Элизабет Джордж - Лезвие пустоты

– Парни, у нас гости, – сказал Дилан. – Кто это? Сет? Круто, брат. Пришел затянуться?

– Боженьки! – воскликнул один из «нариков», указав рукой на Бекку. – С ним та вонючка. Самая мерзкая чика в нашей школе.

– Или ты хочешь купить что-то серьезное? – продолжил Дилан, не обращая внимания на слова своего товарища. – Мне подогнали три «боба», но я могу продать тебе только один.

– Нам нужно поговорить с тобой, – ответил Сет.

Дилан затянулся «косячком», который он держал двумя пальцами. На его лице появилась лукавая улыбка.

– Я даже знаю, о чем. Но вам ничего не обломится. Мне ваши темы по барабану.

Бекка закатила глаза. Она поняла, что этот разговор не будет легким.

– Иногда вы зависаете в лесу Саратоги, верно? – спросила она. – Особенно по выходным дням. Могу поспорить, что люди правду говорят.

– У валуна на вершине холма, – добавил Сет. – Все это знают.

Дилан пожал плечами.

– И что?

– Значит, в тот день, когда Деррик Мэтисон упал с обрыва, вы тоже были там, – сказала Бекка.

Дилан прищурил глаза и с хитрецой взглянул на нее. Несмотря на обкуренное состояние, он не забывал об осторожности.

– Опять вы про этого чудика Мэтисона, – возмутился один из парней. – Когда о нем забудут наконец?

– Может, мы и были в лесу, – с улыбкой ответил Дилан. – А может, и не были.

– Я видел тебя, Купер, – сказал Сет. – Ты убежал, когда приехал помощник шерифа. Но я видел и тебя, и всех твоих парней.

Очевидно, Дилан не ожидал такого поворота событий. Наркотический дурман мешал ему сосредоточиться. Купер промолчал, но Бекка заметила, что он попытался просчитать в уме какие-то возможности: ну, если они… черт… тогда я могу… Вокруг него витали обрывки заторможенных мыслей, однако они были бесполезными. Надежды Бекки на конкретные ответы начинали испаряться в воздухе. Однако она решила не сдаваться.

– Ты встречался с Дерриком в лесу? – спросила она.

– Какого черта мне с ним встречаться? – ответил Дилан. – Он же не девчонка.

– Давай рассказывай! – прикрикнул Сет. – Ты оставил отпечаток ноги на тропе Луговой петли. Прямо над тем местом, где он упал. Или ты хочешь, чтобы об этом услышал старший помощник шерифа?

– Эй-эй-эй! Следи за языком, чувак!

Дилан вскочил на ноги, мгновенно опровергнув степень своего наркотического опьянения.

– Ты был в лесу и кое-что знаешь, – продолжил Сет. – Пора тебе открыть нам правду.

Дилан медленно приблизился к нему. Они были одного роста, но в присутствии друзей – независимо от их состояния – Купер чувствовал себя победителем. Он мягко похлопал Сета по щеке и усмехнулся.

– А как насчет тебя, старичок? Может, твой рассказ будет в сто раз интереснее?

Двое его друзей поднялись с упавшего ствола дерева.

– Сет, ты тоже носился по лесу. Чем ты отличаешься от нас? Нехорошо, когда лошара-неудачник катит бочку на нормальных парней.

Сет уперся рукой в грудь Дилана, пытаясь удержать его на расстоянии.

– Если говорить о неудачниках, то вы, укурки, будете первыми…

Остальные друзья Дилана вскочили на ноги и быстро окружили сцепившуюся пару.

– Сет, пойдем отсюда, – закричала Бекка. – Если они что-то знают…

– Нет, – ответил Сет. – Сейчас Дилан все расскажет. Потому что, если он не сделает этого, я набью ему рожу.

Бекка увидела, как один из «торчков» поднял с земли упавшую ветвь.

– Сет! – взвизгнула она.

Ее спутник оглянулся и с улыбкой сказал:

– Он с этим прутиком не одолеет даже мертвую индюшку.

Парень принял его слова за вызов, взмахнул веткой, но Сет ловко перехватил ее и круговым движением уложил соперника на землю. Отбросив ветвь в сторону, он обратился к окружавшим его наркоманам.

– Вы, ребята, становитесь в очередь. Буду бить вас по одному. А если скопом броситесь, то Бекка задаст вам трепку. Она это может.

Он повернулся к Куперу.

– Так что мы будем делать, Дилан? Ты начнешь отвечать на мои вопросы? Или сначала проглотишь парочку плюх?

Дилан бросился в атаку. Ослабев от наркотической дури, он сумел провести лишь скользящий удар в плечо Сета и, тут же получив ответную затрещину, повалился на землю.

– Парни, – со вздохом сказал Сет. – Вернитесь в реальность.

– Ты чмо! – закричал один из «торчков». – Неудачник!

– Твоя баба – жирная мерзость! – подхватил другой наркоман.

– Успокойтесь, девочки, – с усмешкой произнес Сет. – Иначе за каждое обидное слово буду выбивать по зубу.

Он склонился над упавшим Купером.

– Расскажи об инциденте в лесу. Или мне сесть на твое лицо?

– Эй, отстань, – проворчал Дилан. – Мне нечего рассказывать.

Парень лежал на траве, но теперь его заботой был не Сет, а «косяк», на который он упал.

– Я даже не знал, что этот чувак зависал в лесу. Врубаешься? Мы услышали дикие вопли и спустились на луг поглазеть. Потом приехал коп. Мы дали деру. Нам не хотелось объясняться с ним, понимаешь?

Бекка внимательно прислушивалась к словам и «шепотам» Дилана, но за ними не было чего-то большего. И она не чувствовала фальши у собравшихся парней. Очевидно, Купер не лгал. Каким бы гадким он ни казался, его рассказ походил на правду. К тому же, если в лесу Саратоги его состояние напоминало нынешнее, он вряд ли мог бы столкнуть кого-то с обрыва. Во всяком случае, не Деррика Мэтисона, который был тяжелее его на сорок фунтов и умнее на сорок пунктов коэффициента умственного развития.

– Дилан сказал правду, – произнесла она.

– Ты так думаешь? – спросил Сет.

Бекка кивнула головой.

– Тогда пошли отсюда.

На обратном пути к машине она продолжала размышлять над ситуацией. Ей нужны были ответы. Их поиск возвращал ее ум назад к тем словам, которые Диана Кинсейл сказала ей во время последней поездки. Ее задача заключалась в узнавании ответов. Когда она пыталась понять Дженн Макдэниелс – точнее ее неприязнь к окружающим людям, – ответы нашлись в том месте, где жила эта девушка. Ответы таились в ее изнурительной бедности, в отчаянии и чувстве беспомощности. Сейчас, разбираясь с другими вопросами, Бекка получила новый опыт. Она поняла, что ответы смотрели ей прямо в лицо. Дилан только выразил их своими словами.

Она молчала на всем пути к «Фольксвагену». Бекка видела перед собой лишь частичную картину того, что случилось в лесу Саратоги. Но как она могла сделать ее полной? Девушка надеялась, то ей поможет разговор с Диланом. Однако ее предположение оказалось ошибочным. Значит, нужно было искать другой путь.

Когда они подошли к «Сэмми», Бекка прислонилась к двери. Сет сел в машину и принялся постукивать пальцами по рулю. Девушка снова представила себе лес Саратоги – примерно так, как она изображала его для Дианы. Там было много людей. Однако тропа Луговой петли располагалась в редко посещаемой части леса. Сколько человек могло пройти по ней в тот день, когда Деррик упал с обрыва? Малозаметная тропинка начиналась на краю луга. Она соединялась с другими лесными дорожками, но на них было легче попасть со стороны парковки. То есть у Деррика – и у каждого, кто проходил по Луговой петле, – должна была иметься какая-то особая причина, не связанная с прогулками. Променад по той тропе не имел никакого смысла. Слишком большая отдаленность маршрута. Слишком обособленная территория.