Анна Рэндол - Принцесса-грешница

– И как это помогало тебе? – нахмурилась Джулиана. – Разве это не заставляло людей быть осторожными?

– Если ты ожидаешь, что тебя собираются ограбить, что ты предпримешь прежде всего?

Джулиана и Эппл переглянулись друг с другом, на их лицах промелькнуло понимание.

– Ты проверишь и убедишься: у тебя еще не украли то, что собирались украсть.

Джулиана смотрела на Йена с таким восхищением, что у него закололо в груди.

– А я узнаю, где они хранят свои ценности.

На какую-то долю секунды Йену захотелось, чтобы Джулиана восхищалась им за что-нибудь другое, что не подразумевает под собой лживости и воровства.

Но сейчас он вынужден был демонстрировать ей только это.

– Мы тоже идем, – заявила она.

– Нет.

– Я иду.

– Ты не можешь идти со мной, если я не позволяю, – отрезал Йен, чувствуя, как уголки губ непроизвольно растягиваются в улыбке.

– Тогда я пойду сама.

Йен сердито посмотрел на нее. Она ответила ему таким же сердитым взглядом. Никакого шанса, что он позволит ей сделать это.

И Джулиана прекрасно это понимала.

– Но это тебя он собирается убить. Не меня, – пыталась убедить его Джулиана.

– Мы теряем время.

– Тогда позволь мне пойти. – Джулиана протянула к нему руку и коснулась его груди. Он был достаточно эгоистичен, чтобы что-то предпринять и удержать ее руку.

– Отлично. Только на этот раз я не понесу тебя на своей спине.

По периметру замок патрулировали лакеи. К несчастью для Соммета, эти люди несли свою службу очень близко к зданию.

А Йен с подзорной трубой сидел на дубе на расстоянии двадцати ярдов.

Он следил за перемещениями Соммета по башне. Как и большинству приличных англичан, тому не пришло в голову ходить по своим комнатам без зажженных свечей.

Джулиана угнездилась у Йена за спиной, прислонившись к стволу старинного дерева. Платье она аккуратно подоткнула вокруг ног, чтобы оно не трепетало от поднимавшегося ветра и не привлекло внимание лакеев.

Эппл они с собой не взяли, отправили в комнату Джулианы. В конце концов, надо ведь чтобы кто-то обнаружил их мертвые тела, если все пойдет плохо.

Йен следил за пламенем свечи, которое вспыхивало, перемещаясь от окна к окну. Иногда оно казалось ярким, иногда виднелся только его отблеск из-под запертой двери или через закрытые шторы.

По правде говоря, у Йена не было способа подтвердить, что Соммет на самом деле проверял, на месте ли документы. Этот момент он мог пропустить за тот короткий промежуток времени, пока выбирал подходящее дерево.

Однако он рассчитывал на тот факт, что Соммет всегда считал себя слишком умным и поэтому не сразу бросился проверять свои тайники. Нет, он как раз выждет время, на тот случай, если кто-то за ним наблюдает.

Но долго ему не выдержать.

И все, что делал Соммет сегодня ночью, представляло интерес.

Джулиана вела себя тихо и молчала, как приказал Йен, но он чувствовал каждый ее вздох. Каждый порыв ветра от приближавшейся грозы доносил ему ее запах.

Йен еще крепче сжал в руках подзорную трубу, стараясь не дышать слишком глубоко.

Он видел, как Соммет вошел в комнату на втором этаже. Книжные шкафы. Стол. Может, это и есть его настоящий кабинет? Соммет шагнул к дальней стене.

Многообещающе.

Однако потом он подошел к окну.

И помахал рукой.

Йен заморгал, чертыхаясь про себя. Он был не настолько глуп и знал, что малейшее движение выдаст его с потрохами. Соммет в это время с улыбкой задул свечу.

Проклятие.

Какова вероятность того, что присутствие Йена обнаружилось? Что его выдало? Отражение лунного света от объектива подзорной трубы? Или это простая догадка со стороны Соммета?

И куда он теперь направился?

Йен перевел взгляд на близлежащие окна, но пламени свечи не было видно нигде. Никаких теней. Никакого колыхания штор.

Был ли какой-то смысл в том, что Соммет помахал ему именно из той комнаты? Была ли это насмешка? Или ловушка?

– Я потерял его, – сообщил Йен.

Джулиана молчала. Она лишь немного подалась вперед и из-за плеча Йена пристально вглядывалась в темноту, чтобы хоть как-то помочь ему в поисках.

Но даже спустя полчаса герцог никак не обозначил себя и не появился в своей комнате.

– Как думаешь, сколько сейчас времени? – прошептала, наконец, Джулиана.

– Три часа утра, – взглянув на часы в кармане, ответил Йен.

– Сколько нам ждать?

– Сколько потребуется. – Йену ужасно хотелось подчеркнуть, что если бы это зависело от него, то она могла бы прямо сейчас уютно устроиться в своей кровати, но проявил поразительную сдержанность и промолчал.

Когда на его щеку упала тяжелая капля дождя, Йен обрадовался. Пусть теперь Джулиана убедится, что подобные задания больше подходят таким мужчинам, как он. Принцессы не должны сидеть на дереве в грязных платьях и с расцарапанными руками.

Йен подождал, пока грубая кора дерева промокла под ним полностью, а куртка прилипла к телу, и только тогда повернулся, чтобы взглянуть на Джулиану. Скоро она замерзнет и с несчастным видом вернется в свою комнату, где ей и полагается быть.

Джулиана сидела, прижавшись спиной к стволу дерева и поджав к себе колени, чтобы согреться.

Но лицо ее было повернуто к небу и выражало абсолютный восторг, а на ресницах блестели капли дождя. Как будто она не могла представить себе ничего лучше, чем сидеть на ветке с ним рядом.

Йен заметил, как она высунула язык, чтобы слизнуть с губ капли дождя.

Откуда-то из самой глубины души у него вырвался стон. Она никогда не будет ему принадлежать, но он достаточно испорчен жизнью, чтобы взять от Джулианы как можно больше сейчас.

В этот момент ему хотелось сделать решительный шаг в ее сторону, но он сидел на мокрой ветке дерева, поэтому встал и очень осторожно подвинулся к ней.

Джулиана посмотрела на него, когда увидела сапог, наступивший на край ее платья. Это проклятое платье теперь облепило все ее тело.

– Он появился? – торопливо вытерла она капли дождя со щек.

– Нет. – Йен обнял ее за плечи и заставил подняться.

– Тогда…

Он прильнул к ее губам, прижимая Джулиану к стволу дерева. Ее губы были прохладными и мокрыми. Она пахла летом и дождем и, уцепившись руками за лацканы его куртки, притянула его ближе к себе.

Йен обхватил ее голову и стал целовать еще настойчивее, слизывая с ее губ капельки дождя, как она сама недавно делала.

– Если ты хочешь, чтобы я остановился, скажи мне об этом сейчас, – поднял голову Йен, услышав ее легкий стон.

Но, заглянув в ее горящие страстью глаза, Йен понял, что она не скажет этого.

– Только обещай мне, что мы не упадем с дерева. Мне будет довольно трудно объяснить это тетушкам.

Йен приподнял ее, и они поменялись местами. Теперь Йен сидел, прижавшись спиной к стволу дерева, а Джулиана сидела у него на коленях.