Джилл Шелвис - На крыльях любви

За ее спиной кто-то хлопнул дверцей машины, и, обернувшись, Дайми застыла.

Дэнни.

Отлично: уже успел переодеться в выцветшие желтые шорты, старые пляжные шлепанцы и футболку того же небесно-голубого цвета, что и глаза, прикрытые козырьком бейсболки, и прицепил доску для серфинга к своему грузовику.

– Привет, – едва ли не шепотом поздоровалась Дайми.

Они не разговаривали с того вечера, когда он отвез ее домой, и ей так его не хватало, хоть плачь. Его дружбы она лишилась исключительно по собственной вине: сначала долгие годы держала на расстоянии, затем, когда понадобилась помощь, бросилась к нему.

Стоило ли удивляться, что Дэнни никогда даже не пытался сблизиться с ней? Господи, при воспоминании о том вечере в ресторане у нее начинали гореть щеки.

Дэнни оглянулся.

– Ты в порядке?

Целую минуту Дайми соображала, что ответить, но не успела и рта раскрыть, как он покачал головой и невесело рассмеялся:

– Не бери в голову! Просто великолепно, правда? Как всегда.

– Если хочешь знать – нет, не великолепно, а плохо, и уже давно.

Дэнни застыл на месте и в недоумении уставился на нее, а потом, обойдя грузовик, подошел вплотную.

– Тебя кто-то достает?

– Нет, так что спасать меня не надо.

Опустив глаза, Дайми принялась рассматривать пальцы его ног: чистые, загорелые и достаточно крупные, – отчего в мозгу возникла дурацкая мысль… что-то там насчет размера… пальцев на мужской ноге.

– Всегда готов помочь, если нужно. Я не против.

Нет, очень даже против: Дэнни переживал, когда она напивалась в баре и скакала из постели в постель, – и, как друг, очень тревожился. За это она ему обязана.

Дэнни приподнял ей подбородок, погладил щеку. В его бездонных глазах Дайми увидела что-то такое, от чего в горле собрался тугой комок, чего прежде не разрешала себе видеть.

– Помощь – это нормально, если вдруг тебе плохо, – заметил Дэнни. – Главное – не бояться ее принимать.

Принимать! Вот чего она никогда не делала.

– Просто плохие новости, вот и все, – пожала плечами Дайми. – Глупости делать я не собираюсь, так что не переживай.

– Конечно нет.

– И не стоит беспокоиться, что я опять позвоню среди ночи и попрошу…

– Дайми!

– Иди уже на свой серфинг, в конце концов!

Дайми отвернулась и принялась поспешно запихивать все содержимое в сумку, искренне надеясь, что Дэнни уйдет до того, как ей придется признаться, что не может найти эти чертовы ключи, что ее снова нужно спасать. Она скорее съела бы собственную сумочку, чем попросила его о помощи.

– И поторопись, пока ветер не поднялся…

Схватив за плечи, Дэнни развернул ее к себе лицом.

– Ты перестала жить. Почему бы тебе заодно не перестать убегать?

Ее сердце пропустило удар, потом забилось глухо и тяжело.

– О чем это ты говоришь?

– С той ночи ты не выпила ни капли спиртного.

Да, и никого не поцеловала, потому что после Дэнни даже подумать не могла, чтобы целоваться с кем-то другим. Дэнни даже не подозревает, насколько для нее важно, что он заметил, что она больше не пьет.

– А может, я запираюсь дома и напиваюсь в стельку каждый вечер?

– Нет, – покачал он головой. – У тебя в глазах появился блеск, ты будто светишься изнутри. С возвращением, Дайми. Главное – пройти этот путь до конца, чтобы взглянуть в лицо своим неудачам.

Она рассмеялась и ответила резче, чем хотела:

– Разумеется! Именно этим я как раз и занимаюсь, чтобы не видеть всего того дерьма!

– Милое оправдание, – совершенно серьезно заметил Дэнни.

– А мне помогает! – отрезала она.

– Ты пила не ради удовольствия и мужиков меняла – тоже: ты все это делала потому, что хотела что-то найти.

– Ну да, ну да! Скорее потерять себя.

Он молча смотрел на нее, и ей пришлось признаться:

– Ладно. Я действительно искала способ забыться.

Он покачал головой, а Дайми пожала плечами, как будто все это ей глубоко безразлично, хотя сердце грозило выпрыгнуть из груди, и произнесла:

– Я понятия не имею что, ты прав…

– Помнишь, ты тогда спросила…

Разумеется, Дайми помнила, как спросила, почему он никогда не делал попыток с нею сблизиться, – но сейчас не могла об этом говорить: не было сил рассуждать на эту тему, – поэтому не дала ему закончить:

– Послушай, мне пора…

– Мы с тобой давние друзья.

Дайми на мгновение прикрыла глаза: «друзья»! – но потом все же заставила себя посмотреть ему в лицо, хотя на сердце скребли кошки.

– Да, я знаю.

– Мы говорили обо всем: о работе, о жизни, о всякой чепухе, – но…

«Но». Как она ненавидела эти «но»! Дайми казалось, что с нее сорвали одежду и стоит она тут перед ним совсем голая.

– Но всегда было что-то такое, что ты держала при себе.

Вот так: ее тайное убежище разрушено до основания.

Дэнни взял ее за плечи и легонько встряхнул.

– Это я, помнишь? Я. Ты можешь во всем мне доверять.

При этих словах Дайми, к собственному стыду и замешательству, почувствовала, как глаза наполняются слезами.

– Мне следовало начать вот с чего, – продолжил Дэнни, явно злясь на себя. – Ты спрашивала, почему я никогда не делал попыток сблизиться с тобой, отвечаю: ты не готова к тем отношениям, которые мне нужны…

– Но ведь нам вовсе не обязательно…

– Я имею в виду постоянные отношения.

Дайми замерла, не в силах взглянуть ему в глаза.

– Подними голову, черт тебя дери! Может, то, что ты ищешь, сейчас прямо перед тобой.

Она наконец-то взглянула на него, когда Дэнни тихо добавил:

– И, быть может, я устал дожидаться, когда же ты это увидишь.

О господи! Он и не догадывался. Просто не догадывался. Она многое в себе поняла всего лишь за неделю размышлений на трезвую голову. Вечеринки и мужчины больше не казались привлекательными. А вот Дэнни ей нравился: очень-очень нравился, – но слишком мало времени прошло! Дайми понимала, что доверить ему свое сердце пока не готова.

– Просто не хочу проснуться однажды утром после потрясающего секса и увидеть, как ты бежишь к двери, – заявил он резко. – Не хочу, позвонив, наткнуться на голосовую почту, потому что ты увидела мой номер и решила не отвечать.

Сгорая со стыда, Дайми тем не менее сумела взять себя в руки и глаз не отвела.

– Теперь понятно почему?

У Дайми подкашивались ноги, язык прилип к нёбу.

– Мне же не нужны одноразовые отношения.

О боже! Неужели он не видит, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди?

– Мне это даже в голову не приходило…

– Я это понимал. И ты до сих пор не знаешь главного: я тебя люблю, и очень давно.

У нее буквально отвалилась челюсть, но звук, который вырвался изо рта, был так похож на слабый писк, что Дэнни рассмеялся, а потом с горечью заметил:

– Да, и я вижу, как мое признание тебя обрадовало.