Сара Брэннан - Хроники Бейна (сборник)

Последних слов Уайтлоу уже не слышал. Он умер у Магнуса на руках.

Конклав поверил в то, что Уайтлоу были убиты оборотнями, и напрочь отмел свидетельства Магнуса. Впрочем, он и не ждал, что ему поверят. Он и сам не знал, почему решился выступить перед Конклавом. Наверное, потому, что нефилимы хотели, чтобы он молчал.

Колдун ждал возвращения «Круга».

В Нью-Йорке члены «Круга» больше не объявлялись, однако им все же довелось столкнуться с Магнусом нос к носу. Встретились они во время Мятежа.

Вскоре после резни в Убежище, Люциан Грэймарк исчез, и Магнус подозревал, что парня уже нет в живых. Но спустя год Магнус вновь услышал о Люциане. Рагнор Фелл рассказал ему, что какой-то оборотень, прежде бывший Сумеречным охотником, призывает весь Нижний мир на войну с «Кругом».

На этот раз Валентин собрал «Круг» в тот момент, когда нужно было продлевать Соглашение между нефилимами и Нижним миром. Они напали на собравшихся в Зале Ангела делегатов Нижнего мира, намереваясь устроить бойню.

Однако, благодаря предупреждению Люциана Грэймарка, нежить дала отпор. В Идрис делегаты прибыли, вооружившись до зубов.

И вновь Сумеречные охотники удивили Магнуса. На этот раз большая часть Конклава сделала тот же выбор, что и Уайтлоу. Конклав встал на защиту нежити. Не преступившие Закон нефилимы сражались как львы, и Валентин понес поражение.

Однако потом те же нефилимы начали винить нежить в том, что потери оказались слишком велики. Как будто эту войну затеял Нижний мир! Нефилимы всегда гордились своей справедливостью, но их правосудие, на взгляд Магнуса, всегда отдавало горечью.

Отношения между нефилимами и Нижним миром были безнадежно испорчены, и Магнус боялся, что надолго.

Вскоре Конклав отправил оставшихся членов «Круга» (Лайтвудов и Ходжа Старкуэзера) отбывать ссылку в нью-йоркский Институт. Возвращаться в Идрис им было запрещено. После резни ряды Сумеречных охотников сильно поредели, и пополнить их можно было только с помощью Чаши смерти, которая исчезла вместе с Валентином. Лайтвуды понимали, что заслужили пощаду лишь благодаря обширным связям в Конклаве, однако любой следующий проступок мог стать для них роковым.

Рафаэль Сантьяго, вампир, помогавший Магнусу уже не раз, рассказал, что, живя в Институте, Лайтвуды держались отстраненно, но, вступая в контакт с кем-либо из Нижнего мира, были неизменно почтительны. Магнус знал, что рано или поздно ему все равно придется работать с кем-то из них, однако он предпочел бы, чтобы этот момент наступил как можно позже. Кровавая война закончилась, и Магнус предпочитал не думать о мрачном прошлом, устремляя все свои надежды в будущее.

В течение более чем двух лет после окончания Мятежа он не пересекался ни с кем из членов «Круга». До тех пор, пока однажды это все-таки не произошло.

На протяжении многих веков жизнь колдунов ассоциировалась с бессмертием, гламуром и всеобщим восхищением. Хотя Магнусу порой хотелось просто поваляться с кем-нибудь на диване. Сегодня они с Тессой смотрели «Гордость и предубеждение», фильм по роману Джейн Остин. Тесса активно возмущалась, пытаясь донести до Магнуса, насколько книга лучше фильма.

– Это совсем не то, чего хотела бы сама Остин, – заявила Тесса. – Я тебе точно говорю, если бы она увидела это, то пришла бы в ужас.

Магнус поднялся с дивана и отошел к окну. Он ожидал курьера из одного японского ресторанчика, твердо решив посвятить день безделию и чревоугодию. Однако курьера по-прежнему не было. На улице было пустынно, если не считать молодую женщину, несущую на руках младенца. Она явно спешила побыстрее добраться домой.

– Если бы это увидела Джейн Остин, – ухмыльнулся Магнус, – она заорала бы как резаная: «В этой коробке маленькие демоны! Скорей приведите сюда священника!» – и треснула бы по телевизору своим зонтиком.

Раздался звонок в дверь, и Магнус пошел открывать.

– В конце концов, – сказал он, взяв со столика десять долларов и нажав на кнопку домофона, – мне бы не помешало съесть немного брокколи и говядины, прежде чем я снова окажусь лицом к лицу с мистером Дарси. Не зря говорят, что смотреть телевизор на пустой желудок ужасно вредно – голова просто выходит из строя.

– Если твоя голова выйдет из строя, – сострила в ответ Тесса, – все парикмахеры мира разорятся.

Магнус кивнул и осторожно коснулся волос, которые уже успели отрасти до подбородка. Открыв дверь, он увидел перед собой женщину с копной рыжих кудряшек на голове. В руках она держала ребенка. Ее-то и видел Магнус несколько минут назад. Меньше всего он ожидал увидеть кого-то настолько… обыкновенного.

На женщине были видавшие виды джинсы и джинсовая рубашка. Она, вероятно, собиралась постучать, но теперь опустила руку. В этот момент Магнус заметил бледные серебристые шрамы. Он видел такие много раз и не мог ошибиться.

На ее руке были руны, и ее нельзя было назвать обыкновенной смертной. Она была Сумеречным охотником, однако Сумеречные охотники не одевались в дешевое тряпье.

Она пришла сюда неофициально, понял Магнус. И похоже, влипла в неприятности.

– Кто ты такая? – спросил Магнус.

Женщина судорожно сглотнула:

– Меня зовут… Меня звали Джослин Моргенштерн.

Это имя воскресило давно забытые воспоминания. Магнус вновь ощутил на губах привкус крови, почувствовал, как клинок входит в его плоть. Ему захотелось сплюнуть.

В дверях стояла жена Валентина, и Магнус не мог вымолвить ни слова.

Женщина молчала. Казалось, вид его пижамы ее здорово смутил. Магнус почувствовал себя оскорбленным. Он не собирался приглашать в гости жен сумасшедших воителей, чтобы те копались в его грязном белье. И если ему нравилось ходить дома в красных мешковатых пижамных штанах с черными медведями и такой же тужурке, то он имел на это полное право. Никто из тех, кто заявлялся к нему в спальню, еще ни разу не высказывал возражений.

– Не помню, чтобы я приглашал к себе жену маньяка, – произнес наконец Магнус. – Я ждал говядину и брокколи. А ты, Тесса? Может, это ты пригласила ее?

Магнус раскрыл дверь пошире, чтобы Тесса увидела девушку. На мгновение воцарилась тишина. А потом Магнус заметил в дрожащих руках Джослин белый сверток. Конечно, он ведь видел ее с ребенком на руках.

– Я пришла сюда, Магнус Бейн, – произнесла Джослин, – чтобы умолять тебя о помощи.

– Дай подумать, – ответил Магнус. – Нет.

За спиной Магнуса прозвучал мягкий голос Тессы:

– Позволь ей зайти.

Магнус резко повернулся к подруге:

– Ты серьезно?

– Я хочу поговорить с ней.

В голосе Тессы послышались странные нотки. В эту минуту за спиной девушки возник курьер с пакетом заказанной еды. Магнус кивком позволил девушке зайти, протянул курьеру десять долларов и, прежде чем парень успел передать ему пакет, захлопнул дверь.