Джуд Деверо - На все времена

– Когда вы ухитрились все это сделать?

– Я не много сплю, поэтому спустился рано. Симпатичная комната.

– Да, пожалуй, но у нас с Тоби работы, у каждой по две, поэтому мы обычно бросаем тут вещи.

– Вторая работа? Что за работа?

– Вот эта. – Лекси кивнула на окно, за которым были видны теплица и клумбы. Обратив внимание, что на столе только одна тарелка, спросила: – Вы не едите? Или хотите подождать Тоби?

– Буду рад к вам присоединиться. – Сходив в кухню за едой, он вернулся и сел напротив Лекси. – Прошу прощения за сегодняшнее утро. Я услышал звон бьющегося стекла, ваше восклицание и испугался, что вы серьезно поранились.

– Нет, не успела, хотя моим ступням угрожала опасность. Но спасибо, что спасли меня.

– Был рад помочь.

Он бросил на нее быстрый взгляд, и его глаза были такими теплыми, что у Лекси возникло желание взять веер и обмахнуться, но вместо этого она нахмурилась.

– Я не знаю, что у вас на уме в отношении Тоби, но на всякий случай хочу предупредить: она не из тех, кто развлекается с мужчинами от нечего делать.

Лицо Грейдона мгновенно переменилось, выражение сменилось с теплого на такое отстраненное и сдержанное, что Лекси даже засомневалась, уж не почудилось ли ей то, что видела.

– Мисс Уиндем просто проявила ко мне дружеское участие, и все так и останется. Я здесь ненадолго, а потом мне придется вернуться в мою страну и к моим обязанностям. Нужно быть совсем бестактным, чтобы причинить неприятности девушке, которая мне так помогла. Никогда ничего подобного я не сделаю.

Продолжая есть, Лекси думала о его словах, произнесенных в очень официальной манере.

– Если вы причините Тоби боль, я поведаю об этом всем газетам.

– Это будет справедливо, – согласился Грейдон, и между ними установилось взаимопонимание. – Не желаете ли еще яичницы?

– Нет, спасибо. Все было очень вкусно. Так где вы научились готовить?

– В Королевской гвардии Ланконии. Это наша армия, флот и авиация вместе. Не то чтобы у нас было много кораблей или самолетов, но я служил три года и мои верные подданные думали, что поручать мне самую черную работу и подвергать самой суровой тренировке – это очень весело.

– Им хотелось посмотреть, на что вы способны?

– Точно. Одной из обязанностей, которые на меня возложили, было готовить еду примерно на сотню гвардейцев. Доказать, что я смогу, стало для меня делом чести, так что я быстро научился. И в процессе обнаружил, что мне нравится готовить. Вернувшись домой, я стал заглядывать в кухню и расспрашивать, что и как. У меня довольно неплохо получается фаршировать дичь.

Лесли прожевала кусочек оладьи. Вкус был очень приятный и необычный, как будто в тесто добавили ликер.

– Я почти жалею, что уезжаю, и сразу по нескольким причинам.

В ответ на ее игривый тон он холодно, но вежливо улыбнулся. Лекси не нужно было объяснять, что между ними ничего не может быть. Он ни разу не посмотрел на нее так, как вчера вечером в шатре – на Тоби.

Во входную дверь постучали.

– Это за мной пришла машина, – сказала Лекси.

– Ваш багаж наверху?

– Да. Вы не могли бы попросить водителя немного подождать? Я хочу попрощаться с Тоби.

Как только Лекси встала, Грейдон направился к входной двери, а Лекси побежала наверх. Увидев возле стены гору багажа, она на мгновение остановилась: можно было подумать, что принц собирался остаться здесь не на неделю, а на несколько месяцев.

В спальне Тоби было темно, она все еще спала.

– Эй! – Лекси присела на край кровати и потормошила подругу. Тоби перекатилась на бок и открыла глаза. – Я уезжаю и зашла попрощаться.

Тоби подложила подушку под спину и протерла сонные глаза.

– Уже? Я еще не привыкла к мысли, что тебя здесь не будет.

– И меня гложет чувство вины. Может быть, мне стоит остаться и…

– И упустить возможность, которая выпадает раз в жизни, ради того чтобы помогать мне срезать цветы? Ну конечно, это очень разумно, и Нельсон будет в восторге.

Лекси засмеялась:

– Ох, как же я буду по тебе скучать!

Они обнялись, потом Лекси отстранилась.

– Что ты собираешься делать с этим принцем?

– Понятия не имею, – вздохнула Тоби. – У меня такое чувство, будто меня попросили посидеть с младенцем весом две сотни фунтов.

– Он не младенец. И я вовсе не думаю, что красавчик беспомощный.

– Ты знаешь, что я имела в виду.

– Тоби, этот парень красавчик и сексапильный до невозможности. Роджер тоже хорош, но в нем нет этого внутреннего огня.

– О чем ты говоришь? Внутренний огонь? В Грейдоне? Чего ты такого начиталась? Просто человек, посвятивший жизнь своей стране. Правду сказать, мне его немного жалко.

– Не думаю, что он нуждается в чьей бы то ни было жалости. Я знаю, ты дала зарок не ложиться в постель с мужчиной до замужества, но в жизни всякое случается.

– Я по-прежнему так думаю, – сказала Тоби.

– Согласна, но мужчины знают способы сделать так, чтобы женщина передумала. Разбитый стакан и полотенце, которое едва что-то прикрывает – и ключевое слово здесь «едва», – могут заставить забыть все на свете обещания.

– Что между вами произошло, что ты говоришь такие вещи?

– Ничего, правда ничего. Я только хочу сказать, что, когда речь идет о мужчинах, ты совершенно невинна.

– Я не такая юная и невинная, как ты думаешь.

– Тоби, я пытаюсь сказать, что ты должна хорошо провести время с ним. Даже очень хорошо. На мой взгляд, это нормально – послать к черту обет, который сама на себя наложила, и каждую минуту провести с ним в постели. У меня такое чувство, что тебе было бы с ним очень хорошо. Но только, что бы ты ни делала, не вздумай в него влюбиться!

– Конечно. Я знаю, что у нас нет будущего, и не собираюсь ни с кем ложиться в постель.

– Жалко, что я не могу остаться и поговорить об этом. Мне пора ехать. – Лекси встала. – Обещай, что будешь писать мне по электронной почте каждый день.

– Обязательно. – Тоби встала с кровати, чтобы еще раз обнять подругу. – Ну иди. А мне нужно одеться и покормить принца. Как ты думаешь, чем он питается? Языками колибри?

Лекси не улыбнулась шутке.

– Я думаю, он тебя еще удивит. Вероятно, к этому времени он уже навел чистоту в подвале и на чердаке.

– Обязательно пиши, как у тебя сложится с Плимутом.

– Буду писать. – С этими словами Лекси вышла из комнаты и, увидев, что четырех ее чемоданов нет, не удивилась. У нее не было сомнений, что принц отнесет их вниз. – А ты, в свою очередь, все мне расскажешь!

– Не сомневайся! – крикнула в дверь Тоби. – Во всех подробностях!

На первом этаже Грейдон ждал Лекси у входной двери, перекинув через руку ее куртку.

– Попробую угадать. Мои чемоданы уже в машине?