Alina Ross - Два Ричарда

– Я растерялась сразу, – сейчас чувствовала себя школьницей, которая стесняется собственных вопросов, – а как вы меня узнали?

– Ох! Как узнал? Да запросто! Вы были самой красивой девушкой в зале ожидания. А мне сказали встретить и доставить самую красивую.

Джеймс улыбался, но казалось, что он сам свято верил в свою шутку.

– Вот, – он достал из кармана пиджака небольшое фото и протянул мне, – дали ваше фото, Эми. Так что у меня не было шанса сделать ошибку.

На этом фото мне было двадцать семь лет. Приятно, когда спустя пять лет твое лицо узнаваемо. Конечно, мне льстила шутка Джеймса о самой красивой и еще больше получала удовольствие от того, что я действительно считала себя красивой. «Научиться себя любить. Со всеми достоинствами и недостатками» – вот что я делала последние несколько лет.

Перед нами открылись стеклянные двери и – моя новая жизнь. Воздух! Этот свежий и теплый воздух моментально окутал меня атмосферой уюта. Да, здесь я буду чувствовать себя уютно и безопасно. Как многое можно понять, едва переступив порог аэропорта.

– Наша машина там! – Джеймс указал все еще скомканной в руке перчаткой на черный Mercedes. Мне нравилось, как встречает Лос-Анджелес. Это будет что-то грандиозное. Что-то, что трансформирует меня окончательно.

Пальмы, пальмы, пальмы. Мягкий теплый воздух и запах абрикосового джема. Так ты меня встретил, солнечный город ангелов. На несколько секунд я зажмурилась, сделала глубокий вдох и ловко запрыгнула в открытую Джеймсом заднюю дверь автомобиля.

– Долго нам ехать?

Джеймс надел черную фуражку, которая совсем не подходила под его пальто в черно-желтую клетку. Она слегка скрывала его глаза, но на заднем сидении я видела, как Джеймс пристально смотрит на меня, будто изучает и хочет узнать то, о чем знают далеко не все.

– Эми, так вы не знаете, где будете жить? – удивление в голосе было искренним, в отличие от его улыбки.

– Нет, – коротко отрезала я.

– И вы не видели фотографии жилья? – козырек фуражки полностью открыл его удивленные глаза.

– Нет.

– Что ж… Вот так поехать в неизвестность… Не каждый сможет, Эми! – Он снова опустил козырек на глаза, но продолжал бросать на меня свои пристальные взгляды в зеркало.

Мне хотелось как можно быстрее увидеть океан.

– Вы будете жить в чудном районе. Чудном! Одном из лучших районов Лос-Анджелеса! – Он говорил с удовольствием, будто о собственном доме, купленном в элитном районе города.

А ведь я даже не знала районов ЛА. Единственный район, о котором я знала – Беверли Хиллз.

– Это Венис. Он Вам понравится, – Джеймс подморгнул мне, как старому приятелю, и несколько раз пробарабанил пальцами по рулю.

Нет, я не слышала об этом районе. Нам с Лос-Анджелесом предстоит интересное знакомство. Мне нужна его свобода и энергия, ему – мой ум. Я думаю, мы сможем сделать выгодный обмен и оба останемся довольны.

– Меган просила, чтобы к двенадцати я привез вас в офис. Вам хватит времени на отдых?

По моему молчанию Джеймс понял, что ни о какой Меган я не знаю.

– Хорошо, – он продолжил, будто и не ожидал моего ответа, – я заеду в половину двенадцатого и отвезу в офис.

За окном мелькали пальмы. Много пальм. Солнце поднималось все выше и выше, а я не прекращала мечтать об океане. Мне было спокойно на душе. Блаженство. Последний раз я чувствовала себя так в детстве. Тогда маленькая девочка Эми играла во дворе дома своей тети Молли. Канада. Сказочная Канада. Она мне запомнилась доброжелательной и шоколадной. Моя кудрявая кареглазая тетя Молли готовила шоколадные кексы каждый день. Это было мое любимое лакомство, и когда я чувствовала в доме запах свежеиспеченных кексов, мгновенно мчалась на кухню, брала в ладоши теплый мягкий кекс аккуратно, будто настоящее сокровище.

– А вы замужем, Эми?

Джеймсу хотелось продолжать разговор. Что ж, я не против.

– Нет, – отрезала я холодно, как и на предыдущий вопрос.

– Нет? – Снова удивленные глаза смотрели на меня в зеркало из-под приподнятого козырька.

– Я была замужем, – мысль о прошлом браке вызывала у меня смешанные эмоции. Мне было противно от одной лишь мысли, что я позволяла себя недооценивать три года. Долгих три года.

– Понимаю, – Джеймс сжал губы, сдвинул брови в знак понимания и покачал головой. – Ничего. Вы еще так молоды. Все будет.

Конечно, он ждал, что я поддержку разговор о возрасте, но я промолчала в ответ. До конца нашего пути молчала, а Джеймс больше не сказал ни слова. Кто знает, какова его личная история. Может, он погрузился в свои мысли или понял, что я не настроена на откровенный разговор с незнакомым человеком.

– Приехали, мэм! – Резво, как молодой парень, он подбежал и открыл дверь.

– Не нужно, спасибо, – я не протянула ему руку в ответ.

Вот он – океан! Такой тихий и спокойный утренний океан. Пока Джеймс возился с чемоданом, я смотрела на мелкие волны и подставляла лицо солнцу. Здесь было гораздо теплее, чем в Нью-Йорке сейчас. Люблю тепло. Люблю солнце и соленый вкус океана.

– Который? – Я обернулась к Джеймсу и пальцем поочередно указала на несколько домов. Каждый из них был хорош по-своему. Первый – небольшой домик с просторной верандой. Второй – панорамные окна и много цветов на подоконниках. Третий – огромный особняк, который в самый раз для семьи из пяти и больше человек.

– Этот, – Джеймс указал на дом, который мне понравился больше всего. Второй.

Я люблю, когда внутри много света. Люблю просыпаться под утренними лучами солнца, которые без разрешения падают на мое сонное лицо, тело, волосы. В моей нью-йоркской квартире именно так: много утреннего солнца и света. В этом доме я буду чувствовать себя комфортно. Да.

Колеса чемодана застучали, и через несколько секунд Джеймс открыл дверь дома, пропустив меня вперед.

Я переступила порог в надежде почувствовать что-то родное. Этот дом был создан для детского смеха, ароматных пирогов и чашки кофе в постель. Сразу с порога видна гостиная: нежно-персиковый ковер у белоснежного дивана, стеклянный столик, ваза с фруктами. На стене висела картина: оголенная девушка, смотрящая из-за плеча украдкой.

Джеймс оставил чемодан у двери и остановился на пороге.

– Вам нравится?

Я молчала. Только положительно кивнула в ответ и улыбнулась. Улыбка иногда лучше слов.

– Вот и прекрасно! – Впервые я увидела на лице Джеймса искреннюю улыбку. – В холодильнике есть кое-что из еды. Мне велели купить на первые дни.

– Спасибо, Джеймс! – Крикнула громко в ответ из кухни: просторной, теплой, для ароматных пирогов и душевных семейных ужинов. – Джеймс! Здесь есть бассейн!? – Стеклянные двери кухни вели к бассейну.

Джеймс не услышал моего вопроса. Чемодан одиноко стоял у двери. На столе лежали ключи. У меня есть несколько часов на отдых, мечты, благодарность и чашку горячего травяного чая.