Дженнифер Арментроут - Отсчет

Мы проехали еще минут пятнадцать и оказались на краю национального парка. И если я раньше полагала, что Петербург находился у черта на куличках, то лишь потому, что плохо знала мир.

«Додж» подпрыгивал на узкой грунтовой дороге, которая петляла мимо елей и других рослых деревьев, которые идеально подходили, чтобы развесить на них рождественские украшения.

– Думаю, здесь водятся медведи и существует риск быть съеденным, – посмотрев в окно, заметил Дэймон.

– Что ж, может случиться и такое, зато беспокоиться, что тут слишком много Аэрумов, не придется.

Люк развернулся на своем сиденье, на его лице мелькнула усталая ухмылка.

– В этом месте естественные залежи кварцита, но, насколько мне известно, нет Лаксенов.

Дэймон кивнул.

– Отлично.

– Аэрумы… как вы думаете, они появились просто случайно? – спросила Ди.

– Вовсе нет, – ответил Арчер, глянув в зеркало заднего вида. Он слегка улыбнулся, наверное, Бет.

– У «Дедала» есть Аэрумы, так сказать про запас, они призывают их, когда Лаксены… нарушают правила. Была кое-какая проблема в Колорадо прямо перед тем, как они поймали вас на «Маунт-Уэзер». Какая-то дама оказалась не в том месте не в то время, и они привлекли Аэрума.

– Ты, кстати, с ним встречался, – напомнил Люк, обернувшись к Дэймону. – Помнишь, в моем клубе. Ты еще собирался на него наехать, включив Хи-Мена? [27]Да, его вызвало МО, чтобы уладить одно дельце.

Я взглянула на Дэймона, лицо его хмурилось.

– Непохоже, что в тот момента он был озабочен решением каких-то проблем.

Люк улыбнулся, загадочно и печально.

– Ну, это как посмотреть. – Он отвернулся и помолчал. – Так сказал бы Пэрис.

Я откинулась на руку Дэймона, намереваясь расспросить его об этом Аэруме попозже. Машина сбросила скорость на повороте, из-за ельника выглянул бревенчатый дом – очень большое, очень дорогое сооружение в два этажа, размером с добрых два дома.

Должно быть, бар Люка процветал.

Машина остановилась перед дверью в гараж. Люк выпрыгнул наружу и зашагал к дому. Остановившись перед воротами, он откинул крышку панели управления и быстрыми, проворными пальцами ввел код. Створки плавно поднялись.

– Заезжайте, – бросил он, ныряя под дверь.

Когда машина въехала в гараж, мне уже не терпелось выбраться наружу. Я встала на цементный пол дрожащими ногами, не чувствуя спины и всего, что находилось ниже. Заставив кровь двигаться снова, я вышла на солнечный свет. Для августа было ощутимо холодно. Градусов двадцать. Не больше. Или уже наступил сентябрь? Я понятия не имела, какой сейчас месяц, не говоря уж о дне.

Но здесь было красиво. Единственными звуками были щебетанье птиц и шорох лесных обитателей.

Приятно голубело небо. Да, здесь было прелестно, и мне вспомнился… мой дом.

Дэймон, подойдя сзади, обнял меня за талию. Он наклонился и положил подбородок мне на макушку.

– Не убегай так.

– Я и не убегала. Просто вышла из гаража, – сказала я, кладя руки на его сильные предплечья.

Он опустил голову и коснулся колючей щекой моей щеки.

– Слишком далеко для данного момента.

В любое другое время я бы сделала ему строгий выговор, изобразив, что обиделась, но я же понимала, почему он так говорит.

Я развернулась в его руках и тоже обняла его за талию.

– Все уже в доме?

– Да. Люк говорил, что кто-то из нас позже съездит в город, чтобы купить еды, пока не стемнеет. Похоже, мы все задержимся здесь на некоторое время.

Я сжала его изо всех сил.

– Не хочу, чтобы ты уходил.

– Знаю.

Он протянул руку и осторожно смахнул волосы с моего лица.

– Но только мы с Доусоном умеем менять внешний вид. И я не позволю ему отправиться одному и не отпущу Ди.

Глубоко вдохнув, я расправила плечи. Мне хотелось рвать и метать.

– Хорошо.

– Хорошо? Ты не будешь смотреть на меня злым взглядом Котенка?

Я покачала головой, не поднимая глаз. Внезапно эмоции взяли верх, образуя комок в горле.

– После дождичка в четверг.

Он удерживал меня за щеку раскрытой ладонью.

– Эй…

Я плотно прижалась к нему лицом, вцепившись пальцами в его бока.

– Извини, – проговорила я, с трудом сглотнув.

– Столько всего случилось, Кэт. Не надо извиняться. Сейчас мы делаем то, что можем.

Подняв голову, я заморгала, сдерживая слезы.

– А ты? Как ты?

Он молча посмотрел на меня.

– Ты же не винишь себя за то, что произошло в Вегасе, правда? Это не твоя вина. Ничто из этого.

Дэймон очень долго молчал.

– Идея была моя.

У меня тяжело заворочалось сердце.

– Но мы все согласились.

– Возможно, мы могли сделать что-то другое, – выдавил он, отводя взгляд. Уголки его рта напряглись. – Всю дорогу сюда я думал об этом. Что мы могли сделать еще?

– Ничего.

Мне хотелось стать частью его, чтобы забрать эту скорбь себе.

– Уверены ли мы в этом? – Его голос звучал так тихо. – У нас было так мало времени, чтобы продумать все.

– У нас вообще не было времени.

Дэймон медленно кивнул, его глаза сузились, взгляд переместился куда-то вдаль.

– Ни Эш, ни Эндрю, ни Пэрис не заслужили такой участи. Да, они согласились и знали о риске, но не могу поверить, что они…

Я потянулась вверх и обхватила руками его щеки. В груди заныло, боль становилась физической.

– Мне жаль, Дэймон. Если бы только я могла сказать что-то большее. Знаю, они были частью твоей семьи. И я знаю, что они были частью твоего мира. И все же их смерть – не твоя вина. Пожалуйста, не думай так. Я не могла бы….

Он заставил меня замолчать поцелуем – сладким, нежным поцелуем, который вытеснил из головы все слова.

– Мне нужно сказать тебе кое-что, – проговорил он. – Хотя, быть может, потом ты и возненавидишь меня.

– Что? – Я отпрянула от него, совершенно не ожидая такого комментария. – Я не могу возненавидеть тебя.

Он склонил голову набок.

– Я предоставил тебе множество причин для ненависти в самом начале.

– Да, но только сначала. Потом – нет.

– Ты не слышала того, что я должен сказать.

– Не имеет значения.

Несмотря ни на что мне вдруг захотелось стукнуть его – даже за одно только такое предположение.

– Имеет. – Он вздохнул. – Знаешь, когда в Вегасе на нас обрушилось все это дерьмо, я засомневался. Когда я увидел, что Пэриса убили, а потом Эндрю и Эш, я спросил себя, сделал ли бы я то же самое снова, заранее зная о том, чем это нам грозит.

– Дэймон…

– Когда выходил из машины, я же понимал, что мы рискуем. Я знал, что могут погибнуть люди, и меня это не остановило. А когда я нашел тебя живую и невредимую, я знал, что поступил бы точно так же. – Его яркие изумрудные глаза остановились на мне. – Я бы сделал это, Кэт. Это же так эгоистично! И так неправильно по отношению у другим! Я заслуживаю твоего отвращения.