Крис Бауэрс - Новак Джокович – герой тенниса и лицо Сербии

За десять месяцев, которые Деян Петрович и Джокович проработали вместе, в жизни Новака наметились серьезные изменения к лучшему. Выражаясь языком цифр, он поднялся с 272-го места в сентябре 2004 г. на 94-е в июле 2005 г. И, что еще важнее, Петрович помогал Джоковичу одолеть зачастую кремнистый путь от турниров Futures (низший уровень профессиональных состязаний, хотя и с очень высоким уровнем игры) сначала до турниров Challengers (средний уровень для игроков, занимающих в рейтинге места с 60-го по 250-е) и до основных соревнований профессионального тура ATP, в том числе и Большого шлема. Петрович сам проделал такой путь в качестве игрока, и был одним из немногих сербов, реально знающих, что это такое.

Прогресс Джоковича в первые же четыре месяца был существенным. Он обыграл бывшего второго призера Открытого чемпионата Австралии Арно Клемана в трех сетах в Бухаресте, одержав свою первую победу в профессиональном туре – лучшие дни Клемана остались позади, но он по-прежнему занимал 67-ю строчку в рейтинге (Джокович – 272-ю). Уэсли Муди разгромил Джоковича со счетом 6–1, 6–1 в первом раунде квалификационных состязаний следующего турнира – чемпионата Швейцарии на крытых кортах в Базеле, но месяц спустя Джокович прошел квалификацию на турнир Challenger в Ахене и выиграл его. Да, Джокович не победил никого из известных игроков того времени (правда, обыграл Станисласа Вавринку в первом раунде, но Вавринке было всего девятнадцать), однако он выиграл восемь матчей чуть больше чем за неделю и отдал лишь два сета. И, что еще важнее, к концу того же года Новак прорвался в первые 200 строчек мирового рейтинга. Вдобавок Петрович воспользовался своим все еще неплохим рейтингом в парном разряде, чтобы вместе с Джоковичем принять участие в состязаниях пар на турнире Challenger в Хельсинки – пара «ученик – учитель» добралась до полуфинала.

Марк Вудфорд, легенда парного разряда, позднее работавший с Джоковичем, рассказал примечательную историю, относящуюся к январю 2005 г. «Я был одним из директоров турнира на Открытом чемпионате Южной Австралии, – вспоминает он, имея в виду январские престижные состязания в его родном городе Аделаиде. – Новак тогда работал с Деяном. Я хорошо знал Деяна Петровича, и помню, как он пришел в офис и сказал: „Слушай, Марк, со мной здесь в Аделаиде парнишка, которого я тренирую. Ты уже видел его?“ Он назвал имя своего подопечного, но мне оно ничего не говорило. Деян спросил, не дам ли я ему wild card на участие в матчах основной сетки. Я ответил: „Слушай, я не могу дать wild card иностранцу“, потому что моей задачей было с помощью таких разрешений развивать интерес к теннису у местной публики и помогать молодым австралийским талантам. Но Петрович настаивал: „А как насчет квалификации?“ Я ответил: „Не могу, потому что работаю на теннисную ассоциацию Австралии, проводящую этот турнир. Ты же знаешь, как мало возможностей у наших игроков“. Но он не отступал: „Этого парня ждет успех“. Как директор турнира я слышал уйму подобных заявлений, поэтому откликнулся: „Да? Вот и отлично“. Деян продолжал: „Нет, ты не понимаешь: он на самом деле хорош“. И я сдался: „Ладно. Извини, но с основной сеткой ничего не получится. А что касается квалификации, то если никто не появится из-за того, что как раз сейчас проходят другие турниры, тогда может быть, но пока ничего не обещаю“. Потом Петрович спросил меня, как бы ему раздобыть для Новака wild card на участие в других турнирах. Я сказал, что он правильно сделал, придя ко мне и спросив напрямик, ведь мало кто отважится открыто и смело заявлять о будущих успехах своих подопечных. Я посоветовал ему позвонить Колину Стабсу (бывшему директору Открытого чемпионата Австралии, который отвечал за показательный турнир перед чемпионатом в мельбурнском клубе Куйонг) и директорам других турниров, потому что если им прямо не сказать, что ему нужно разрешение, то они сами об этом не догадаются… Но Деян продолжал упорствовать: „Марко, я надеялся, что мне поможешь ты – ведь у тебя есть связи в Аделаиде“. Ноле ждал нас за углом, Деян познакомил меня с ним, я пожал ему руку. Так я впервые познакомился с Джоковичем, и слова Деяна всплыли у меня в памяти, когда два года спустя Новак обратился ко мне с просьбой поработать с ним».

Настойчивость Петровича оказалась не напрасной. Джокович получил wild card на участие в квалификационном турнире в Аделаиде, и хотя проиграл Брайану Бейкеру в двух сетах, однако этот опыт пригодился ему для следующего квалификационного турнира – Открытого чемпионата Австралии. Обыграв Франческо Пиккари и Станисласа Вавринку, он дошел до финального круга квалификации, где встретился с Уэсли Муди, южноафриканцем, который разгромил его в Базеле всего 10 недель назад. На этот раз Джокович был во всеоружии и, выиграв в решающем сете со счетом 6–4, впервые попал в основную сетку турнира Большого шлема.

И тут он обнаружил, что ему предстоит выступить против того самого человека, вместе с которым в присутствии Ненада Зимонича он праздновал победу годом ранее, – своего кумира Марата Сафина. Легко списать Сафина со счетов как беспечное дитя теннисных турниров, каким он был на протяжении большей части своей карьеры. Но с приближением своего 27-го дня рождения Сафин начинал понимать: если он хочет добавить новый титул к своему единственному (на Открытом чемпионате США в 2000 г.) перед тем, как забросит ракетку в угол и уйдет в политику, ему необходимо действовать. В 2004 г. он объединился с бывшим тренером Роджера Федерера Петером Лундгреном и чуть не обыграл Федерера в полуфинале теннисного Кубка Masters в Хьюстоне, проиграв с памятным счетом 20–18 на тайбрейке. Поэтому он был полон решимости добиться успеха на Открытом чемпионате Австралии 2005 г. Джокович немного напоминал ежика, очутившегося на пути надвигающейся боевой колесницы. Новак выиграл всего три гейма, но оказался в положении звезды на Арене Рода Лейвера на первой ночной сессии юбилейного Открытого чемпионата Австралии. Матч обещал стать судьбоносным для обоих противников: Джокович впервые участвовал в матчах основной сетки турнира Большого шлема, а Сафин сделал первый шаг к своему первому и единственному титулу чемпиона Открытого первенства Австралии.

В теннисе принято говорить – и подтверждение тому можно встретить во многих сферах жизни, – что из поражений извлекаешь больше уроков, чем из побед. Джокович пережил гораздо более болезненное поражение двумя месяцами позже. Впервые выступая в Евроафриканской зоне 1 на Кубке Дэвиса, опытный игрок и капитан сборной Сербии Ненад Зимонич заявил, что он не справится с двумя своими обязанностями, поэтому остался играть в паре и был заменен Петровичем на посту капитана сербской сборной. Первый матч сборной завершился легкой победой над Зимбабве со счетом 5–0 в Нови-Саде, но в апреле в Белграде состоялся матч, от которого зависело, выйдет ли Сербия в плей-офф в Мировой группе 2006 г. Бельгийцы были гостями, Джокович в первый же день проиграл Оливье Рохусу, занимающему 33-ю строчку рейтинга, и этого проигрыша не следовало стыдиться. Но когда Янко Типсаревич отыграл два сета и вырвал победу у Рохуса в пяти сетах, что обеспечило команде счет 2–2 в матче, Джокович, уже достигший 142-го места в рейтинге, встретился в пятом, решающем поединке с бельгийцем Кристофом Влигеном, находящимся на 38 мест в рейтинге выше. Влиген выиграл в четырех сетах, ни на минуту не утратив спокойствия, и Сербия еще на год осталась во втором дивизионе командных соревнований (как потом выяснилось, еще на два года).