Джилл Шелвис - Сила страсти

Она все кашляла, как вдруг кто-то подошел к ней сзади и постучал по спине.

Мэллори узнала эту руку. Мгновенно. Развернувшись, она увидела перед собой Тая. Ее сердце предательски сжалось от радости. Их взгляды встретились, и, как всегда, по коже Мэллори побежали мурашки. Это мгновение длилось целую вечность. Казалось, Тай заполнил собой все помещение, и реальность перестала для нее существовать. Мэллори только сейчас поняла, как сильно ей не хватало его. Сегодня Тай выглядел немного по-другому – у него был усталый взгляд, мелкие морщинки вокруг глаз казались глубже, лицо выглядело немного растерянным. И ее сердце сжалось. Удивительно, но перед таким Таем ей было еще труднее устоять. Он был более досягаемым, более реальным, и ей хотелось обнять его и своими поцелуями заставить забыть обо всех горестях жизни.

В этом, конечно, не было никакого смысла. Мэллори ни на секунду не забывала, что очень скоро Тай уедет и ее сердце будет кровоточить – ведь он заберет часть его с собой. Это нельзя было исправить, как нельзя было изменить то, что Мэллори хотела провести эти последние дни рядом с Таем. Она понимала, что поступает неразумно, но почему бы не взять все, что предоставляет ей судьба? Жалеть и плакать она будет потом. Ведь только рядом с Таем она чувствовала себя настоящей Мэллори. Не сестрой, не помощницей, не спасительницей, а просто желанной женщиной. Она ни о чем не думала, ничего не планировала, не занималась самокопанием.

Она просто жила. И это было самое главное.

Его глаза улыбнулись. Тай провел по ее губам, потом облизнул палец.

– М-м-м, – сказал он, – шоколад.

Эми открыла рот. Грейс принялась обмахиваться салфеткой. Тай посмотрел на них, и подруги вдруг засуетились. К Эми подошел посетитель, и она стала обслуживать его. Грейс вспомнила, что у нее есть неотложное дело, посетовала, что их встреча оказалась такой короткой, и, попрощавшись, вышла.

Мэллори чувствовала, что все, кто был в кафе, бросили есть и разговаривать и уставились на нее с Таем. Народ ждал продолжения.

– О Боже, – недовольно произнесла она, – пойдем отсюда. Здесь мы как на сцене.

Мэллори взяла Тая за руку и повела на улицу. На ночном небе сияли звезды, словно огромные бриллианты. О берег с шумом разбивались волны. Они прошли темную аркаду, закрытую палатку с мороженым и в конце концов оказались на самом конце пирса. Перед ними шумело море, вокруг было темно и пусто. Мэллори остановилась и, облокотившись о парапет, стала смотреть на воду.

– Прости за то, как я повела себя в прошлую нашу встречу, – тихо сказала она. – Я сама втянула тебя в это и сама установила правила. Мне не следовало менять их, не спросив тебя, да еще и злиться из-за того, что ты их не принимаешь.

Тай ничего не сказал, и тогда Мэллори повернулась к нему, пытаясь понять по выражению его лица, что он об этом думал. Она надеялась, что Тай понимает ее и прощает. Но его лицо было, как всегда, бесстрастным. И у Мэллори упало сердце. Она не знала, что делать дальше.

Тай встал рядом с ней и тоже стал смотреть вперед, на вечно дышащий океан.

– Я вырос в семье военных, – вдруг заговорил он, – потом сам стал военным. А когда вышел в отставку, то… все равно нашел место, связанное с армией. Я работаю по контракту на государство. Это моя работа, моя жизнь. Я такой, какой есть.

– Понимаю, – кивнула Мэллори.

– И мой стиль жизни требует от меня ограничений. Я вечно в разъездах, работа опасная и нервная. Потому я привык быть один, привык ни от кого не зависеть. – Тай пожал плечами. – Я не могу измениться и стать другим человеком.

– Я не хочу, чтобы ты менялся, Тай. Ты мне нравишься и таким.

Тай помолчал, раздумывая над ее словами.

– Фрэнсис – моя начальница, – вдруг сказал он. – И считает, что все подчиненные принадлежат ей душой и телом.

Это было похоже на правду. Но Мэллори чувствовала, что Тай недоговаривает.

– Ты был с ней… близок?

– Да, – честно ответил Тай, – но это происходило давно, еще до того, как я начал работать на ее организацию. Все в прошлом.

– Для тебя, – заметила Мэллори, – но не для нее.

Тай согласился с этим, пожав плечами. А потом повернулся к ней и провел пальцем по тонкой золотой цепочке на ее шее, коснувшись подвески в виде знака бесконечности.

– После крушения самолета, когда я потерял всех своих друзей, я шесть месяцев провел один, пытаясь прийти в себя. Это был мой выбор – я просто никого не хотел видеть. – Он едва слышно вздохнул и опустил руку. – С тех пор многое изменилось, но я и сейчас не хочу никого подпускать близко к себе.

Он потерял родителей, друзей. Всех. Мэллори и представить себе не могла, каким одиноким должен был чувствовать себя Тай.

Хотя почему не могла? Ее окружало огромное количество людей, и все равно она чувствовала себя одинокой. Мэллори крепко сжала цепочку.

– Ее мне подарила Карен. Как раз перед смертью. – Она закрыла глаза, вспоминая смеющийся взгляд сестры. – Это знак вечности, – сказала она Таю. – Как у змеи, кусающей свой хвост, у него нет ни начала, ни конца. Карен все время носила его, а я просила дать мне его хоть ненадолго. Я во всем хотела походить на нее, Карен это не нравилось. А потом она просто сняла цепочку и повесила ее мне на шею. Поцеловала меня в щеку и сказала, чтобы я всегда вела себя хорошо. Что это убережет меня от проблем, в которые она вечно попадает. Карен заставила меня пообещать ей это. И сказала, что будет всегда следить за мной, направлять мой путь и помогать во всем. Этот разговор растрогал меня, но я не придала ему особого значения. А потом… – У нее перехватило дыхание, и она проглотила комок в горле, мешавший ей говорить. – Я тогда видела ее в последний раз, – тихо продолжила Мэллори, – потому что на следующий день… – Она всхлипнула, не в силах продолжать дальше.

Тай положил руки ей на плечи и привлек к себе. Мэллори вцепилась ему в рубашку и спрятала лицо на груди. Две слезинки потекли у нее по щекам, и она почувствовала, что ей стало легче.

– Я знаю, как это больно – терять близких, – успокоившись, сказала Мэллори. – Так что ты не один, Тай. – Она произнесла это горячо, с убеждением. – Ты не один. Я знаю, что боль никогда не уйдет, просто со временем она станет слабее. Тебе будет все легче думать о них, и однажды наступит такой день, когда ты сможешь вспоминать близких с доброй улыбкой. Это я тебе обещаю.

Тай еще крепче обнял ее и кивнул. Они стояли, прижавшись друг к другу, ища утешения и защиты, и легкий ветер дул на них с океана, играя волосами Мэллори. Одна из прядей взлетела вверх и запуталась в щетине на щеке Тая, и он не стал убирать ее, наверное, чувствуя себя так еще ближе к Мэллори.

– Я подумала, что ты уже уехал, – сказала она.

– Пока нет.