Alina Ross - Два Ричарда

……………………………………………….

Передо мной стояла женщина с острым взглядом, идеальной фигурой и черными, как воронье крыло, волосами. От таких женщин всегда веет холодом и опасностью. Это была Меган. Та самая Меган, с которой мне нужно работать в Лос-Анджелесе. Как рассказал мне Джеймс по дороге сюда, Меган – бизнес-партнер Брэда. Когда в моем кабинете Брэд не хотел сотрудничать 50% на 50%, я не спросила о том, кто же будет представлять его интересы в Лос-Анджелесе. Я легко находила общий язык в бизнесе с мужчинами и никогда – с женщинами. Меган смотрела на меня холодным пронзающим взглядом. Так смотрят на соперниц: красивее, моложе, умнее. Несмотря на идеальную фигуру, лицо Меган полностью выдавало ее возраст. Ей было не меньше сорока лет.

– С приездом. Присаживайтесь, – она указала на кресло, будто делала одолжение.

В голосе столько же холода и расчета, как и в глазах.

– Благодарю, – мне нужно перестраиваться на ее манеру общения. После улыбчивого, пускай и не всегда искреннего, Джеймса, Меган воспринималась, как потенциальная опасность для меня.

– Как долетели? – Холодный и короткий вопрос с губ Меган сорвался, будто случайно. Ее вынуждала позиция хозяйки задавать гостеприимные вопросы. На самом деле ей было абсолютно безразлично, каким будет мой ответ.

– Спасибо, хорошо.

Лаконичность наших фраз задала тон дальнейшему диалогу.

– Кофе? – Она попыталась стать более мягкой в голосе и блеснула доброжелательностью в глазах, которая тут же исчезла.

– Не пью кофе.

– А я выпью, пожалуй, – ее тонкий указательный палец нажал на кнопку, а рука аристократично зависла в воздухе. – Один кофе. Мне.

Я пыталась расслабиться. Вспомнила о том спокойствии и комфорте, с которыми встретил меня Лос-Анджелес и мой временный дом.

– Ну, что ж, Эми. Не знаю, рассказывал ли вам обо мне Брэд, но я – его бизнес-партнер и буду помогать вам здесь с открытием и запуском туристического агентства.

Я молчала и ждала, что она будет продолжать. Вместо продолжения Меган многозначительно смотрела. В глазах читалось: «Ну, так говорил или не говорил?». Она сама ответила на свой вопрос.

– Поняла. Он ничего не говорил. Тогда будем с вами знакомиться в процессе работы.

– Конечно, – мое согласие еще раз засветило блеск доброжелательности в ее глазах.

– Вот вам все документы для ознакомления, – она подвинула толстую папку с бумагами ближе ко мне, – думаю, трех дней хватит, чтобы войти в курс дела?

– Да, достаточно, – я понимала, что соглашаться с Меган – значит, найти ключ к ее холодному уму и сердцу.

– Хорошо, – она сделала глубокий выдох, который, кажется, снял полностью напряжение с ее стройного тела.

Я продолжала изучать эту женщину, не подавая вида, что мой интерес – велик. Меган казалась железной леди. Такие готовы на все, чтобы добиться своей цели. У таких женщин нет и не может быть подруг. Они одиночки. И не только в дружбе. Они предпочитают секс на одну ночь, а потом хотят подчинить себе нового мужчину. И еще, и еще. Такие женщины не созданы для семьи, смены детских памперсов и постоянства в отношениях. Не знаю, ошибаюсь ли я сейчас? Передо мной сидела женщина, за холодом которой наверняка прятались сотни глубоких ран, предательств и падений. Женщины становятся эгоистичными, холодными и расчетливыми только тогда, когда получают несколько ударов в спину. И если эти удары от тех, кому доверяешь больше всего в жизни – роль стервы навсегда становится вторым «Я».

– У меня будет просьба, Эми, – сейчас ко мне обращались, как к лучшей подруге. – Я не хочу сильно вникать во все процессы. Мне некогда этим заниматься. Брэд попросил проконтролировать, я не могла отказать. Но лучше всего, если мы будем видеться не чаще одного-двух раз в месяц. Хорошо? – Она сощурила глаза, будто во взгляде была какая-то сила и магия.

– Я согласна. Наверное, вам говорил Брэд, что в Нью-Йорке у меня собственное туристическое агентство?

– Говорил, – медленный кивок в знак подтверждения.

– Поэтому можете смело доверить все процессы. У меня достаточно опыта, чтобы все сделать так, как хочет Брэд.

В последнюю фразу я вложила всю свою уверенность. Дала понять, что со мной нужно говорить на равных и абсолютно ни к чему сомневаться в моем профессионализме. Меган все поняла.

– Джеймс будет вашим личным водителем. Если не захотите – просто скажите ему об этом.

Покидая кабинет Меган, я держала голову высоко, слегка задрав подбородок вверх. Мне казалось, что только так я смогу показать этой эгоистичной женщине, что не хуже нее. У меня не было выбора. Я согласилась на условия Брэда, значит, должна найти общий язык с Меган. И обязательно найду. На шпильках я была на голову выше Меган и это – моя маленькая победа. Так я чувствовала себя увереннее.

На улице у входа стоял Джеймс. Увидев меня, на лице появилась широкая улыбка. Уже менее фальшивая, чем при первой встрече в аэропорту, но все еще наигранная.

– Как вам Меган?

Мы шли к машине медленно, будто никто никуда не спешил. Действительно, в ближайшие три дня мне некуда спешить.

– Не знаю. Пока не знаю, – я самостоятельно открыла дверь, в очередной раз продемонстрировав, что дело Джеймса – крутить руль автомобиля и вовремя приезжать.

Я солгала. Не могла признаться все еще незнакомому человеку, что Меган – настоящий айсберг. Женщина-лед, рядом с которой все прекращает дышать жизнью.

Снова козырек слегка приспущен на глаза. Наверное, так Джеймсу казалось, что я не вижу его взгляда. А он смотрел с ухмылкой. Выдерживал паузу, но очень хотел что-то сказать. Пауза не затянулась.

– Меган неплохая. К ней нужно найти подход, но она неплохая. Правда.

Кажется, я не ошиблась в своем мнении.

– Просто ей не повезло с личной жизнью. Первый муж изменил с собственной секретаршей. Второй позволял себе… Он позволял себе поднимать руку. А третий… Третий жил за ее счет и в итоге ушел к студентке. Он был преподавателем.

Конечно, это то, о чем я подумала сразу: сотни ножей в спину. Но это не значит, что Меган стала эгоистичной стервой. Она хочет ею казаться. Я была в этом уверена.

– Да, и Меган 48 лет, – добавил Джеймс с тяжелым вздохом.

– 48?? – Я не смогла сдержать своего удивления. Да, я видела, что ей не меньше сорока. Но не думала, что ей 48 лет. А эта идеальная фигура? Как ей только удается так выглядеть в 48 лет?

Конечно, в таком возрасте, наверное, воешь по ночам от одиночества. Хочется ложиться спать в объятиях мужа, а ложишься одна. Хочется радоваться успехам детей в университете и выдавать любимую дочь замуж, а получается только наблюдать за чужим материнством в очередном сериале. Хотя, такие, как Меган, сериалы не смотрят. Точно не смотрят.