Крис Бауэрс - Новак Джокович – герой тенниса и лицо Сербии

Если вспомнить, каким успехом пользовались среди взрослых профессионалов пародии бывшего иранского теннисиста Мансура Бахрами на Джона Макинроя, Бориса Беккера и других, то станет ясно, что на искусство Джоковича всегда будет спрос, особенно когда он покинет большой теннис. Но поскольку Джокович разделяет дело и потеху, место пародий в его расписании всегда будет строго ограниченным.

Победа над Грузией в апреле выводила Сербию в плей-офф за выход в Мировую группу Кубка Дэвиса уже второй год подряд. Но на этот раз сербам предстояло играть против Австралии, ведущим теннисистом которой оставался Ллейтон Хьюитт. Этот матч, в сущности, ознаменовал рождение сборной Сербии как мощной команды современного Кубка Дэвиса, но не потому, что сербы доминировали в матче с Австралией, а потому, что обрели не только главную арену для проведения домашних матчей, но и свой духовный дом.

Победа Джоковича в Майами в начале апреля породила резкий всплеск зрительского интереса, поэтому, выбирая место проведения домашнего матча, выигрыш которого открывал дорогу в Мировую группу, Сербская федерация тенниса остановилась на Белградской Арене (Beogradska Arena). Это было новое здание, и в проблемной истории его строительства словно отразился весь ухабистый путь развития Сербии как страны и сербских теннисистов как личностей. Затея выглядела рискованной, поскольку вместимость арены для баскетбольных соревнований была рассчитана на 20 тыс. зрителей, и для теннисного турнира в рамках Кубка Дэвиса она должна была быть приблизительно такой же. После опыта предыдущего матча, проходившего в апреле на компактном, импровизированном крытом корте, вмещавшем только пару тысяч зрителей, требовалась немалая смелость, чтобы надеяться распродать 17 тыс. билетов всего пять месяцев спустя. Но выход Джоковича в финал Открытого чемпионата США подогревал ожидания, и сербский дом Кубка Дэвиса открылся аншлагом.

Строительство этой арены было запланировано в конце 1980-х гг., когда Белград подал заявку на проведение чемпионата мира по баскетболу в 1994 г. В 1989 г. было принято решение провести чемпионат в Сербии, но при условии, что игры будут проходить на вновь построенной арене. Работы начались в 1992 г., но в результате распада Югославии и экономических санкций против страны Белград в 1993 г. был лишен права принять чемпионат мира по баскетболу. Тем не менее осуществление проекта началось на одном из самых привлекательных земельных участков Нового Белграда, района сербской столицы, расположенного на левом берегу реки Савы, активно застраиваемого под коммерческую недвижимость. Поэтому строительство всеми силами необходимо было продолжать, и когда Белград был выбран местом проведения чемпионата мира по настольному теннису в 1999 г., строительные работы возобновились. Однако город лишился права проведения и этого чемпионата после бомбардировок НАТО весной 1999 г., в итоге создалось впечатление, что будущую арену «сглазили».

К тому времени она уже была вполне готова для некоторых мероприятий. Первым из них стал политический массовый митинг в рамках предвыборной кампании президента Сербии в 2000 г. Позиционируя себя как создателя современной Сербии, Слободан Милошевич провел на арене свой последний митинг. Выборы он проиграл, и несмотря на то, что всячески пытался цепляться за власть, был в конечном итоге вынужден уйти в отставку, когда его дальнейшее пребывание на посту стало невозможным из-за уличных протестов, кульминацией которых был марш ста тысяч человек и поджог здания государственного телевидения. Речь Милошевича на Белградской Арене была его последним публичным выступлением.

Когда Международная федерация баскетбола утвердила проведение чемпионата Европы по баскетболу (EuroBasket) 2005 г. в Белграде, у города появился стимул достроить арену. Ее открыли для баскетбольных соревнований в 2004 г. На ней в 2005 г. провели чемпионаты Европы по баскетболу и волейболу, но затем арену пришлось закрыть, поскольку она не соответствовала требованиям безопасности современного сооружения для проведения спортивных состязаний. Поэтому до момента, когда ее выбрали местом проведения матча Сербии против Австралии в плей-офф Кубка Дэвиса, арену использовали в лучшем случае для полудюжины мероприятий.

С тех пор она стала главным местом проведения теннисных матчей, причем теннисистки Сербии установили рекорд посещаемости на Кубке Федерации: посмотреть на матч Иванович, Янкович и других против сборной Японии в феврале 2009 г. собралось около 19 тыс. зрителей. С тех пор на той же арене проводились состязания по дзюдо и гандболу, другие спортивные мероприятия, ряд музыкальных событий, в том числе конкурс песни «Евровидение» в 2008 г. – после того как в 2007 г. его выиграла Мария Шерифович с песней «Молитва».

В наши дни арену спонсирует «Комбанк», поэтому официально она называется «Комбанк Арена». Благодаря тому, что она расположена возле главного шоссе из Белграда в Нови-Сад, арену видно с земли, а также с воздуха, поскольку маршруты многих рейсов, следующих в белградский аэропорт «Никола Тесла», пролегают неподалеку от арены.

В преддверии матча с Австралией Сербия сменила капитана команды Кубка Дэвиса. Неизвестно, действительно ли Срджан Джокович употребил свое закулисное влияние, чтобы добиться этих перемен, однако он явно имел к ним какое-то отношение, хотя инициатива исходила в основном от игроков. Деян Петрович стал капитаном в начале 2005 г., после того как Ненад Зимонич решил, что быть и игроком, и капитаном – это слишком для команды, которая находится в двух шагах от Мировой группы и всеми силами стремится туда попасть. Петрович остался капитаном и после того, как Срджан уволил его с должности тренера Новака летом 2005 г., но с приближением матча с Австралией насчет Петровича, который в начале своей карьеры играл под австралийским флагом, возникли вопросы: подходит ли он сербской команде? Кроме того, Петровича считали слишком спокойным и отстраненным для того, чтобы быть идеальным капитаном. Игрокам он нравился, но некоторые находили его спокойствие чрезмерным.

В итоге по инициативе Типсаревича предложение было сделано Богдану Обрадовичу. Обрадович, работавший со всеми сербскими игроками, стал капитаном, а начальником команды назначили Ники Пилича (капитаном команды на Кубке Дэвиса может быть только гражданин данной страны, а на других тренеров это правило не распространяется, поэтому Пилич мог оказать помощь Сербии; он имел двойное гражданство – сербское и немецкое – и единственный из всех был капитаном команд двух стран, завоевавших Кубок Дэвиса, – Хорватии и Германии).

Матч не получился упорным, и Джоковичу не пришлось демонстрировать свою лучшую игру. Команду Австралии, в сущности, представлял один человек: Хьюитту необходимо было выиграть обе своих одиночки, а затем, вместе с ветераном Полом Хенли, взять парную встречу. Хотя после первого дня счет в матче и был 1–1, Янко Типсаревич проделал для Сербии всю черную работу, измотав Хьюитта на корте в течение пяти сетов. Хьюитт матч выиграл, но когда в субботу они с Хенли проиграли Джоковичу и Зимоничу в четырех сетах, игра фактически закончилась. Хьюитт не смог выйти на корт в первой обратной одиночке, и Джокович без труда справился с пушечной подачей австралийского левши Криса Гуччоне. Победа Джоковича 6–3, 7–6, 7–6 вызвала взрыв радости у зрителей. Сербия впервые вошла в элиту командного тенниса как Сербия (а не как Югославия): у нее появилась молодая команда, явно способная совершенствоваться, а также свой оплот – спортивная арена.