Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить

Эмма, держись за жизнь. Ты гораздо сильнее, чем думаешь.

И я вдруг поняла, что не умею сдаваться.

Последний вдох – и моя душа упокоится с миром. Но я не могла просто так сложить оружие. Это было не в моем характере. Возможно, мне было предначертано прожить совсем другую жизнь. Возможно, я не должна была появляться на свет. Но раз уж я родилась, то буду бороться за каждый глоток воздуха, благодаря которому и живу.

Я выпрямилась, оттолкнулась ногами и вынырнула на поверхность. Вода сжимала шею, заливала лицо. Я как дикий зверь выла от боли, раздирающей при каждом вдохе грудь.

Затем я стремительно развернулась к берегу, изо всех сил молотя руками, и плыла до тех пор, пока ноги не коснулись песчаного дна.

Поднимая фонтаны брызг, я зашлепала по мелководью в сторону берега. И уже на берегу рванула с места и побежала, избавляясь по пути от прошлого. От страхов наивной девчонки, не знавшей, в каком состоянии обнаружит вечером мать. От веры в то, что если эта девочка станет идеальной, то заслужит любовь родственников. От сомнений в собственной полноценности, заставлявших пребывать в вечном конфликте с собой. От чувства вины, укоренившего в голове мысль, что благодаря мне страдают все, кого я люблю, а потому я не заслуживаю любви.

Мои ноги несли меня прочь от той девушки из прошлого, чтобы навсегда оставить ее позади. По мокрому лицу катились слезы вперемешку с по́том. Я оплакивала маленькую девочку, которая потеряла отца и у которой никогда не было матери. Оплакивала девочку, которая хотела, чтобы ее принимали такой, какая она есть, но всегда оказывалась недостаточно хорошей для других. Оплакивала девочку, которая корчилась от невыносимой боли в лапах ненависти. Оплакивала девочку, которая заслуживала любви, но не знала, как ее завоевать.

И пока я бежала вдоль кромки воды, дыхание постепенно выравнивалось, а боль уходила. Стеснение в груди потихоньку исчезало, а вместе с ним – страхи и тоска.

С каждым следующим шагом я оставляла за собой частицу своего прежнего «я». Впереди была полная неизвестность, поскольку я не знала и боялась узнать, что же останется от той – прежней – Эммы, когда я остановлюсь. Поэтому я продолжала упрямо бежать, несмотря на то что мускулы буквально молили о пощаде. У меня горели легкие и мутилось в глазах. Язык распух, я уже не чувствовала ног.

Нет, пора было сделать передышку. Я посмотрела на береговую линию, за которой серферы лениво покачивались на досках, и провела черту. Вон там все и закончится: я остановлюсь – и попытаюсь возродиться из пепла.

На ватных ногах я сделала последний шаг и рухнула на колени. Меня вдруг бросило в жар, я тряслась как в лихорадке. Попыталась сесть, но упала на спину и поглядела на ярко-синее небо. Заметив склонившееся надо мной лицо, я прищурилась, поскольку не могла сфокусировать взгляд.

– Эмма? – спросила какая-то девушка.

Присмотревшись повнимательнее, я увидела белокурые волосы и большие карие глаза.

– Ника?

– Что ты здесь делаешь? Откуда ты пришла? – Она протянула мне руку, чтобы помочь подняться.

Я смотрела на нее во все глаза не в силах пошевелиться.

– От дома Коула, – прошептала я, пытаясь пробиться сквозь туман в голове.

– Она что, сказала «от дома Коула»? – послышались незнакомые голоса. – Она, наверное, бредит. Это чертовски далеко.

– На, попей. – Подруга Ники опустилась на колени и вложила мне в руку бутылку с водой.

Холодная вода смочила воспаленное горло, из груди вырвался вздох облегчения. Напившись, я дрожащей рукой оторвала бутылку от губ.

– Может, отвезти тебя обратно к Коулу? – предложила Ника.

Я молча покачала головой, язык словно присох к нёбу.

– Так куда тебя подбросить? – спросила подруга Ники.

– К Нейту, – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Я постучал в дверь, никто не ответил. Тогда я подергал за ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вошел в дом. Он оказался пустым. Это было видно невооруженным глазом. У меня еще вечером возникло нехорошее предчувствие. Я вспомнил слова Нейта о том, что он заезжал, но никого не нашел…

Жаль, что он не догадался зайти.

Я проверил гостиную и гостевую комнату – ничего. После секундного колебания я заглянул в хозяйскую спальню. Вещи Коула исчезли, в шкафу я обнаружил только одежду Эммы. Он уехал.

Чертыхаясь, я вернулся в гостиную. Стеклянная дверь была открыта. Я вышел на веранду и обшарил глазами берег. И уже собрался спуститься на пляж, но тут зазвонил мобильник.

– Эван, ты вернулся?

– Привет, Нейт. Я у Коула, ищу Эмму, – сказал я, продолжая изучать пляж.

– Она здесь, с нами, – сообщил он. – Но у нее… э-э-э… легкое обезвоживание. – Он очень осторожно подбирал слова.

– Что ты хочешь сказать? Ты где? И почему у нее обезвоживание?

– Мы дома. Ника нашла ее на берегу, довольно далеко от нашего дома, и привезла сюда, – объяснил Нейт. Обращаясь к кому-то в комнате, он сказал: – Включи на максимум кондиционер и не давай ей ложиться.

– Нейт, что с ней случилось? – взволнованно спросил я и, с прижатым к уху телефоном, припустил к дому Нейта.

– Не бойся, она больше не блюет, – туманно ответил он. – Эван, у нее реальное обезвоживание и тепловой удар.

– Ты напугал меня до мокрых штанов! – рявкнул я. – Она в порядке? Может, надо прямо в больницу?

– Блин! Ты видел ее ноги?! – подал голос Ти Джей.

– Что?! – завопил я. – Нейт, что за фигня?! Так ей нужно в больницу или нет?

– Никакой больницы! – послышался истошный вопль Эммы.

– Она не хочет в больницу, – повторил Нейт.

– Понял, – нимало не удивившись, вздохнул я. – Сейчас буду.

Наконец я ворвался в дом, оставив дверь нараспашку. Эмму я нашел на диване. Лицо у нее обгорело, волосы слиплись от соли и пота. Она бессильно притулилась к спинке дивана.

– Привет, – ласково сказал я, присаживаясь рядом.

– Эван? – слепо прищурилась она.

– Ага, я уже здесь, – подтвердил я.

– Ты уехал. – Она с трудом откинула голову и попыталась сфокусировать на мне взгляд.

– Уехал, – подтвердил я.

– Ты уехал, – еще раз повторила она с надрывом в голосе.

– Но я же вернулся. И у меня твой телефон.

– О… Так ты вернулся, чтобы отдать мне телефон?

– Нет, – поспешно ответил я. – Из-за тебя… Я хочу сказать… – Я замолчал, поскольку время для откровений еще не пришло. Оставалось надеяться, что она, в ее состоянии, пропустила мои слова мимо ушей. – Я уезжал всего на пару дней и теперь вернулся. Хорошо?

– Хорошо, – устало вздохнула она, на лице ее появилась тень улыбки. – Ты уехал не насовсем.