Нора Робертс - Обрести мечту

– Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела!

– Я никогда не смогла бы ненавидеть тебя. Что бы ни случилось. – Лора приподняла залитое слезами личико.

«Мое дитя, – подумала она, утопая в любви, к которой примешивалось чувство вины и горя. – Мой первенец! Мое сокровище!»

– Я люблю тебя, Алисон, я так сильно тебя люблю! И ничто никогда не сможет изменить это.

– Но ты ведь перестала любить папу…

Сердце Лоры снова разлетелось на тысячу осколков. Ну почему все всегда должно быть так сложно?!

– Да, перестала. Но это совсем другое. Али, я знаю, что это трудно понять, но это совсем, совсем другое!

– Я знаю, почему он ушел, – медленно проговорила Али. Она заставила маму плакать – что может быть отвратительнее? Зато теперь ей не страшно, и она скажет все. – Это я виновата.

– Нет! – Лора обхватила ладонями лицо дочки. – Нет, это не твоя вина!

– Моя. Он не любил меня. Я всегда старалась быть хорошей: я так хотела, чтобы он остался и любил нас! Но я была ему не нужна, и он ушел.

«Как же я не понимала этого раньше? – потрясенно подумала Лора. – Почему не понимал семейный психолог? Почему никто этого не понимал?!»

– Али, ты ошибаешься. Люди разводятся. Это печально, но это случается. Мы с твоим папой развелись не из-за тебя, причина была только в нас двоих. Ты же знаешь, Али, я никогда не лгу тебе.

– Нет, лжешь.

Лора ошеломленно отпрянула.

– Али!

– Вернее, не лжешь, но придумываешь всякие отговорки, оправдания, а это то же самое, – Али закусила губу, испугавшись, что мама снова заплачет, но ей необходимо было высказать все до конца. – Ты всегда находишь ему оправдания. Ты сказала, что он хотел прийти на спектакль, но у него было важное собрание. Он хотел пойти с нами в кино, в зоопарк или куда-то еще, но помешала работа. Только это неправда! Он никуда не хотел идти! Он не хотел идти со мной!

«О боже, милостивый боже, как ты смог допустить, что, защищая свое дитя, я принесла ему столько горя?!»

– Али, дело не в тебе. И не в Кейле. Я клянусь, это правда!

– Я понимаю. Дело в том, что он не любит меня.

Как ответить? Как сказать правду и при этом не причинить ребенку невыносимой боли? Лора пригладила взлохмаченные волосы Али.

– Наверное, тебе трудно это понять, но некоторые люди просто не могут быть хорошими родителями. Они не созданы для этого. Может, им даже и хотелось бы, но они не могут. Твой папа никогда не хотел обидеть тебя и Кейлу. Если он не любит тебя так, как ты хочешь, это не твоя вина; дело не в том, какая ты и как себя ведешь. И он тоже не виноват, потому что…

– Ты снова его оправдываешь!

Лора закрыла глаза.

– Хорошо, Алисон. Больше никаких оправданий.

– Мама, скажи, ты жалеешь, что родила меня?

Лора резко открыла глаза.

– Что? Жалею?! О, Алисон! – По крайней мере, хоть теперь она могла говорить с предельной искренностью: – Знаешь, когда я была девочкой – чуть старше тебя, – я мечтала о том, что когда-нибудь полюблю и выйду замуж, у меня будет дом, красивые дети, и я буду смотреть, как они растут.

Лора грустно улыбнулась и откинула волосы с мокрых щек дочки.

– Не все получилось так, как я мечтала, но главное сбылось. Ты и Кейла – лучшая часть моих грез и лучшая часть моей жизни. И это самое правдивое, что может быть на свете!

Али смахнула кулачком слезу.

– Мама, не сердись, что я кричала на тебя там, на конюшне. И говорила всякие глупости. На самом деле я совсем так не думаю.

– Я знаю.

– Я просто была уверена, что ты никуда не денешься. Что бы ни случилось, ты никуда никогда не уйдешь.

– Правильно. – Лора провела пальцем по щеке дочки. – Я рада, что ты это знаешь. Нас друг от друга не оторвать.

– Мне было плохо, и я не хотела чувствовать себя виноватой, поэтому обвинила тебя. – Али сглотнула комок в горле. – А правда, что он спал с другой женщиной?

«А я-то решила, что все трудности позади!» – с горечью подумала Лора.

– Где ты такое услышала?

– В школе. – Щеки Али вспыхнули, но она не отвела взгляд. – Старшие девочки говорили.

– Тебе… и старшим девочкам не следовало болтать об этом.

Али упрямо сжала губы и кивнула.

– Значит, спал. – Она резко поднялась, словно оставляя на скамье безоблачную часть своего детства. – Теперь мне все ясно. Он дурно поступил. Он обидел тебя, и поэтому ты заставила его уйти.

– Али, у меня было много причин для развода, – Лора с болью вглядывалась в повзрослевшие глаза своего ребенка. – И ни одну из этих причин ни ты, ни твои подружки не должны обсуждать.

– Мама, я ведь сейчас говорю с тобой, – сказала Али так просто, что Лора не нашла что ответить. – Но если я не виновата и ты тоже, значит – это его вина.

– Да, Али, ты не виновата. Но люди вступают в брак вдвоем. И разрушают брак тоже вдвоем.

«Нет, – подумала Али, внимательно глядя на мать. – Не всегда».

– А ты спала с другим мужчиной?

– Нет, конечно, нет!.. – Лора осеклась, в ужасе осознав, что обсуждает свою сексуальную жизнь с десятилетней дочерью. – Алисон, твой вопрос совершенно неприличен.

– Изменять жене тоже неприлично!

Лора устало потерла лоб.

– Али, ты слишком маленькая, чтобы судить об этом.

– То есть ты хочешь сказать, что иногда изменять можно?

Лора почувствовала, что оказалась в ловушке. Железная логика и восхитительные представления о добре и зле десятилетней девочки – самая настоящая ловушка.

– Нет, детка. Изменять нельзя никогда. Всякая измена – это прежде всего измена самому себе.

Али помолчала, потом, словно через силу, произнесла:

– А правда, что он забрал все наши деньги?

– О господи! – Лора встала. – Как я ненавижу сплетни! Они просто отвратительны…

Али теперь все понимала: хихиканье девочек, тихие и степенные разговоры взрослых. И сочувственные взгляды.

– Вот почему тебе приходится работать?

– Деньги – не главное. – Лора действительно отказывалась думать, что работает только ради денег. – Я работаю, потому что хочу работать. Мне захотелось открыть магазин вместе с Марго и Кейт. А отели Темплтонов всегда были частью моей жизни. Работа иногда изматывает, но она приносит удовлетворение. И я счастлива, когда у меня хорошо получается.

Лора перевела дух, стараясь найти подходящее сравнение.

– Ты помнишь, как устаешь после долгой репетиции? Но тебе это нравится. И, когда у тебя все получается, когда ты знаешь, что станцевала хорошо, ты чувствуешь себя сильной и счастливой.

– Это не очередное оправдание?

– Нет. – Лора улыбнулась. – Не оправдание и не отговорка. Это – факт. И я серьезно подумываю о том, чтобы потребовать повышение у моего начальника в отеле. Я ведь чертовски здорово работаю!

– Ну, дедушка тебя запросто повысит.

– Али, как ты можешь так говорить?! Темплтоны не пользуются привилегиями своего положения.