Дженнифер Арментроут - Холодные объятия

– Еще оступишься и сломаешь себе шею, а то и завалишься на одного из наших охранников. Или попытаешься его приласкать.

– Что за охранники? – Я огляделась по сторонам. – Никого не вижу.

Рот не ответил, продолжая подниматься. Обычный человек не смог бы преодолеть пешком пятнадцать этажей, но он даже не запыхался. Когда он толкнул очередную дверь, я увидела то, чего раньше здесь точно не было. Прямо перед дверью его апартаментов в самом конце коридора сидели две собачки размером с чихуахуа.

Я взвизгнула, хлопая в ладоши.

– Я хочу их погладить! Они такие крохи!

Он вздохнул.

– А мне говорили, что размер не имеет значения.

– Кто-то тебя обманул.

– Ах, ну да, возможно. – Он осторожно поставил меня на ноги, придерживая за талию. – Имей в виду, что внешность бывает обманчива.

Я сделала движение, но одна из крысиных собачек встала в стойку.

– Я могла бы носить ее в дамской сумочке, как… как дорогой кошелек.

– Не думаю, что им понравится эта идея.

И он как в воду глядел. Теперь они обе стояли, прижав уши, и рычали. Одна тявкнула. Правда, это больше походило на писк.

Я засмеялась.

– Что они задумали? Тяпнуть меня за лодыжки?

Рот притянул меня к себе, чему я не сопротивлялась. Мне нравилось тепло его тела, нравилось, как гармонично мы смотрелись, хоть он и возвышался надо мной. Как я раньше этого не замечала? Да нет же, замечала. Просто забыла или старалась забыть, только вот не могла понять почему. А сейчас мне хотелось в этом признаться, прокричать с высоты этого здания и совершить много чего еще.

Забыв про «Чайные чашки» [35], я повернулась и положила руки ему на грудь.

Его собакам это не понравилось.

Одна из них издала писк, постепенно переросший в грозное рычанье. Я крутанулась, шарахаясь в сторону. Пока собаки лаяли, рычали и ревели, их тела увеличивались в размерах. Выросли огромные лапы. Когти застучали по полу, когда псины рванули вперед, заходясь в злобном лае. Их бока налились крепкими мышцами, хвосты распушились. Морды вытянулись, раскрылись широкие пасти, уши плотно прижались к спутанной рыжей шерсти. Обнажились острые, как бритва, пугающие клыки. Глаза, еще недавно теплого коричневого цвета, налились кровью, и запах серы наполнил коридор.

Они стали размером с медведей, и самым краешком сознания я поняла, что это адские гончие [36].

– Ни хрена себе! – прошептала я, зная, что должна бояться, но все еще пребывая в трансе.

– Место , – скомандовал Рот, вдруг оказываясь передо мной. – Vos mos non vulnero suus! [37]

Они дружно попятились и сели возле двери. Хотя все еще с прижатыми ушами, они больше не выглядели так, будто хотели меня съесть. Я увидела в этом добрый знак.

Рот взглянул на меня через плечо.

– Ты права. Размер имеет значение. Они ничего тебе не сделают. Пошли. – Он протянул мне руку.

Я взяла его руку, поглядывая на зверей. Один обнюхал мою ногу, пока Рот открывал дверь, а другой перевернулся на спину, высовывая язык. Рот нагнулся, похлопывая выставленное напоказ брюхо.

– Хороший мальчик, – проворковал он. – Кто у нас хороший мальчик?

– Как их зовут? – спросила я, прислонившись к двери. Голова наливалась тяжестью.

Он посмотрел вверх, усмехаясь.

– Этот – Колокольчик, а тот, – он жестом указал на того, кто нюхал мои ноги, – Цветочек [38].

Я скорчила рожу.

– Откуда такая любовь к «Бэмби»? [39]

Он плавно разогнулся.

– Это американская классика.

Улыбаясь, я закрыла глаза.

– Ты смешной.

– Открой глаза, малышка.

Я снова почувствовала свою ладонь в его руке и нехотя открыла глаза.

– Зачем?

– Ты должна видеть, куда идешь. – Он потянул меня в темноту. В следующее мгновение мягкий свет залил комнату, и он отпустил мою руку. Опущенные тяжелые жалюзи закрывали солнце.

Я скинула туфли и, балансируя на одной ноге, сняла носки. Мои пальцы утонули в плюшевом ковре.

– Кажется, я голодная.

– Еду принесут сюда.

Я встала лицом к нему, и у меня перехватило дыхание, когда он снял с себя рубашку и отшвырнул ее в сторону. Гладкая кожа обтягивала налитые мышцы. Джинсы сидели так низко на бедрах…

– Я заказал всего понемногу. Гамбургеры. Жареную картошку. Нежное куриное филе. – Он замолчал, не сводя с меня глаз. Самодовольная улыбка появилась на его лице, когда он снял ботинки. – Видишь здесь что-нибудь, что тебе нравится?

Я не могла так с ходу ответить, но многое радовало глаз.

Он прошелся по комнате, останавливаясь в нескольких шагах от меня.

– Извини. Не выношу запах дыма. Тебя он не смущает?

Я знала, почему он спрашивает, но покачала головой и, собравшись с духом, выпалила:

– Нет.

– Тогда ты не будешь против того, чтобы снять это? – Рот обвил пальцами завязки на капюшоне моей толстовки. – Она провоняла Сукками и Инками.

Прежде чем я успела протестующее замотать головой, он потянул «молнию» вниз. Я затаила дыхание, когда он коснулся меня костяшками пальцев. Россыпь мурашек прокатилась по моему телу, и на мгновение рассеялась дымка в сознании. Наконец он скинул «зловонную» материю с моих плеч, и она полетела на пол.

– Симпатичная штучка… Как это называется? – пробормотал он, блуждая взглядом явно не по моему лицу.

– Т… толстовка. – Я сделала глубокий вдох, но воздуха все равно не хватало. – Рот?

Он поднял глаза.

– Лейла?

Я заговорила, но что-то мягкое и пушистое задело мою ступню, и мой взгляд скользнул вниз. Крошечный белый котенок смотрел на меня красивыми голубыми глазками. Нагнувшись, я потянулась к меховому комочку, сгорая от желания взять его на руки, обнять и приласкать, но потом вспомнила.

Хмуро глядя на маленького дьяволенка, я отдернула руку.

– Нет. Я тебя помню. Ты плохой котенок.

Шерсть вздыбилась на спинке прелестника, он зашипел и шмыгнул обратно под кровать.

– Я вижу, ты учишься на своих ошибках, но, кажется, ты огорчила Нитро.

– У этих котят бешенство. – Я выпрямилась и едва не задохнулась, когда волна головокружения захлестнула меня.

Рот положил руку на мое предплечье, и я смутно почувствовала его беспокойство.

– Ты в порядке?

– Да… все хорошо. Так бывает после того, как… – Я замолчала, когда из-под кровати высунул голову черно-белый котенок и уставился на меня, прижимая уши.

– После кормежки?

Кормежка. Неужели я этим занималась? Как и остальные демоны в недрах этого жилого дома? Участвую в демонической пищевой цепочке? Я содрогнулась.

– Ты не забрала ее душу, малышка.

Я наклонила голову набок. Он прав, я ничего не сделала.

– Ведь с ней все хорошо, да?

– Да.

– И если она была там, внизу, это значит, что она плохой человек, верно?

Его теплое дыхание скользило по моей щеке.

– Да.

Стало мне от этого легче? Не знаю.