Пенелопа Дуглас - До тебя

– Из-за сплетни, которую ты пустил на этой неделе? Размечтался.

Точно, она подумала, что те фотографии в раздевалке были моей идеей.

– Ох, пожалуйста. Мне даже пальцем пошевелить не пришлось. Твои подружки из команды сами все сделали. Нащелкали фоток. Остальные додумали все сами. – И тут я снова подошел к Тэйт, приблизившись к ней вплотную. – Но ты, кажется, заскучала. Похоже, придется проявить изобретательность.

Моя угроза повисла в воздухе между нами.

Тэйт сжала губы. Ей, должно быть, жгло глаза, потому что из них буквально рвались языки пламени.

Она вот-вот потеряет контроль. Через 3-2-1…

– Что я тебе сделала?! – закричала она.

Я пожал плечами, не желая говорить правду.

– Не знаю, почему тебе кажется, будто ты что-то сделала. Ты была навязчивой, и мне это просто надоело.

Она не была навязчивой. Скорее бессовестной и ненадежной.

– Неправда. Я никогда не навязывалась. – У нее перехватило дыхание. – Ты проводил в моем доме столько же времени, сколько я в твоем. Мы были друзьями. – Тэйт смотрела на меня с невыразимой горечью. Ее лицо было напряжено, в глазах стояли слезы.

Все это хренова ложь.

Я улыбнулся, но моя улыбка пылала злобой.

– Да, продолжай жить мечтой.

– Я тебя ненавижу!

Вот оно.

– Отлично! – заорал я, глядя на нее сверху вниз. Сердце неистово колотилось в груди. – Наконец-то! Потому что я уже давно на дух тебя не переношу. – И я ударил ладонью по стене рядом с ее головой.

Тэйт вздрогнула, и внутри у меня все оборвалось.

Черт.

Я испугал ее.

На кой черт я сейчас это сделал?

Я подался назад.

У меня возникло желание ударить что-нибудь, но уж точно не ее. И я не хотел, чтобы она подумала, что я близок к этому. Нет, никогда. Я никогда не бил девчонок и в жизни не ударю.

Проклятье. Теперь она на меня не смотрела.

Между нами еще никогда не было все настолько плохо.

Тэйт обычно убегала от меня, поджав хвост. До отъезда во Францию. Или до того, как узнала, что уедет.

А когда она выходила из игры, я расслаблялся.

Я мог быть удовлетворен.

Но теперь… теперь я не был сильнейшим в нашей паре. Тэйт сражалась со мной почти на равных, она принимала вызов.

Мы оба так и стояли друг напротив друга, и наконец она подняла на меня взгляд. Что-то промелькнуло в голубом океане ее глаз. Отчаяние? Сожаление?

И наконец, решимость.

Я все еще не сводил с Тэйт взгляда, ожидая, пока она что-нибудь скажет, и тут она обернулась и посмотрела в окно.

– Ой, смотри. Это полиция, – произнесла она беспечным тоном. – Интересно, почему они здесь.

Я глянул через ее плечо и увидел две черно-белые машины с включенными мигалками, припаркованные перед моим домом. Пара полицейских поднималась по склону к моему двору, взирая на царивший там хаос.

Твою ж мать.

Тэйт бы не успела позвонить им, когда я ворвался в дом. Должно быть, оставила жалобу раньше.

Прямо сейчас ты смотришь на нее так, словно хочешь связать ее и хорошенько выпороть.

Глупый комментарий Мэдока оказался как нельзя кстати. Тэйт определенно заслужила хорошую порку.

– Обещаю, на следующей неделе ты будешь плакать. – Я сделаю то, что должен. Я произнес эти слова спокойным, решительным и безоговорочным тоном и вышел из комнаты, на ходу составляя план.

– Ключ оставь! – крикнула Тэйт мне вслед.

Но я никогда не делаю то, что мне говорят.

После того как я выставил всех из своего дома, копы выписали мне нехилый штраф и позвонили моей матери.

Но все это затронуло меня не больше, чем война на Ближнем Востоке.

Проблемы с копами? Старая песня.

Штраф на сумму, которой у меня не было? Детские игры.

Джекс с Мэдоком помогли мне убраться в доме до возвращения матери, а потом я принял душ и пошел спать, а Джекс лег в гостевой спальне.

На уме у меня теперь была только Тэйт. Я выбросил из головы все мысли о том, что мой план – это, возможно, уже перебор. Хотела ли она причинить мне боль? Нет. Планировал ли я причинить боль ей? Определенно.

Но все это была игра.

Ей было плевать; все, что нас связывало несколько лет назад, больше не имело для нее значения. Я нападал на Тэйт не ради того, чтобы ранить ее. Нет, я стремился доказать себе, что эта девушка не властна над моим разумом и сердцем.

А если я смогу выбросить ее из головы и вырвать из сердца, убить в себе все хорошее, что я к ней чувствовал, значит, я сильный.

– Эй, Кейси? – Я подошел к прилавку в кинотеатре «Спотлайт», где работала лучшая подруга Тэйт. – Как дела?

Девушка оторвалась от книги, которую читала, и прищурилась.

– Не разговаривай со мной, идиот.

– Ой. – Я улыбнулся и снисходительно кивнул. – Какая умница.

Кейси была лучшей подругой Тэйт. Единственной подругой, по правде говоря. Если я перетяну ее на свою сторону и, возможно, соблазню, это разобьет Тэйт сердце. Я постарался заткнуть голосок в своей голове, который кричал мне, что нужно остановиться.

Все зашло уже слишком далеко.

Я собирался использовать кого-то, чтобы причинить боль девушке, которую в прошлом любил? Кто, черт возьми, научил меня такой низости?

После возвращения Тэйт я без конца испытывал взлеты и падения. Во время «взлетов» я чувствовал себя лучше, чем за весь минувший год, но, когда случались «падения», снова, черт возьми, лез на стены. Кейси была разменной монетой.

Я смогу это сделать.

– Можно мне большой попкорн и колу, пожалуйста?

Кейси закатила глаза, но все же пошла выполнять мой заказ.

Я последовал за ней вдоль стойки, туда, где она накладывала попкорн в бумажное ведро.

Итак.

– Ну что, едешь сегодня вечером на Петлю с Лиамом? – Я говорил о ее бойфренде.

Не поднимая на меня глаз, она покачала головой и раздраженно спросила:

– Как часто ты меня там видишь, Джаред? Маленькие мальчики, которые меряются размерами своих членов – ой, простите – я, конечно, имела в виду, размерами движков, и мне должно это нравиться?

– Полегче. – Я поднял руки ладонями вверх. – Просто подумал, что раз Лиам собирается гоняться, ты поедешь его поддержать.

Теперь она наконец посмотрела на меня.

– А он будет?

– Да, – кивнул я, стараясь говорить как можно равнодушнее. – С Нэйтом Дитрихом. Он что, тебе не говорил?

Вздернув подбородок, Кейси с недовольным видом поставила попкорн на стойку и отошла налить газировку.

Ее бойфренд имел смазливое личико, но личностью был довольно жалкой. Из тех, кто выдаст сверхсекретную информацию в первые же пять минут пыток. Я его не уважал.

И при всех его слабостях обнаружил за ним еще одну. Несколько недель назад на Петле я видел его с какой-то девчонкой.

И именно это должно было стать моим козырем. Я хотел разрушить отношения Кейси, привлечь ее на свою сторону и добить этим Тэйт.