Каких легенд?

Куиспе улыбнулась.

– Местные сказки о чудовищах и героях. Ты наверняка знаешь такой тип. Сказки о пиштаки, охотящихся в горах в поисках человеческого жира для пропитания. Миф о сотворении Пачамамы – Матери-Земли – и ее детях. То, в чем любит копаться МПДСС в поисках информации о местных задокументированных сверхъестественных существах.

Нита подалась вперед.

– Расскажите мне о них.

Агент покачала головой и ласково улыбнулась.

– Мы отклонились от темы. – Она положила руку на плечо Ниты. – Послушай, Нита, я всего лишь хотела сказать, что знаю, как тяжело потерять родителя. Знаю, как переменчива может быть жизнь. Она может смешать все твои планы, может причинить невыносимую боль. И если ты захочешь с кем-то поговорить об этом или тебе понадобится помощь, чтобы разобраться в себе, знай: ты всегда можешь обратиться ко мне.

Нита молча сняла руку Куиспе со своего плеча.

– Спасибо за предложение. Но единственное, что действительно смогло бы мне сейчас помочь, так это если бы вы перестали поднимать эту тему.

Затем Нита встала и ушла.

Далеко уйти она не могла, терминал был не таким уж обширным, но все же достаточно просторным, чтобы она могла отойти далеко и не видеть Куиспе.

Нита поежилась, потерев плечо в том месте, где его коснулась агент МПДСС. Зачем этой женщине нужно лезть в ее душу? Нита потеряла отца. Ей не нужна была агент МПДСС, сующая нос не в свои дела и пытающаяся сыграть роль суррогатного родителя. Нита не хотела «поговорить об этом» или «разобраться в себе». Просто оставьте ее в покое и не возвращайтесь к этой теме каждые пять минут.

Нита бродила по залу, стараясь отвлечься, ища что-то, что помогло бы ей развеяться, но вскоре она снова погрузилась в пучину своего горя.

Нита увидела семью в маленькой кофейне, они дружно болтали – дюжина человек с багажом, от бабушек и дедушек до маленьких детей. Сердце Ниты защемило. Какая-то часть ее хотела подобного: чтобы в ее жизни кроме родителей были еще какие-то люди, чтобы она имела более глубокую связь с культурой отца, чем просто знание обрывков языка и того, за какие футбольные клубы болеть.

Умом Нита понимала – да не нужна ей большая семья на самом деле. Слишком много людей, слишком много вынужденного общения, слишком много суеты. Но все же чего-то ей хотелось, некоей преемственности поколений. Особенно сейчас, когда не стало отца.

Нет. Нита не собиралась размышлять об этом. Ей необходимо отвлечься, плакать в аэропорту она не станет.

Нита нашла универсальный магазин с прессой и кое-какой едой и присмотрелась к заголовкам газет. По большей части они были посвящены событиям поп-культуры, некоторым политическим вопросам, местным новостям. Одна из газет сообщала о пропадающих из лесозаготовочного лагеря на Амазонке мужчинах, в их исчезновении обвиняли las patasolas – тип сверхъестественных, с которым Нита не была знакома. Но больше никаких подробностей не приводилось, так что она отложила эту газету и продолжила перебирать другие, пытаясь найти что-то поинтереснее.

Наконец Нита остановила внимание на газете, осуждавшей МПДСС за то, что они не добавили к Списку опасных сверхъестественных существ келпи.

Список опасных сверхъестественных существ включал в себя типы существ, в которых дозволялось стрелять на поражение – их убийство рассматривали как упреждающую самооборону. Среди таких числились, например, каппа, которые питались человеческими органами, и единороги – они пожирали души девственниц.

А также этот реестр включал занни. Как Ковит.

Если бы кто-нибудь обнаружил его сущность, то получил бы право убить Ковита при первом же взгляде. А если кто-нибудь когда-нибудь уличит Ниту в том, что она знала о нем и не донесла, ее могут арестовать.

Впрочем, это преступление было наименьшим из ее послужного списка.

Нита помассировала виски, сопротивляясь желанию проверить мобильный на предмет сообщений от Ковита. Еще даже не было шести утра. Он не ответил бы.

Но она сдалась и все равно проверила почту. Ожидаемо, никаких сообщений не пришло.

Нита закатила глаза и снова посмотрела на статью. Ей все равно предстояло убить еще некоторое время, поэтому она позволила себе пробежать глазами сообщение. Это оказалась авторская колонка, в которой МПДСС порицали за отсутствие в списке келпи – ведь буквально каждый из них был убийцей.

Нита постучала пальцем по бумаге. Пока что Список опасных сверхъестественных существ состоял из тех видов, которые, по сути, были внешне обычными людьми. Они могли скрещиваться с людьми и в основном походили на них как внешне, так и внутренне.

О келпи такого сказать было нельзя. Снаружи и внутри они выглядели настолько сверхъестественными, насколько и существами.

Хотя сумели бы выглядеть по-человечески, если бы захотели.

Уроженцы шотландских холмов, они были полуводными созданиями, подобными крокодилам. Некоторые исследователи предполагали, что келпи на самом деле имели пусть и дальнее, но родство с пресмыкающимися, но Нита считала это чушью, ведь обычные рептилии нуждались в теплой воде для жизни, а келпи – в холодной. Именно поэтому в наши дни их обнаруживали только в Шотландии, на восточном побережье Канады и США. Они появились вместе с иммигрантами сотни лет назад, когда условия в родных холмах стали опаснее, да так и остались в Северной Америке.