Сара Брэннан - Хроники Бейна (сборник)

– Неужели ты ни разу не попытался воспрепятствовать этому? – схватил его за руку Магнус.

– Нет, – задыхаясь, произнес Стивен. – И я слишком многим пожертвовал ради нашей цели, чтобы теперь повернуть назад.

Он взмахнул ножом, целясь в горло Магнуса, но одного взгляда колдуна было достаточно, чтобы нож отлетел в сторону. В эту минуту Магнусу было плевать, чем пожертвовал Стивен, ему хотелось одного – стереть парня с лица земли. Стивен был не достоин памяти своих предков. Магнус уже собирался произнести новое заклинание, чтобы прикончить стервеца, когда нежданная мысль заставила его остановиться. Как он посмотрит в лицо Тессе, если убьет одного из членов ее семьи?

Когда в круг образованного заклинанием Магнуса света вошла Мэриан Уайтлоу, лицо Стивена резко побледнело.

– Мэриан, это ты!.. Прости, но это обыкновенная нечисть, – зачастил он. – Они, как бешеные собаки, разорвут любого. Такова их природа. Они не стоят того, чтобы их защищать!

– У нас нет ни одного доказательства, что эти оборотни нарушили Закон, – сказала Мэриан.

– Но Валентин говорил обратное… – Голос Стивена звучал неуверенно, и Магнус подумал, что если Люциан Грэймарк мог верить в то, что «Круг» отслеживает нечисть, нарушившую Закон, то Стивен понимал, что он и его друзья действуют скорее как члены Ку-клукс-клана, нежели как справедливые законоборцы.

– Меня не интересует, что говорил Валентин Моргенштерн. Закон суров, – взгляды Мэриан и Стивена встретились поверх клинков, – но это Закон. Ты не тронешь обитателей Нижнего мира до тех пор, пока живы я и моя родня.

Воцарился хаос, Сумеречные охотники, вставшие на защиту Закона, сражались с другими Сумеречными охотниками, нарушившими Соглашения.

Первой жертвой стала Рейчел, младшая Уайтлоу. Несмотря на рану, она метнулась к Маризе и почти достала клинком. Мариза пошатнулась. Роберт бросился к ней на помощь и проткнул Рейчел насквозь.

Девушка обмякла, точно наколотая на шпильку бабочка.

– Роберт! – охнула Мариза, не в силах поверить в случившееся.

– Рейчел Уайтлоу убита Сумеречным охотником, – крикнул Магнус.

Если бы Роберт сказал, что защищал жену, Уайтлоу могли бы закончить битву во избежание дальнейшего кровопролития, но Роберт промолчал. К тому же Рейчел была всеобщей любимицей. Уайтлоу с удвоенной силой бросились на противника. Адам Уайтлоу, седовласый мужчина, который обычно во всем подчинялся своей жене, раскрутил над головой сверкающую секиру и ринулся вперед, сметая все на своем пути.

Магнус подошел к оборотням. В человеческом обличье оставалась только женщина, но и у нее когти и клыки росли с неимоверной быстротой.

– Почему вы не сражаетесь? – выпалил Магнус.

Женщина-оборотень посмотрела на него как на идиота.

– Потому что Валентин здесь, – прошипела она. – И у него моя младшая дочь. Он выбрал ее и сказал, что, если мы попытаемся сопротивляться, они ее убьют.

У Магнуса не было времени думать о том, что Валентин сделает с беззащитным ребенком. Взмахнув рукой, он сбил с ног Сумеречного охотника, охранявшего дверь в дальнем конце комнаты; из-за двери доносился низкий, пугающий звук.

– Магнус, где ты?.. – услышал он крик Мэриан Уайтлоу.

А затем крик Стивена:

– Он пошел за Валентином. Убейте его!

Колдун распахнул дверь. Перед ним оказалась обыкновенная маленькая комнатка, размером со спальню, из мебели в комнате был только один стул. Высокий, одетый в черные одежды парень с копной белых волос склонился над девочкой, которой было не больше двенадцати лет. Ребенка прикрутили к стулу серебряным шнуром. Из ее груди вырывался жуткий звук – нечто среднее между воем и стоном.

Глаза девочки сияли. Но в следующее мгновение Магнус понял, что ошибся. Сияли вовсе не ее глаза. Лунный свет отражался от серебряных монет, прижатых к глазницам. Из-под серебряных кругляшков струился дым, но девочка старалась сдерживать крики боли, боясь, что Валентин может пойти дальше.

– Куда пошел твой брат? – услышал Магнус вопрос Валентина.

Всхлипывания прекратились, однако девочка ничего не ответила.

Единственным желанием Магнуса было вцепиться в горло этому ублюдку. Заклинание вырвалось у него помимо воли. Он взмахнул рукой, и ослепительно-голубая молния, настолько яркая, что она казалась почти белой, отбросила Валентина к стене.

Заклинание почти лишило Магнуса силы, но сейчас не время было думать об этом. Он бросился к стулу, сорвал с девочки цепь и осторожно, стараясь не причинять боль, коснулся ее лица.

Она закрыла руками лицо и зарыдала.

– Тише, тише! Меня прислал твой брат. Я маг, ты в безопасности, – бормотал Магнус, похлопывая девочку по спине.

Серебряные монеты могли причинить ей непоправимый вред, и их надо было снять. Но что, если это причинит ей еще большие увечья? Магнус умел лечить, однако с этим лучше справлялась Катарина. К тому же ему не часто приходилось лечить оборотней. Они всегда были такими здоровыми и жизнерадостными… Оставалось надеяться, что девочка справится со всем этим.

Он снял монеты так осторожно, как только мог, и запустил ими в стену. Но было слишком поздно. Поздно уже тогда, когда он вошел в комнату, – девочка ослепла.

Она с трудом разлепила губы:

– Мой брат в безопасности?

– Настолько, насколько это вообще возможно, малышка, – ответил Магнус. – Я отведу тебя к нему.

Не успел он закончить фразу, как в спину ему воткнулось лезвие. Рот Магнуса наполнился кровью.

– Не думаю, что ты куда-то уйдешь отсюда, – прозвучал у него над ухом голос Валентина.

Клинок выскользнул из спины колдуна так же легко, как и вошел. Стиснув зубы, Магнус ухватился за спинку стула и подтянулся, закрыв девочку собой. Они с Валентином оказались лицом к лицу. Белоголовый парень выглядел старше своих товарищей, однако Магнус не смог бы поручиться, что это действительно так. Рука парня взметнулась, и Магнус едва успел перехватить ее за запястье. Нож метил прямо сердце. Пальцы колдуна вспыхнули голубым пламенем. Ему хотелось, чтобы это пламя жгло так же сильно, как серебро – глаза девочки-оборотня.

Валентин зашипел от боли, но не сдался. Он следил за Магнусом холодными глазами, точно перед ним было омерзительное животное, перегородившее дорогу.

– Ты вмешиваешься в мои дела, колдун.

Магнус плюнул кровью ему в лицо:

– Ты пытал ребенка в моем городе, Сумеречный охотник.

Свободной рукой Валентин ударил Магнуса так сильно, что тот отшатнулся. В горячке боя Валентин и не думал останавливаться. Это было хорошо. Он уходил все дальше от девочки.

Она была слепой, но для оборотня звуки и запахи куда важнее зрения. А значит, у нее оставался шанс убежать.

– Я-то думал, мы будем осыпать друг друга оскорблениями, – произнес Магнус. – Неужели я ошибся? Дай-ка попытаюсь угадать еще раз? Ты преступил собственный священный Закон, а, придурок?