Майкл Муркок - Глориана; или Королева, не вкусившая радостей плоти

– Ваше Величество за мной посылало?

– Мы надеемся, что никоим образом не затрудняем вас, дорогой лорд Монфалькон.

Его взгляд искрился подозрением:

– Чем именно мы тут заняты?

– Мы даем аудиенцию, милорд. Мы ведем дебаты о важных материях Государства.

Монфалькон воздел палец.

– Тогда к чему здесь он? Сей соглядатай. Сир Орландо поведал мне о записке.

– Записка ни о чем не сообщала. – Королева вещала все так же легко. – Улик против капитана Квайра не было.

– Улики повсюду, – сказал Монфалькон. – В ваших собственных деяниях. – Он вперил взор в лорда Шаарьяра, изображавшего смущение. Умолк.

Лорд Шаарьяр жаждал остаться, однако не мог, согласно обычаю, так поступить. Он откланялся и удалился, покидая троицу в бескрайности залы, залитой теплым осенним светом, на коем гобелены, панно и стенные драпировки заиграли ярчайшими красками.

– Мы искали вашего совета, милорд, – сказала Королева мягко.

– Я его дал. Я поведал вам, что надлежит делать. Оставьте Квайра. Оставьте свои тайны. Оставьте распутное эпикурейство!

– Моих подопечных? Моих детей?

– Оставьте всё.

– И вы оставите ваши собственные тайны, милорд? – вопросила она.

– Что? – Свирепый взгляд на Квайра. Тот смог дернуть головой, давая Монфалькону понять, что ничего не говорил.

– Мы слышали о том, что вы еще раз побывали внутри стен. Мы воспретили стены вам и кому бы то ни было. Мы повелели закрыть входы.

– Входов слишком много, как я обнаруживаю. Возможно, сотни.

– Сие верно, капитан Квайр? – задала она вопрос.

– Не ведаю, мадам, – ответил он невинно.

Глориана засмеялась.

– Ах, капитан, полноте. Вы – злодей из стен. Признайтесь. На сие указывают ныне все улики. Я вас не обвиняю. Быть может, с помощью лорда Монфалькона вы сможете избавить нас от созданий, что нас весьма сокрушают и почти определенно порождают чуму смертей. Таково очевиднейшее объяснение. А потому я предложила бы вам известить Державу о нашем решении. Мы должны сообщить каждому, что отыскали убивцев и злочинцев, таящихся в самых корнях Государства, – что сими преступниками причинены все наши недавние треволнения; что они умертвили леди Мэри и других, совратили иных из наших советников (ныне мертвых или беглых), пытались отравить самоё Королеву. И мы заверим каждого в том, что, свершив сие открытие, пошлем внутрь стен экспедиции, дабы изничтожить всякое находимое там существо.

Квайр улыбнулся. Она нашла, пожалуй, единственное средство поспешно сплотить дворян во имя общей цели. Идея была хитроумна, и капитан восхитился Глорианой, пусть та и грозила его собственным планам.

– Стены? – Монфалькон потер веки, мямля что-то про себя. – Нет – надо кое-что сделать – в стены никого слать нельзя. Не сейчас.

– Что вы говорите, милорд? Я вас не расслышу.

Квайр расслышал и вскочил на ноги.

– Блестящий план. Соединим силы, лорд Монфалькон?

Лорд-Канцлер облекся презрительностью.

– Стенной сброд – не причина нашего разложения. Низменные аппетиты – вот причина. Скверная кровь. Здесь язва, и ее должно выжечь. Все зло надобно вымести из дворца. Все!

Квайр поджал губы.

– Мы, однако, могли бы начать со стен, милорд. – Он притворно потакал Монфалькону. – Сперва гниль внутри, затем гниль вовне, а?

Лорд и не собирался его слушать.

– Им должно умереть, – сказал он Королеве. Дрожа, шагал он в глубь Тронной Залы. – Никакой двусмыслицы. Не теперь. Покажите Альбиону, что вы чисты, истребив внутри дворца всю нечистоту!

– Но, добрый лорд Монфалькон, – сказала она, – сие-то мы и предлагаем.

– Так дозвольте мне послать людей на дело.

– Такова наша воля. – Она насупилась, ожидая помощи Квайра, но тот помочь не мог. Лишь пожал плечами.

– Хорошо. – Монфалькон развернулся, дабы уйти.

– Милорд, – сказала она, – имеются другие проблемы. Жакотты. Ведомо ль вам, когда они намерены плыть на Арабию?

– Три дня. – Он исчез.

– Ах. – Она оборотилась к Квайру: – Должно послать весть в Портсмут Тому Ффинну при флоте. Однако что он сделает? Нападет на Жакоттов или соединится с ними? Если соединится, нас ждет война с половиной мира – или более чем половиной. Если нападет, нас ждет гражданская война. Меж тем движения Арабии причудливы. Есть новости об огромном флоте, но нет новостей о его интенциях. Грозит ли нам лорд Шаарьяр – войной либо бракосочетанием?

– Не исключено, – согласился Квайр. – Желай мы избегнуть войны…

– Ого! – Она посмотрела на него с высоты престола. – Отдаться Гассану? Ты был бы согласен, Квайр?

Он уронил взгляд.

– Ты можешь идти, – сказала она.

– А?

– Твое присутствие дипломатически негоже. – Она демонстрировала свою над ним власть. – Оно распалило Монфалькона. Оно может распалить прочих. Скажи, как по-твоему, экспедиция внутрь стен спасет нас?

– Несколько – могут. Ведомые разнородными твоими аристократами, выполняющие важные задачи. – Он помрачнел.

– Значит, мое государствоуправление тебе по душе?

– Никогда в нем не сомневался. – Он не хотел уходить. С другой стороны, ему нужно было повидать Алис и Фила, связаться с Лудли, если сие возможно. Все они должны быть предостережены и приступить к работе. Он выказал достоинство. Поднялся, кланяясь. – Когда Ваше Величество соизволит узреть меня вновь?

– Сегодня, я думаю, мы убережем тебя от глаз общественности. Встретимся вечером. В моей опочивальне?

Квайр сухо проронил:

– Значит, быть мне тайным любовником, верно? Поскольку я кажусь злодеем.

Она качнула головой.

– Поскольку ты злодей, хитрый маленький Квайр. Такова твоя натура. Ныне я сие понимаю.

– Ты меня наказываешь?

– Зачем же? Я все еще тебя люблю.

Дезориентирован, Квайр нашел выход из официальных покоев и вернулся в личные апартаменты, изо всех сил стараясь упорядочить мысли, едва ли способный уразуметь, как после самоубийства Уоллиса они неуловимо поменялись ролями. В прошлом он никогда не позволил бы ставить себя в эдакое положение. Ему необходимо немедленно продумать восстановление собственной власти. Первым делом он отправился в сераль и отыскал Фила, забрав его и наказав за его неблагоразумие. Затем велел Филу быстро отыскать Алис Вьюрк и послать ее на встречу с Квайром в лабиринт. Затем отдал посыльному записку, дабы тот отнес ее в город, в надежде, что отыщется Лудли. Он был разбит, ощущал потребность действовать, но не обладал достаточными сведениям – пока что. Он пошел проведать доктора Ди, что принял Квайра скрепя сердце, зажимая рану в руке.

– Она звереет. Снадобья уже не действуют. Вы должны быстро сотворить для меня еще одну.

Доктор Ди был настолько слаб, что не мог посетить Палату Аудиенций и быть Квайровым ухом.