Нора Робертс - Обрести мечту

– Тебе виднее. – Лора испугалась, что не сможет сдержать дрожь в руках, а этого никак нельзя было допустить. – Питер, ты собираешься сам сказать девочкам о своем новом браке или предоставляешь это мне?

– Предоставляю тебе.

– Я уверена, что они не будут иметь ничего против, – замурлыкала Кэнди, снимая бокал с подноса проходившего мимо официанта. – Мои, например, в восторге. Маленький Чарлз обожает Питера, а Адрианна с нетерпением ждет свадьбу.

– Рада за тебя, – холодно сказала Лора. – Но, должно быть, Чарлз и Адрианна уже привыкли к твоим свадьбам.

– Лора, не язви, – кротко заметил Питер. – Тебе это не идет. А сейчас прошу извинить нас. Нам необходимо кое с кем пообщаться.

– Спокойно! – прошептал Майкл, когда парочка ускользнула прочь.

– Ведьма! Боже, как мне смириться с тем, что эта ведьма будет мачехой моих детей?! Мне кажется, я не выдержу…

Его удивило, что она прежде всего подумала о девочках, но затем Майкл понял, что удивляться тут нечему.

– Лора, они умницы, а у этой дамочки, как мне кажется, материнский инстинкт не особенно развит.

– Прости, но я не могу оставаться здесь!

Лора сделала движение в сторону выхода, но Майкл крепко схватил ее за руку.

– Если ты уйдешь сейчас, это будет похоже на бегство. А ты наверняка этого не хочешь.

Никогда еще он не видел ее в таком состоянии.

– Как он мог так поступить? – бормотала Лора, до боли сжимая руки. – Если Али узнает… А она наверняка скоро узнает! Как он мог так поступить с ними?!

«Странно, – подумал Майкл, – неужели она не понимает, что Питер и Кэнди поступили «так» с ней. Прекрасно задумали и ловко воплотили свой замысел в жизнь».

– Уверен, что все в этом зале сейчас размышляют над тем, как Лора Темплтон справится с неожиданной встречей со своим «бывшим» и его «пупсиком». Мы просто обязаны потанцевать!

Конечно, он прав. Абсолютно и безусловно прав. Несмотря на обиду, несмотря на шок, нельзя забывать о гордости. Нельзя позволять Кэнди хихикать за ее спиной!

– Хорошо.

Лора прошла с Майклом на площадку, отведенную для танцев, как будто ее единственным желанием сейчас было тихое скольжение в его объятиях. Спокойная музыка, что-то грустное, ностальгическое… Кажется, из сороковых годов. Музыканты хотели создать романтическую атмосферу, но в ее ушах эта мелодия звучала как боевой клич.

– Я не позволю ей и пальцем притронуться к моим детям! – процедила сквозь зубы Лора. – Если она собирается обнимать их, обжигать своим ядовитым дыханием…

– Не представляю, как ей удастся обнять кого-нибудь, если ты встанешь на ее пути. Да и вряд ли она об этом думает. Ты бы лучше посмотрела на меня. – Он обнял ее и обнаружил, что они прекрасно подходят друг другу. – Можешь даже улыбнуться.

– Они явились сюда только затем, чтобы оскорбить меня. Ни один из них даже не подумал о детях. Майкл, ведь она сама мать! Как она может быть такой бездушной?!

– Просто Кэнди слишком влюблена в себя. И перестань тревожиться: уверен, она не найдет в своем светском календаре времени на игры в мачеху. Улыбнись, – прошептал он, легко касаясь ее щеки. – Ты сейчас можешь заставить всех поверить, что думаешь только обо мне и о том, что мы собираемся делать, когда уйдем отсюда. Ну же, дай им всем прикурить!

Он снова был прав, и Лора заставила себя улыбнуться.

– Извини. Из-за меня ты попал под перекрестный огонь.

– Ерунда, рана поверхностная.

Он был вознагражден ее улыбкой – на этот раз искренней.

– Ох, Майкл, ты лучше, чем я думала. А я совсем раскисла…

– Не знаю, мне ты кажешься невозмутимой. Как всегда. А теперь давай дадим им пищу для размышлений. – Он наклонил голову, потерся щекой о ее щеку, его губы приблизились к ее уху. – Интересно, кто тот парень, с которым обнимается Лора Темплтон? И как давно это продолжается?

Лора и сама была не прочь понять это.

– Не думаю, что всем так интересны мои дела.

Она чувствовала тепло его дыхания у своего уха.

– Брось, солнышко. Ты способна заворожить кого угодно. Величественная, невозмутимая Лора!

– Ну, положим, довольно долго я была «бедняжка Лора». – Ее голос снова напрягся. – Бедняжка Лора, муж которой изменяет ей со своей секретаршей. Бедняжка Лора, которая из последних сил высоко держит голову теперь, когда ее бывший муж женится на ее же прежней сопредседательнице в Гарден-клубе.

– Боже, ты общалась с этой рыжей стервой? – Майкл покачал головой. – Я разочаровался в тебе. Послушай, теперь, когда они уже удивились, почему бы не дать им тему для разговоров на завтра?

Его губы скользнули по ее щеке, и не успела она отпрянуть, как они сомкнулись на ее губах. Поцелуй был долгим, неспешным. У Лоры тут же закружилась голова, и она вцепилась в его плечо.

Майкл отстранился – совсем чуть-чуть, так что она могла видеть только его глаза.

– Давай попробуем еще разок, – тихо сказал он. – Чтобы ты освоилась.

Ей надо было возразить, сказать, что она не из тех женщин, кто публично развлекается обжигающими поцелуями. Да и в интимной обстановке, если уж на то пошло… Но на ее губах снова оказались его губы – искусные, убеждающие, жаркие – и увлекли ее за собой.

Как давно она не ощущала вкуса мужчины, вкуса крепких, опытных, уверенных губ… Да что говорить – никто никогда не целовал ее так, словно ее рот – источник всех наслаждений! Лоре показалось, что в груди ее шевельнулся какой-то теплый комочек. Но потрясение и удивление были сильнее.

Майкл тоже был изумлен. Он давно размышлял, какова она на ощупь, на вкус. И теперь обнаружил пиршество контрастов. Жар, пробивающийся через ледяные доспехи; застенчивость, трепещущая под броней самообладания. Она дрожала! Дрожала мелкой чувственной дрожью, ударившей его прямо в пах…

И это напомнило ему, что, как бы он ни наслаждался экспериментом, они находятся не в том месте, где можно проанализировать результаты.

– Это просто необходимо было сделать, – прошептал он. – Не знаю, как других, но меня это точно убедило.

Лора не могла вымолвить ни слова. Она уставилась на него широко открытыми глазами и с удивлением обнаружила, что они все еще танцуют. По крайней мере, ее ноги продолжают двигаться в такт музыке.

– Солнышко, продолжай смотреть на меня так, и им придется размышлять не только над парой поцелуев, – сказал Майкл, пытаясь разрядить обстановку: он вдруг почувствовал, что ему хочется проглотить ее целиком.

Но Лора уже очнулась и опустила глаза.

– Ты застал меня врасплох, – пробормотала она.

– Как и ты меня. Сейчас, если хочешь, можем уйти. Теперь никто не подумает, что это паническое бегство с поля боя.

– Да. – Она держалась прямо, пытаясь не обращать внимания на то, что его рука обжигает ее спину сквозь тонкую ткань жакета. – Я бы хотела поехать домой.