Дженнифер Арментроут - Отсчет

Дэймон нахмурился, в то время как я была просто счастлива наброситься на них первой. Я заглянула в коробку. Глазированные. Мои любимые.

– А в чем сюрприз? – спросил Дэймон, держа в руках футболку и не предпринимая попытки надеть ее.

– Если я скажу сейчас, это уже не будет сюрпризом. Но времени у нас мало, скоро поедем. Так что ешьте и собирайтесь. Нас ждут в другом месте.

Дэймон выдохнул через нос, а потом взглянул на меня. Я видела, что ему совсем не нравился командирский тон Люка и то, как он снова распоряжался нашей жизнью, но мой рот был занят глазированной сдобой, так что в тот момент мне действительно нечего было добавить.

Наконец Дэймон кивнул.

– Хорошо, но если ты…

– Знаю. Если я обманываю вас, ребята, вы найдете способ сделать мою смерть медленной и болезненной. Понял. – Люк моргнул. – Считай, что я предупрежден.

– Кстати, – вмешался Арчер, когда Дэймон перегнулся через мое плечо и засунул руку в коробку с пончиками. – Не забудьте об упаковке презервативов на полу.

Мое внимание обратилось к полу. Коробка валялась там, куда Дэймон бросил ее прошлой ночью. Мое лицо пылало, словно меня поджаривали на огне, и я почти подавилась пончиком, услышав, как расхохотался Дэймон.

Я все-таки не забыл презервативы, когда упаковывал то немногое, чем мы успели обзавестись, в инопланетянский баул. С личика Кэт еще не сошла краска смущения, и я с трудом сдерживался, чтобы не подразнить ее, но это было бы жестоко с моей стороны. Я решил в кои-то веки проявить тактичность, потому что она выглядела такой чертовски милой в этой дурацкой футболке и дешевых пластиковых шлепанцах, прижимая к груди инопланетную куклу.

Когда мы выходили на яркий августовский свет пустынного солнца, я обнял ее за плечи. На улице нас догнал Арчер. Его взгляд упал на нашу поклажу.

– Миленькая сумка.

– Заткнись, – процедил я и услышал в ответ ехидное фырканье.

Мы зашли за угол мотеля, и тут я увидел наше средство передвижения.

– Ого! Это и есть те «колеса»?

Люк, перекинув через плечо новую футболку, хлопнул рукой по заднему бамперу черного «хаммера».

– Мне нравится думать, что он мне подходит.

Кэт перехватила куклу в другую руку, присматриваясь к монструозного вида внедорожнику.

– Ты рулил на этом возмутителе деревенского спокойствия всю дорогу от Западной Вирджинии?

– Нет, я взял его взаймы несколько позже, – захихикал Люк.

У меня было такое чувство, что способ Люка «взять машину взаймы» был из той же серии, как и тот, которым я сам «позаимствовал» машину Мэтью. Обойдя машину с водительской стороны, я открыл заднюю дверь для Кэт.

– Ну что, сможешь взобраться в эту штуку самостоятельно?

Она выстрелила в меня сердитым взглядом, и я усмехнулся. Покачав головой, она схватилась за рейлинг и подтянулась. Конечно, будучи услужливым парнем, я тоже помог, подтолкнув ее под попку.

Кэт повернула голову, ее щеки вспыхнули.

– Ты иногда ведешь себя как кобель.

Я усмехнулся и запрыгнул на сиденье рядом с ней.

– Я уже как-то предлагал тебе меня приласкать, помнишь?

– Да, помню.

– Имей это в виду на будущее. – Я потянулся через нее, сумев перехватить раньше нее ремень безопасности.

Вздохнув, она подняла руки, чтобы не мешать мне.

– Знаешь, я вполне способна пристегнуться сама.

– Как мило, – сказал Арчер из-за открытой двери. Он залез внутрь с другой стороны от Кэт.

– Я делаю это не просто так, – продолжал я, глядя на Кэт, и скользнул поясным ремнем по ее коленям. Она мягко вздохнула, когда моя рука задела низ ее живота. Пристегнув мою девочку, я наградил ее озорной усмешкой. – Теперь понимаешь?

– Вот я и говорю… – пробормотала она в ответ, но глаза ее окрасились в нежный серо-фиолетовый оттенок.

Наклонившись, я прижался губами к ее виску, а потом поднял руку. Ремень безопасности давал ей достаточно места, чтобы прижаться ко мне.

– Итак, эта машина и есть мой сюрприз? Я разочарован.

Люк, который уже разместился на переднем пассажирском сиденье, рассмеялся.

– Черт, нет. Хотя я мог бы достать и тебе такой.

– Просто расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой, – предложил Пэрис, заводя двигатель. – Вообще-то, это достаточно скучная поездка. Смотреть будет не на что: дорожные знаки с инопланетянами и, если посчастливится, пара коров.

– Весело.

Устроившись поудобнее и вытянув ноги, я взглянул на Арчера. Он постукивал пальцами по обтянутым джинсами коленям, изучая спинку сиденья перед собой. Я не доверял никому из этой компании. Они могли бы привезти нас обратно в Зону 51.

Арчер повернул ко мне голову.

Мы не собираемся предавать тебя или Кэт.

Мои глаза сузились.

Предупреждаю в последний раз: убирайся из моей головы.

Это непросто. У тебя такая большая голова.

Его губы изогнулись в улыбке, и он вернулся к прежнему занятию.

Да и как бы я мог вернуть вас назад? Ты видел, что я сделал, чтобы мы выбрались оттуда.

В этом был смысл.

Но это могло быть просто спланировано, как с Блэйком. Он делал то же самое.

Я – не Блэйк. Я хочу убраться от них так же сильно, как и ты.

Я промолчал. Обратив взгляд к окну, я смотрел, как постепенно растворяются вдали маленькие домики и вывески с рекламой горячих источников. И вот мы уже мчимся по ровному, открытому шоссе и вокруг ничего, кроме невысокого кустарника, покрывающего рыжевато-коричневую выжженную землю. Я позволил себе расслабиться, пока не увидел новый знак.

– Лас-Вегас? Мы собираемся играть в азартные игры или отправиться на шоу в отель «Фламинго»? [18]

Люк покачал головой.

– Нет, ну если только ты не будешь очень настаивать.

Не зная, куда мы едем или зачем, я чувствовал себя неспокойно. Я постоянно был настороже, глаза следили за дорогой, высматривая подозрительные машины, которые подбирались слишком близко. Кэт почти сразу же задремала, кукла выпала у нее из рук, и я успел подхватить ДиБи до того, как она шлепнулась на пол, и держал ее у себя. Я был счастлив, что Кэт отдыхает Она нуждалась в этом.

Каждый раз, когда мы оказывались рядом с полицейской машиной, я напрягался, готовый к тому, что нас остановят, для чего было множество оснований, начиная с украденной машины и заканчивая нападением на военных с жертвами. Но никто нас не остановил. За всю поездку совсем ничего не произошло, только Люк и Пэрис не могли сойтись на том, какую радиостанцию слушать, перебраниваясь совсем как супружеская пара. Я не понимал, что их связывало. С другой стороны, мне бы в себе самом разобраться.

Пока мы ехали в Вегас, я вдруг задумался об абсолютно безумных вещах, которые вообще не имели отношения к тому, что сейчас происходило с нами. И вот что странно, в машине со мной находились два человека, которые имели все возможности залезть ко мне в голову. А я размышлял о том, чем абсолютно не собирался делиться с другими. Была ли между этим какая-то связь?