Даниэла Стил - С первого взгляда

– Я жутко расстроилась из-за твоего аппендикса. Была готова вернуться.

– Совершенно ни к чему. Все прекрасно обошлось. У меня был очень хороший врач, а уж как меня выхаживали в клинике – лучше не придумаешь. Все случилось как гром средь ясного неба, но после того как я опомнилась, я просто лежала и отдыхала, хотя, конечно, предпочитаю отдыхать иначе.

Теперь, когда Тимми шла рядом со своей помощницей по аэровокзалу, по ее виду было и не догадаться, что она только что после операции.

– Ты такая храбрая, – с восхищением сказала Джейд. – Я бы совсем растерялась – заболеть в чужой стране, да еще так серьезно, перенести операцию… Я в последний раз болела два года назад.

Тимми засмеялась, и Джейд слегка смутилась. А Тимми была просто счастлива – Джейд снова с ней, она снова в привычной обстановке. И как замечательно будет лечь в свою собственную постель в Бель-Эйр, пусть она не так роскошна, как в ее апартаментах в отеле «Плаза Атене». Она вернулась, она дома!

– А я пять лет назад, – призналась Тимми. – Не могу представить себе человека, которому бы нравилось болеть на чужбине. Если учесть все обстоятельства, мне на редкость повезло. Врач был превосходный. И он держал меня за руку. – Тимми улыбнулась.

– Мне бы пришлось колоть транквилизаторы дней десять, не меньше, – сказала Джейд, когда их автомобиль уже втиснулся в плотный поток трафика. Шоссе было забито, и это тоже было привычно.

– Что у нас запланировано? – спросила Тимми, и Джейд рассказала, какие встречи она наметила для Тимми на следующую неделю. С тех пор как Тимми заболела, Джейд старалась как можно меньше нагружать ее. По обычным меркам и в применении к обычным смертным составленное ею для Тимми расписание встреч показалось бы чрезмерно напряженным. Но Тимми справлялась со всем играючи, во всяком случае раньше. На пике формы ее энергии хватало на десятерых, и она надеялась, что скоро снова обретет эту форму. Но сейчас, после долгого перелета, у нее возникли сомнения. Она все еще жила по парижскому времени, а в Париже и, стало быть, для нее, сейчас около часа ночи. Чтобы адаптироваться к местному времени, окончательно оправиться после операции и прийти в себя после путешествия, Тимми потребуется несколько дней. Однако чувствовала она себя на удивление бодрой. Она намеревалась завтра разобраться с завалом документов на своем рабочем столе и на субботу и воскресенье уехать в Малибу, опять же захватив с собой какую-то часть работы.

Дамы радостно прощебетали всю дорогу до Лос-Анджелеса, и вдруг Тимми в последнюю минуту решила сначала заглянуть к себе в офис, а потом уже ехать домой. Никто ее там не ждал, но ей хотелось взглянуть на свой письменный стол и понять, какой Эверест бумаг ждет ее возвращения.

– Стоит ли? – с тревогой спросила Джейд. – Разве ты не должна как можно больше отдыхать и беречься?

Но Тимми была Тимми. Любой другой женщине не терпелось бы приехать домой, принять душ, разобрать вещи, нырнуть в постель и спать, спать, спать… любой другой, но только не Тимми. Десять дней она ленилась и отдыхала, и теперь накопившаяся в ней энергия должна была вырваться со всей мощью. Джейд это чувствовала. Тимми засмеялась в ответ на ее слова и заверила, что чувствует себя отлично. Выглядела она тоже отлично, и настроение у нее было прекрасное.

Штаб-квартира фирмы «Тимми О» была расположена в фешенебельном квартале делового центра Лос-Анджелеса, в комплекс входили пять зданий и склад, где перед отправкой товара выполнялись таможенные формальности. Неподалеку находились еще несколько складов, еще была фабрика в Нью-Джерси, текстильные мануфактуры и швейные фабрики, которые она купила много лет назад за границей, главным образом в Малайзии и Таиланде. Сейчас она вела переговоры о покупке еще одного предприятия в Индии. Машина подъехала к зданию, где находилась штаб-квартира Тимми, и она с улыбкой огляделась вокруг.

– Добро пожаловать домой, – прошептала она, радуясь, что вернулась в свою привычную жизнь. Здесь она чувствовала себя сильной и уверенной. Всегда знала, что происходит, твердо держала в руках все бразды правления своей империей и радовалась, что именно она правит бал. Последние десять лет ее империя стала главным в ее жизни, и у нее не было и тени сомнений, что это лучшее ее творение. Как же приятно знать, что ты делаешь что-то по-настоящему хорошо. Необходимость руководить гигантским конгломератом компаний, разрабатывать линии и направления никогда ее не пугала, наоборот, дарила чувство уверенности и надежности. Огорчало все прочее за пределами ее империи, но сама империя – никогда. Тимми с самого начала нашла себя в работе, почувствовала свои огромные возможности и свой незаурядный талант. В последние годы ее личная жизнь не ладилась и приносила много боли. Она давно запретила себе надеяться на что-то серьезное. Главное – полностью сосредоточиться на своей работе, тогда все идет прекрасно. Когда Тимми вошла в здание, Джейд подумала, что она просто ожила на глазах, точно засыхающее растение, которое наконец-то полили. И даже словно бы стала выше ростом, пока поднималась в лифте на третий этаж. Официально сотрудники ее здесь не ждали, однако были предупреждены. Дэвид сказал, что Тимми, может быть, заглянет по дороге домой, и, как всегда, оказался прав.

Минуту спустя Тимми вошла в его кабинет, сияя радостной улыбкой.

– Ну что, соскучился?

Она крепко обняла его, он прижал ее к себе. Он так же, как и Джейд, сильно волновался за нее. Однако оба повиновались ей и остались в Нью-Йорке, чтобы провести назначенные встречи.

– Еще как! – с улыбкой признался он. – Больше мы тебя одну никуда не отпустим. Это же надо так людей перепугать!

– Ничего такого страшного не произошло, – отмахнулась она, и вдруг ей показалось, что Париж переместился куда-то далеко, словно бы на другую планету, как и ее операция, и даже Жан-Шарль Вернье. Она совсем забыла о нем, хотя целых девять дней подолгу с ним разговаривала. Теперь все это осталось в прошлом. Она вернулась в волшебное царство «Тимми О», которым так прекрасно правила и ради которого жила. Снова стала той Тимми, какой была, когда с ней случился первый приступ аппендицита и какая вызвала у Жан-Шарля антипатию, той Тимми, в жизни которой существует только работа и которая готова жертвовать ради нее всем, даже собственным здоровьем, какую бы дорогую цену за это ни пришлось платить. Так уж она была устроена.

– Только не надо пудрить нам мозги, – вспыхнул Дэвид. – Прорвавшийся гнойный аппендикс – очень страшная штука. Ты могла умереть.

– Не повезло вам, – засмеялась она. – Я слишком вредная, не захотела умирать. Так что живем дальше. Я еще не видела своего письменного стола. Скажите заранее, какой завал там меня ждет, а то вдруг прямо на пороге со мной инфаркт приключится.