Сара Брэннан - Хроники Бейна (сборник)

Он спрыгнул с подоконника и направился к двери. На лестнице зазвучали торопливые шаги. Мальчик торопился. Не успел Магнус открыть дверь, как он уже был внутри. Увидев его на свету, колдун сразу все понял. Щеки ребенка пылали, на них еще не высохли следы слез. Несмотря на ночной холод, парнишка весь взмок, голос его прерывался и дрожал.

– Вы должны идти, – с порога заявил мальчик. – У них моя семья. Они здесь.

– Кто здесь?

– Сумасшедшие Сумеречные охотники, о которых все говорят. Они здесь. И у них моя семья. Ты должен идти. Прямо сейчас.

– «Круг»?

Мальчик растерянно покачал головой. Скорее всего, он не слышал этого названия, однако то, что он успел рассказать, не вызывало сомнений: его семью захватили дружки Валентина.

– Где они? – спросил Магнус.

– В Чайна-тауне. В Убежище. – Мальчик дрожал. – Моя мама услышала, как они при шли. Прошлой ночью они уничтожили кучу вампиров в Спаниш-тауне. Оставшиеся рассказывали, что эти ублюдки убивали даже смертных, вот только тела смертных никто не нашел. Феи сказали, что они явились в Чайна-таун за нами. Мама собрала всех и повела в Убежище. Но они добрались и туда. Я успел выбраться через окно. Мама сказала, чтобы я бежал к тебе.

Все это настолько выбило Магнуса из колеи, что он не смог толком собраться.

– Сколько вас? – спросил он.

– Моя мама, мой брат и еще шестеро из стаи.

Итак, час пробил, и случилось это так скоро, что у Магнуса не осталось времени на обдумывание и составление планов.

– Ты слышал, о чем они говорили? – произнес Магнус. – В чем они обвиняют твою семью?

– Они заявили, что члены нашей стаи что-то там сделали… Но они ничего не делали. Все это не имеет значения, ведь так? Они в любом случае убьют всех, кто бы что ни говорил! Ты должен нам помочь!

Мальчик потянул Магнуса к двери, но тот отцепил его руку и схватил листок бумаги.

– Ты должен добраться вот сюда, – по яснил он, быстро нацарапав адрес Катарины. – Беги и никуда не сворачивай. Придется подождать там. Спросишь симпатичную голубую леди. А я пока отправлюсь в Убе жище.

– Я с тобой.

– Или ты делаешь то, что я говорю, или я никуда не пойду, – отрезал Магнус. – У нас нет времени на споры. Выбор за тобой.

Мальчик с трудом удержался, чтобы не разрыдаться. Затем торопливо вытер влажные глаза тыльной стороной ладони.

– Ты вызволишь их? – спросил он. – Обещаешь?

– Обещаю, – кивнул Магнус.

Он не представлял, как справиться с этой задачей. Но битва началась.

Перед выходом из дому он набросал кое-какие детали – местонахождение Убежища (бывшего склада) и то, что члены «Круга» (как он боялся) собирались сделать с оборотнями. Сложив листок в виде птички, Магнус щелкнул пальцами. Вспыхнули яркие голубые искры, и маленькая бумажная птичка выпорхнула в ночь. Ее путь лежал к башням Манхэттена, которые блестящими клинками вонзались в ночное небо.

Он и сам не знал, зачем отправил это послание Уайтлоу Он больше не верил, что они придут.

Колдун бежал по Чайна-тауну; неоновые огни дрожали и гасли, клочья желтого городского смога походили на привидения. Он пробежал мимо компании смертных на углу улицы и наконец достиг того места, где находился склад. Под порывами ночного ветра крыша здания трещала и грохотала. Смертным оно показалось бы темным и убогим, большая часть окон была заколочена, но Магнус заметил свет, струившийся сквозь оконный провал.

Внутреннее чутье призывало колдуна к осторожности, однако из выбитого окна отчет ливо доносился голос, вещающий о том, что именно «Круг» собирается сотворить с «глупыми и уязвимыми обитателями Нижнего мира».

Магнус бросился вперед, спотыкаясь носами мартинсов о выбоины в тротуаре. Подбежав к двустворчатым дверям, разукрашенным нимбами, коронами и колючими венцами, он резко распахнул их.

В большой комнате спиной к стене стояла группка оборотней. Большая часть все еще оставалась в человеческом обличье, хотя некоторые в целях самозащиты все-таки приняли образ волков. Когти и клыки были обнажены и готовы к бою.

Вокруг оборотней сгрудились юные Сумеречные охотники.

При появлении Магнуса все дружно обернулись. Хотя оборотни надеялись на появление избавителя, а юные палачи ждали, что им могут противостоять, столь скорого появления колдуна никто не ожидал.

Слухи, ходившие о «Круге», оказались правдивыми. Большинство из них были ужасающе юны – едва успевшие повзрослеть воины. Магнус не был удивлен, но ему стало грустно оттого, что эти молодые люди начинали свой жизненный путь с ненависти.

Колдун не видел никого, кто подходил бы под описание Валентина Моргенштерна. Хотя… Его внимание привлекли симпатичный парень с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами и еще один – темноволосый, с узким интеллигентным лицом. За годы своей жизни Магнус научился вычленять из толпы вожаков. Ни один из этих двоих не выглядел таковым, однако поведение остальных говорило о почтительном повиновении. Обоих парней прикрывали телохранители – темноволосые парень и девушка со свирепым выражением лица. Симпатичный кудрявый подросток поигрывал кинжалом. Еще шестеро охотников в любую минуту готовы были выхватить оружие. На другом конце комнаты находилась узкая дверь. Вход в комнату сторожил маленький коренастый нефилим.

Противников было слишком много, чтобы сражаться. Они выглядели так, словно едва-едва закончили обучение, и Магнус ни разу не встречал их раньше. Правда, он уже несколько лет не преподавал в академии Сумеречных охотников. Он вдруг вспомнил, как безусые школяры слушали лекцию о священном долге.

И вот теперь они вышли из классных комнат, чтобы вершить правосудие.

– Члены «Круга», я полагаю? – сказал Магнус, отметив, что юнцы вздрогнули – похоже, они были уверены, что обитатели Нижнего мира не умеют добывать нужную информацию. – Но я что-то не вижу Валентина Моргенштерна. Слышал, он даже птиц уговаривает петь под водой. Высок, до отвращения мил и является счастливым обладателем снежно-белой шевелюры. Ни один из вас не подходит под описание.

Охотники выглядели шокированными. Пока еще никто не смел разговаривать с ними в таком тоне. Они полагали, что хорошо знают магов Идриса, однако в действительности знали только таких, как Рагнор, который в отношениях с нефилимами делал упор на вежливость. Эти глупенькие дети, хорошо умевшие драться, ненавидели на расстоянии. Они думали, что знают все, а на самом деле не знали ничего.

– Я Люциан Грэймарк, – сказал юноша с узким умным лицом, и Магнус припомнил, что уже слышал это имя раньше.

Стоило парню заговорить, как он тотчас же начал испытывать к нему стойкую неприязнь. Глядя на всех свысока, Грэймарк вещал ясным, полным сознания собственного превосходства голосом, который сильно не вязался с его возрастом. «Да кто ты такой, чтобы заявиться сюда и воспрепятствовать исполнению нашего священного долга?» – слышалось за его словами.