Ванесса Келли - Соблазнительная невинность

Спустя два часа Вивьен в ужасе смотрела на свои подсчеты. Она потеряла не только все, выигранное в начале вечера, но и большую часть первоначальной ставки. Вместо того, чтобы получить средства для спасения Кита, она еще больше ухудшила положение.

– Ну, Сент-Джордж, – со смехом сказал Бэрримор, – вечер для меня с вашим появлением обернулся большой удачей. Что ж, миссис Смит, еще роббер? Шанс отыграться?

Вивьен сглотнула. В горле пересохло, словно посыпано золой. Паника теснила грудь, лишая ее дара речи. Катастрофа больше не поджидала ее за дверью. Она вошла и удобно расположилась рядом.

– Думаю, нет, – ответил за нее Аден. – Миссис Смит покончила с игрой, по крайней мере на сегодняшний вечер. – Он встал и протянул ей руку. – Собственно, я собираюсь проводить ее домой.

Бэрримор внимательно посмотрел на обоих и разразился гоготом.

– Так значит, вы с ней знакомы! Я чувствовал, что здесь что-то личное. Ну, развлекайтесь, друг мой. Господь свидетель, вы заработали право понаслаждаться леди.

Судя по выражению лица Адена, наслаждение было последним, что могло прийти ему на ум.

– Благодарю вас, сэр, – едва сумела выдавить из себя Вивьен, – но домой меня сегодня проводит мистер Шоу.

Словно очнувшись от транса, Кит вскочил.

– Нет, не проводит. – Тон Адена не допускал возражений. – Вы уйдете со мной, причем немедленно.

– Послушайте, Сент-Джордж! – начал брызгать слюной Кит. – Вы не имеете никакого права нами командовать!

Не обращая на него внимания, Аден взял Вивьен за руку и заставил подняться. Она, не в силах сопротивляться, ощущала себя марионеткой.

Кит рванулся вперед.

– Предупреждаю, Сент-Джордж! Вы не имеете права трогать мою…

– Замолчи, – прошипела Вивьен и быстро окинула комнату взглядом. Как она и опасалась, они уже привлекли внимание. Вивьен взяла Адена за руку и замотала головой, глядя на Кита.

Аден подтянул ее к себе и повлек к двери, а там встал у нее за спиной, придерживая Вивьен за талию. Прикосновение было легким, но хозяйским, и все ее тело затрепетало. Всю спину обдало его жаром, просто невыносимо. Это пылал его гнев, так старательно сдерживаемый во время игры, но теперь рвущийся на свободу.

Спускаясь по лестнице, Вивьен тяжело вздыхала. Своим поступком она искушала дьявола, и сейчас он наверняка возьмет то, что ему причитается.

Вивьен, Аден и Кит сбились в кучку под портиком Корморан-Хауса, потому что не хотели промокнуть под ледяным дождем. Из-за отвратительной погоды и позднего часа на Джермин-стрит было пусто, лишь несколько карет ожидали возле других игорных домов и борделей.

Напряженно выдохнув, Вивьен откинула вуаль, чтобы ветер охладил разгоряченное лицо. Ей вовсе не хотелось объяснять свое поведение Адену, но она с радостью покинула удушливые, действующие на нервы «объятия» клуба.

К сожалению, передышка была лишь временной. Возможно, у Адена и есть к ней некоторые претензии, но у нее к нему их значительно больше. Его вмешательство стоило ей четырех тысяч фунтов! Теперь не только Кит не сможет заплатить хотя бы часть денег ростовщику, но и сама Вивьен потеряла значительную часть собственных сбережений, уменьшив тем самым возможность делать ставки за игровыми столами. Но еще тяжелее было почему-то перенести мысль, что обобрал ее именно Аден.

Тут он взглянул на нее, негромко выругался, одним быстрым движением подскочил к Вивьен и опустил вуаль с полей шляпки на лицо.

– Что это вы делаете? – рявкнула она, пытаясь поднять их обратно. – Я сейчас скончаюсь от духоты в этом ужасном месте!

– На случай, если вы еще не заметили, мы не в чистом поле, – прорычал в ответ он. – А если вам тут так чертовски плохо, не понимаю, какого дьявола вы тут сидели!

Проигнорировав сказанное, Вивьен преувеличенно внимательно стала оглядываться.

– Я не вижу ни единого человека. И буду благодарна, если вы придержите руки при себе.

– Да, клянусь богом! – вмешался Кит, возбужденно размахивая руками. – Вы нам сегодня здорово подгадили, капитан! Виви уже держала Кастла и Бэрримора на крючке, как тут заявились вы и все испортили. Что, дьявол вас побери, нам теперь делать?

Аден медленно повернулся и устремил убийственный взгляд на Кита. Даже в неверном свете дверного фонаря Вивьен разглядела в его темных глазах ледяное недоверчивое изумление.

Она положила ладонь на руку брата и слегка сжала, предостерегая. Господь свидетель, она разделяла его досаду и гнев, но драка на парадном крыльце игорного дома точно обернется катастрофой.

Кит, что-то проворчав, подчинился, ограничившись испепеляющим взглядом. Он боролся со своим негодованием еще до случившегося, и началось это после дневного допроса с пристрастием. По словам Кита, Аден отчитал его как мальчишку, и приказал даже близко не подходить к ростовщикам, карточным столам и беговым дорожкам. Однако Вивьен поддерживала требование Адена – во всяком случае до тех пор, пока тот не появился в клубе и не обчистил ее.

– И вообще, почему это мы тут стоим? – требовательно спросил Кит. – Сегодня чертовски холодно.

– Я жду карету мистера Стила, чтобы отвезти домой леди Вивьен. Что до вас, вы вольны идти, куда захотите. Собственно, почему бы вам не убраться отсюда прямо сейчас? Для одного дня мне вашего тупого идиотизма хватило по горло, – с жестокой откровенностью заявил Аден.

Вивьен захотелось топнуть ногой. Ну почему ее вечно окружают мужчины с дурным характером, любящие раздавать приказы направо и налево?

Она помешала Киту наброситься на Адена, встав между ними. Чем скорее они расстанутся, тем лучше.

– Кит, тебе совершенно ни к чему стоять тут в такую ужасную погоду, и в конце концов, сейчас не так уж и поздно. Разве ты не собирался присоединиться к кому-нибудь из своих друзей? Или зайти в клуб, выпить бокал бренди.

Брат вытаращил на нее глаза.

– Виви, сейчас четвертый час утра, и на улице мороз! После этой адской ночи я хочу только одного – попасть домой и лечь в постель.

– Значит, можете пройтись до Блейк-Хауса пешком, – сказал Аден. – Свежий воздух пойдет вам только на пользу. А мне нужно поговорить с миссис Смит наедине.

Он взял Вивьен за руку и повлек вниз по ступенькам – из конюшни позади Джермин-стрит как раз выехало, грохоча колесами, элегантное ландо. Кучер в ливрее остановил экипаж прямо перед ними, Аден потянул Вивьен на мостовую, открыл дверцу, обхватил своими большими руками за талию и безжалостно закинул ее внутрь, на мягкое сиденье. Она испуганно пискнула и упала спиной на подушки, причем шляпа съехала ей на глаза.

Пока она пыталась привести себя в порядок, экипаж просел под весом Адена.

– Почему мы не можем поехать домой все вместе? – жалобно крикнул Кит.