Ребекка Шеффер - И останется только пепел

В легендах келпи описывались как красивые лошади, пасущиеся у воды. Но если вы решите сесть на такую лошадь, она увезет вас в ближайшее озеро, утопит и позднее полакомится вашей гниющей плотью.

Умели келпи принимать и человеческий облик, чтобы заманить своих жертв в воду.

Умели ли они менять свое тело физически, или это была искусная иллюзия, или еще что – никто не знал. Их тела никогда еще не вскрывали и не изучали, поэтому неизвестно было даже, какова их реальная форма.

В наши дни келпи стали очень редки. Поскольку они не могли скрещиваться с людьми, их вид вымирал. Из-за законов, охотников и новых технологий, затрудняющих побег с места преступления, келпи постепенно исчезали.

Нита просмотрела остальную часть статьи. Речь шла о видах, которые, как известно, изъяли из Списка, несмотря на то, что они поедали человеческую плоть, например, упырях. Упыри были одним из старейших зарегистрированных видов, родом с Ближнего Востока, упоминания о них появлялись еще в древних шумерских текстах – там их называли «галлу». В статье говорилось о нескольких нашумевших случаях, когда упыри питались людьми в крематориях, и о том, что этот вид в целом нельзя назвать безусловным злом.

Нита вздохнула и отложила газету. Она больше не была уверена в своем мнении по поводу Списка опасных сверхъестественных существ. Она слишком долго пробыла его ярой фанаткой – ведь теоретически убивать монстров было даже правильным. Но все усложнилось после того, как она подружилась с одним из этих монстров.

Она покачала головой и побрела обратно к Куиспе. Посадка на рейс началась, но агент продолжала сидеть, прижимая к уху телефон. Она кивала, наморщив лоб, и внимательно слушала говорившего на другом конце провода.

Нита, заколебавшись, остановилась в нескольких шагах от нее. Куиспе подняла глаза и увидела свою подопечную и очередь на посадку в самолет.

– Спасибо, держи меня в курсе. – Она повесила трубку и одарила Ниту улыбкой. – Хорошие новости!

– Какие?

– Фабрисио поправится. – Лицо Куиспе светилось. – Врачи говорят, он выживет.

Нита уставилась на нее, открыв рот. В ее груди отозвалось едва уловимое облегчение. Последний маленький след той девочки, которая была так рада спасти его, так гордилась своим добрым делом. Девочки, которая хотела сделать вид, что она не плохая.

Но Нита больше не ощущала себя той девочкой. То было фантомное чувство вины, которое она переживала точно так же, как отсутствие пальца на ноге, и она вытолкнула его из сознания, позволив гневу заполнить освободившееся место.

Она попыталась представить, что теперь будет. Фабрисио очнется. И если раньше он не собирался ее сдавать, то на этот раз сделает это. Ее плечи напряглись, а ладони сжались в кулаки, которые Нита прижала к себе.

Фабрисио походил на проклятого таракана.

Она заставила себя улыбнуться.

– Прекрасно! Вы знаете, что с ним произошло?

Куиспе покачала головой.

– Полагают, он что-то съел. Ему промыли желудок и лечили от сильного токсического шока. Он пока еще не пришел в сознание, но есть надежда, что это случится чуть позже сегодня же.

Нита стиснула зубы. Она не могла позволить Фабрисио сдать ее раньше, чем она доберется в Торонто. Иначе ее арестуют еще до того, как она выйдет из-под опеки МПДСС. Надо было принять меры.

– Вы можете отправить ему сообщение от меня? – спросила Нита.

– Конечно!

Куиспе протянула свой телефон Ните, и та нахмурилась, глядя в пустое поле нового письма в электронной почте. Как пригрозить Фабрисио, чтобы он помалкивал, не выдав при этом себя?

«Я очень рада узнать, что тебе стало лучше после болезни. Здорово, что МПДСС позаботится о тебе. Жаль, они не могут связаться с твоими родителями, чтобы сообщить им, как ты поживаешь.

Мне нравилось болтать с тобой, и я очень хочу возобновить наши беседы, когда мы оба покинем МПДСС. А пока можешь, наслаждайся гостеприимством МПДСС».

Нита уставилась на сообщение. Получилось неуклюже, но она полагала, что он ее поймет.

Если он скажет им, что она сделала, то она расскажет, что сделал он. Нита раскроет личность отца Фабрисио и разрушит все его планы.

Когда он выйдет из-под опеки МПДСС и вернется в реальный мир – начнется новая игра.

Нита пока не знала, где и когда, но она найдет способ уничтожить Фабрисио раз и навсегда.

Первый час полета в Торонто прошел ужасно.

Нита пыталась читать, но не могла сосредоточиться. То же самое было и с фильмами. Все, о чем она могла думать, – это предстоящее воссоединение с матерью. В воображении не переставая проигрывались сценарии возможного разговора.

В некоторых из них Нита кричала на мать, обвиняя ее во всем, что пошло не так, швырялась в нее тарелками и говорила, что не желает больше видеть ее. Безусловно, такое могло произойти лишь в ее фантазиях.

В других сценариях мать говорила Ните, что она сама во всем виновата, что она нарушила правила, не следовала точным инструкциям. Она ослушалась. И Нита вынужденно возвращалась в прозекторскую, в эту ловушку, где компанию ей составляли только трупы и инструменты, распрощавшись с надеждами увидеть внешний мир снова.

Она беззвучно содрогнулась от воображаемой картины, ведь такой поворот был бы просто ужасным – и именно он больше всего походил на правду. В этом случае она променяла бы стеклянную темницу на черном рынке на темницу, созданную матерью.

Нельзя было позволить подобному случиться. Она не могла снова вернуться в клетку, пусть даже призванную ее защищать. При одной лишь мысли о маленькой комнатке без выхода у нее по спине бежали мурашки.

Спустя некоторое время Нита поняла, что мысли ее ходят по кругу, поэтому увеличила выработку мелатонина, откинула спинку сиденья, прижалась щекой к окну и заставила себя уснуть. Скоро встреча с матерью. И тогда они смогут поговорить начистоту.

Им было о чем поговорить.

Нита проснулась с болью в шее, когда самолет начал посадку. По стеклу иллюминатора текла струйка слюны, капельки забрызгали рубашку. Она размяла мышцы шеи и выпрямилась.

Самолет загудел, в динамике зажужжало – сделали какое-то объявление. Сообщение на английском Нита пропустила, а теперь говорили по-французски: «…votre sе´curitе´ est notre prioritе´…»

Внизу, насколько она могла видеть, простирался город. Мегаполис с населением почти семь миллионов человек, который превзошел даже Нью-Йорк по многообразию национальностей, если верить Google. То тут, то там стайками взмывали башни, высокие и серебристые, будто хозяйские замки, собравшие вокруг себя крестьянские наделы. Вокруг города раскинулось его предместье – море домов, перемежавшихся с участками зелени. Если не считать небоскребов, большинство строений, казалось, играли оттенками красного – Ните стало любопытно: неужели здесь так популярен кирпич.