Array Коллектив авторов - Время жестоких снов

– Их. Отряд состоит из семнадцати бойцов. А зачем им столько солдат?

По следам шли осторожно.

Страусы сильно превосходили их по скорости, поэтому решили идти не особо торопясь. Если получится, проследить пришельцев до лагеря, если нет – по обстоятельствам. Иными словами – выжать максимум информации. Андрей в запале предложил взять языка и допросить. «Как следует». Кузьмич только хмыкнул, а Славка поинтересовался, на каком языке допрашивать. «Ну, надо же узнать чего им тут надо», – пробурчал Андрей.

На том идея и затухла.

«Десантников сюда нагнать», – подумал Славка.

Он неожиданно понял, что никому об этом не сможет рассказать. Не поверит никто, даже в дурку не сдадут, просто поржут и все. Разумные динозавры в тайге, ага, щас. Ты бы бросал пить, Славка, а то скоро из унитаза зеленые человечки вперемешку с чертями полезут. И даже Ольке не расскажешь. Ей тем более.

От этих мыслей он загрустил и налетел на остановившихся спутников.

– Чего там… – начал было он и оцепенел.

В двадцати шагах перед ними среди молодых лиственниц стоял тираннозавр. Очень тихо стоял, лишь кончик хвоста ходил из стороны в сторону на высоте почти славкиного роста. Был он огромен, но Славка, не отрываясь, смотрел на зубы с банан величиной, а в пасти твари, пожалуй, сразу бы уместились и Славка, и Андрей.

Поликарп Кузьмич медленно поднял винтовку и тихо сказал:

– Как только шагнет – бегите. В разные стороны и что есть мочи.

Славка понял, что никуда он не побежит, ноги стали ватные, он их просто не чувствовал.

Динозавр стоял и смотрел на них, покачивая огромной головой, будто прицеливаясь. Решал, тратить силы на эту мелкоту или нет. И решил потратить – места уж больно не изобильные были. Он качнулся вперед, и тут из подлеска справа от них выскочил страус и пронзительно закричал.

Тираннозавр сделал шаг и переключил внимание на новый объект. А страус поднял свое оружие и выстрелил в хищника… непонятно чем. Что-то яркое ударило тираннозавра в левую скулу, он тряхнул головой и бросился на обидчика. Тот не стал ждать и рванул наутек. Тираннозавр с неукротимостью тепловоза понесся за ним.

Страус на бегу несколько раз задирал голову и кричал – то ли дразнил, то ли на помощь звал. За ним молча бежал огромный хищник.

– За ними! – сказал Поликарп Кузьмич, – Не сдюжит он один!

Егерь с охотником бросились вперед, а Славка сделал два шага, но ноги не слушались, он рухнул вперед да так и остался стоять на коленях.

Тираннозавр тем временем отжал страуса от зарослей, куда тот попытался прорваться, и понемногу теснил его к скалам. Для своих размеров он был очень быстр. Люди бежали к месту схватки («И что будут делать, когда добегут?» – вяло подумал Славка), – но угнаться за динозаврами не могли. Страус зигзагами старался вырваться, и во время одного из рывков нога у него поехала, он ткнулся головой в камни. Тираннозавр навис над ним, и видно было, что жертва не успевает оторваться, даже встать не успевает.

Но тут Прокопий Кузьмич вскинул винтовку и выстрелил – раз и еще раз. Тираннозавр мотнул головой и сбился с шага, проскочив страуса. Однако тут же резко развернулся, но этих мгновений хватило страусу, чтоб вскочить на ноги и отпрыгнуть в сторону.

А тираннозавр рыкнул и посмотрел на приближающихся обидчиков.

«Все», – обреченно подумал Славка.

Поликарп Кузьмич и Андрей рванули в разные стороны, но ясно было, что не успеть им. Обоим не успеть. И в этот миг из тайги выскочила тяжелая артиллерия. Три страуса выстроились в ряд, вскинули оружие и практически одновременно выстрелили. Пом-пом-пом – как три банки с огурцами вскрылись.

Тираннозавр нелепо взмахнул коротенькими ручками, вскинул голову к небу, вытянувшись во весь свой громадный рост, и величественно завалился на спину.

Славке показалось, что земля содрогнулась.

Страусы сделали вокруг поверженного чудовища круг почета, выстрелили – надо полагать, для верности – еще по разу.

И унеслись.

Ноги все равно не слушались.

В конце концов Славка встал и, опираясь на карабин как на палку, побрел к огромной туше. Его спутники шли туда же.

У трупа тираннозавра Славка и Андрей обнялись.

– Я думал: всё, – сказал ему Андрюха. Славка только потряс головой.

Поликарп Кузьмич стоял у морды хищника. Смотрел, смотрел, а потом медленно стянул с головы шапку.

– Ребяты, – позвал он их. – Гляньте.

Они подошли. В тех местах, куда попали заряды страусиного оружия, плоть начала распадаться, будто под действием кислоты. Огромная дыра зияла в груди ящера, коротенькая лапка с тремя пальцами, вооруженными солидными когтями, болталась на лоскутке кожи, потом оторвалась и упала, перья на ней скукоживались и осыпались черным порошком, а в ране оплавлялись под действием неведомой силы кости.

– Это не тираннозавр, – неожиданно сказал Славка. – У тираннозавра только по два пальца на передних лапах, а тут три.

– А кто тогда? – спросил Андрей.

Славка только пожал плечами.

– Понятно. Охрененных размеров неведомая зверушка встретилась нам на заповедных тропках, – прокомментировал Андрей.

– А ведь они этих тварей в деревню не пускали, – сказал Поликарп Кузьмич. – И вас, когда вы Фролыча тащили, оберегали. Думали, напали на вас.

– Что ж они тут делают-то? – тоскливо сказал Андрей. – Охотятся?

Поликарп Кузьмич надел шапку.

– Так мыслю, авария у них случилась. Порядок наводят.

Он походил вокруг стремительно оседающего тела и, наклонившись, осторожно выдернул длинное зеленовато-синее перо. Погладил и приладил на шапку. Посмотрел на онемевших друзей, широко улыбнулся и сказал:

– Чинганчук Большой Змеевик!

Все дико, истерически захохотали, побросав ружья, рюкзаки, упираясь ладонями в ноги, держась за живот; Славка и вовсе упал на колени.

Отсмеявшись, Поликарп Кузьмич посерьезнел.

– До Братьев отсюда километров семь. Думаю, туда они идут, разве что где-то на болоте расположились. Там совсем рядом скала есть – Клык называется. С нее и посмотрим, что и как. Давайте перекусим, да и в путь.

Пока перекусывали, неожиданная мысль рассмешила Славку. Если б неделю назад кто-то сказал ему, что он будет сидеть у огромной разлагающейся туши динозавра, с ружьем на коленях, пропитавшийся всеми видами пота, и с аппетитом лопать вареное яйцо…

Зрелище потрясало.

Они стояли на вершине Клыка, побросав оружие и рюкзаки, и молча, целую вечность смотрели на открывшуюся картину.

Не было никаких Братьев. Вместо них из урочища выплеснулся совершенно немыслимый пейзаж – с чешуйчатыми деревьями, зарослями невиданной растительности и даже небольшим озерцом. Сроду тут не было никакого озера, разве что болота, да и до тех было несколько километров. Несколько странных, непонятных агрегатов сложных очертаний сияли голубоватыми огнями. Вокруг них кипела работа: страусы тащили от одного к другому то ли провода, то ли лианы, то ли черт знает что, где-то лязгало, шипела пневматика, а может, наоборот, гидравлика, время от времени сверкали красноватые вспышки. Летающая платформа выплыла из глубины, водрузив после нескольких маневров подобие флагштока на вершине одного из механизмов.