Нора Робертс - Обрести мечту

Байрон перемахнул через забор, забыв о костюме от Сэвил Роу и итальянских туфлях ручной работы.

– Я слышал, что вы, южане, – шулера и конокрады, – заметил Майкл, когда они шли к гнедому.

– Ты правильно слышал.

Сколько еще она собирается заставлять его ждать? Майкл метался по комнате, то и дело поглядывая на цветы посреди стола и бутылку французского вина. «Черт побери! – Он внезапно остановился и почесал голову. – А ведь я на самом деле специально съездил в магазин и купил вино!» Подобные действия были не в его стиле, хотя, с другой стороны, занятия сексом в лошадином стойле – явно не в стиле Лоры. По крайней мере, он может предложить ей приличную выпивку. Прежде чем снова набросится на нее.

Если она вообще придет.

«Конечно, она придет!» – сказал себе Майкл в десятый раз за последний час. И как его угораздило не договориться с ней об этом?! Идиот! Он почему-то решил, что Лора – не меньше его – жаждет повторения. И думала о нем весь день так же, как он думал о ней.

А он мог поклясться, что до сих пор чувствует ее аромат, и мысленно видит ее лицо, и слышит ее голос… и впадает в идиотский транс… и…

Хочет ее! Просто хочет!

Когда он хотел чего-нибудь так же сильно? Когда-то он хотел сбежать из дома – и сбежал. Хотел опасности и риска, безрассудных приключений – и все это получил. А когда захотел покоя, когда захотел построить достойную жизнь… Получится ли у него на этот раз?

Получит ли он Лору? Не проскользнет ли она между его пальцами прежде, чем он успеет сжать кулак? Или прежде чем решит, что делать с ней? С мыслями о ней, с этим желанием…

Майкл прекрасно понимал, что он ей не ровня, и это сводило его с ума. Хорошо хоть секс – великий уравнитель. И тут она – в его власти. Пока…

В ярости от того, что занимается самокопанием, хотя всегда считал это недостойным занятием, он не удержался и налил себе вина. Понюхал, пожал плечами, осушил бокал одним глотком.

– Ну, Фьюри, ты влез в чужой монастырь со своим уставом!

Майкл отставил пустой бокал и снова беспокойно заметался по комнате, как тигр в клетке.

Днем, наблюдая за погрузкой проданного коня, он мельком видел Энн. Судя по молниям, которые метали ее глаза, Лоре утром не удалось проскочить мимо церберши.

Майкл ухмыльнулся, представив себе эту картинку: вездесущая суровая экономка застает врасплох элегантную хозяйку поместья, крадущуюся в дом на заре в мешковатых джинсах и рубахе…

А может, Салливан заперла Лору? Эта мысль мгновенно стерла улыбку с его лица. Заперла, не выпускает из дома…

К черту здравый смысл! Он освободит ее!

Майкл распахнул дверь, и Лора, которая как раз в этот момент подошла к ней с другой стороны, в ужасе отскочила, прижав руку к горлу.

– Ты напугал меня до смерти!

– Извини. Я собирался спасать тебя из подземной тюрьмы.

– Да? – Она растерянно улыбнулась. – Неужели?

– Но, похоже, ты справилась сама.

– Я не могла прийти раньше. Дома черт знает что творится. Родители почему-то решили срочно приехать. Будут здесь через пару дней, и девочки разбушевались от радости. Я с трудом загнала их в кровати. Потом нам пришлось…

– Ты ничего не должна объяснять мне. Просто заходи.

Он не выдержал, дернул ее к себе и в грубом поцелуе дал выход своему отчаянному желанию. Отчасти…

«Ничего не изменилось, – подумала Лора, обвивая его шею руками. – Тот же жар, та же лихорадка, то же чудо!» Когда ей удалось снова начать дышать, она вцепилась в его рубашку.

– Я думала…

– Что?

Но Лора только затрясла головой.

– Ничего. – Она улыбнулась и обняла ладонями его лицо. – Привет, Майкл.

– Привет, Лора, – он втащил ее в комнату, захлопнув ногой дверь. – Я хотел предложить тебе вина…

– О, спасибо! Очень мило.

– Но тебе придется подождать, – заявил он, подхватывая ее на руки.

– О, это еще лучше.

Майкл действительно принес ей бокал вина, только случилось это несколько позже, когда она сидела на смятой кровати в его рубашке. Не обладая таким качеством, как неуместная скромность, он, обнаженный, опустился перед Лорой на колени и объявил, чокаясь с ней:

– Я в некотором роде праздную!

Она чувствовала себя совершенно свободной, какой-то невесомой.

– И что же ты празднуешь?

– Я продал сегодня пару лошадей. Кстати, одну – твоему зятю.

– Ты имеешь в виду Байрона? – Удивленная, она отпила глоток. – Забавно. Кейт мне не говорила, что они собираются купить лошадь.

– Думаю, он ей еще не сказал.

– О…

– А что, у Кейт проблемы с лошадьми?

– Нет, но это же серьезный шаг! Удивляюсь, что они не обсудили его вместе. Я уверена, что она тоже удивится.

– Мне кажется, Байрон вполне способен договориться с ней.

– Дело не в этом. Просто брак – это партнерство, такие решения требуют обсуждения и обоюдного согласия… Чему это ты улыбаешься?

– Ты просто прелесть! Сидишь, вся взъерошенная от секса, и читаешь мне лекцию о супружеской этике.

– Я вовсе не читаю лекцию. – Лора снова отпила вина – слегка чопорно и очень изящно. – Я просто констатирую факт. А ты что, не согласен с этим?

– Согласен. – Рука Майкла легла на ее бедро. – Но я считаю, что в каждом правиле существуют исключения, и иногда один из партнеров может сам принимать решения. – Его пальцы скользнули к маленькой родинке, похожей на полумесяц. – Мне нравится эта родинка. Похожа на луну и гораздо сексуальнее любой татуировки.

– Ты пытаешься отвлечь меня?

– Если бы захотел, поверь, это было бы совсем нетрудно. – Пальцы Майкла вернулись к ее колену. – Просто не хочется видеть этого парня под каблуком у жены. Он влюбился в лошадь; ну, может, я чуть-чуть подтолкнул его… – Майкл пожал плечами. – Если Кейт будет недовольна, мы всегда можем расторгнуть сделку.

Лора вскинула голову.

– И тогда ты будешь считать, что Кейт – мегера, а Байрон – тряпка.

– Я обычно называю это «слабак». – Развеселившись, Майкл приподнял ее колено и поцеловал его. – А ты всегда все так мило и цивилизованно обсуждала с Риджуэем?

– Нет, и это было частью проблемы, – спокойно ответила Лора. – Я делала то, что он говорил, и вела себя как добродетельная, покорная и бесхарактерная жена.

– Прости. – Ругая себя за бестактность, Майкл быстро и нежно сжал ее колено. – Это был неудачный вопрос.

– Да нет. – Лора откинулась на подушки, прислоненные к железному изголовью. – С тех пор я многому научилась. Я решила, что никогда больше не буду бесхарактерной, не буду тихо мучиться и все хранить в себе.

Она задумчиво постучала пальцами по бокалу, пытаясь облечь в слова то, что накопилось в ее душе.

– Я сама позволяла ему делать то, что он делал, и поэтому виновата не меньше его. К сожалению, только застав его в постели с другой женщиной, я решилась привести в порядок свою жизнь.