Джоанна Линдсей - Рай для бунтарки

Она отмахнулась от его предостережения.

– Это исключительно деловые отношения, Рассел, и ничего больше.

Закрытый экипаж, в который села Коринн, оказался не таким просторным, как карета, отвозившая их с Джаредом на ленч, и не таким удобным. Коринн чуть не выругалась вслух, когда экипаж тряхнуло на выбоине, а она едва удержалась на сиденье.

– Должен извиниться за свое средство передвижения, – раздался из темноты голос Джареда. – Но это было самое лучшее, что удалось найти в короткий срок. Говоря по правде, я был не слишком уверен, что кучер станет меня дожидаться, потому что он получил деньги вперед.

– Вам нужно нанять собственного кучера, – живо предложила она. – Это совершенно необходимо, если вы планируете задержаться здесь надолго.

– Я не планирую, – откликнулся Джаред.

– Значит, вы вложите деньги и уедете?

– Если хотите формулировать так прямо, то да, – не колеблясь, ответил он.

– И вы уже приняли решение насчет нашей фирмы? Но если вам не хочется отвечать определенно, не надо. Я пойму.

Джаред улыбнулся, хотя в темноте Коринн не видела его лица.

– Это будет гарантированная инвестиция, если я ее сделаю?

– Ну, конечно, – с гордостью заявила она. – За несколько лет я заработала целое состояние, так мне сказали.

– А вы не знаете точно?

– Мои деньги находятся в трасте, мистер Бурк, который специально для меня организовала моя бабушка. В нем лежит все, что мне от нее досталось, плюс доли верфи, которыми она владела. Но они находятся под контролем отца до моего замужества.

– Которое возможно только с его одобрения.

– Естественно.

– Как я понимаю, вас не очень беспокоит такое положение дел, – словно мимоходом заметил Джаред. – Если принять во внимание вашу тягу к независимости.

– Получить одобрение отца – это меня мало беспокоит, – сказала Коринн. – Другое дело, что нужно дожидаться времени, когда я сама смогу распоряжаться своими деньгами. Я имею в виду, что все мои деньги вложены, а отец выплачивает мне недостаточно, чтобы покрывать мои нужды.

– С трудом могу в это поверить.

– Тех денег, что я получаю, с лихвой хватило бы любой другой женщине, но только не мне.

– Потому что вы играете?

Коринн открыла рот. Он был чересчур проницательным, это даже пугало.

– Просто я хочу сама распоряжаться своими деньгами, мистер Бурк. Вы бы не захотели?

– Это да. Но выйдя замуж, вы все равно не будете их контролировать. Этим будет заниматься ваш муж.

Она тихо засмеялась.

– Нет, не будет.

– Не понимаю.

– Все просто, мистер Бурк. Видите ли, это одна из договоренностей между мной и Расселом. Он понимает, что я не смирюсь ни с какими ограничениями. Выйдя замуж, я получу свободу.

– Понятно.

Джаред действительно понял все. В лице Рассела Дрейтона она нашла идеального мужа. Идеального для себя.

– Если замужество даст вам все, чего вам хочется, почему вы до сих пор не вышли замуж? – с любопытством спросил Джаред, надеясь на то, что Коринн и дальше будет держаться настолько же открыто и ничего не заподозрит. – Или мистер Дрейтон боится предстать пред очами вашего грозного отца?

Коринн могла видеть лицо Бурка только тогда, когда экипаж проезжал мимо фонаря. Как раз сейчас в карете царила темнота, но по голосу Джареда ей стало понятно, что он не пытался ее уязвить.

– Если честно, то Рассел встречался с отцом по этому поводу. Но отец отказал ему.

– Извините.

– Не извиняйтесь. Отец передумает.

– Он не производит впечатления человека, который легко меняет свое решение, – заметил Джаред.

Джаред задел за самое больное место. И был прав. Сэмьюэл Барроуз никогда не менял однажды принятого решения. Он редко что запрещал Коринн, но если запрещал, то не существовало ничего, что могло бы заставить его изменить свою позицию. Но тут все может сложиться по-другому, сказала себе Коринн. В этот раз он должен будет уступить.

– Когда он увидит, как я желаю этого замужества, то сдастся, – уверенно заявила девушка. Хотя на деле она не испытывала такой уверенности.

– Тогда, возможно, я получу приглашение на свадьбу?

– Если вы еще будете здесь, – легкомысленно ответила Коринн.

– Кстати, вы сегодня забыли в карете сумочку. Вернее, вчера. У меня будет возможность увидеться с вами вскоре? Я бы принес ее с собой.

– Я испугалась, что распрощалась с ней навсегда, – с облегчением призналась Коринн. – Завтра пришлю кого-нибудь к вам в отель, чтобы забрать ее, если это будет удобно.

– Это совершенно ни к чему. Я верну ее сегодня вечером, когда заеду за вами, чтобы отвезти поужинать.

– Я не сказала, что поеду с вами ужинать, мистер Бурк, – живо ответила она.

Джаред криво усмехнулся.

– И это после того, как я бросил так удачно начатую игру, чтобы отвезти вас домой?

Она рассмеялась, наслаждаясь подшучиванием.

– Послушать вас, так вы просто мученик. Я не просила об этой услуге, вы помните? Вы всего лишь проявили настойчивость.

– А мне-то казалось, что в глубине души я просто рыцарь, неспособный не помочь леди в несчастье.

– У меня был такой вид?

– А разве нет? – возразил он.

– Ладно, я приму приглашение на ужин сегодня вечером… если расскажете мне, как вы оказались в клубе. Это совсем не публичное место.

– Мне про него рассказывал мой адвокат, – не задумываясь, ответил Джаред. – Вообще-то, если бы он не составил мне компанию, я бы в жизни не нашел это место.

– Вы хотите сказать, что он был вместе с вами, и вы бросили его там?

Тут как раз экипаж остановился.

– Я вернусь за ним.

Коринн засмеялась.

– Вы и в самом деле расстарались, только чтобы довезти меня до дома.

– Для меня это было удовольствием, – словно мимоходом сказал Джаред и открыл дверцу. Потом постарался спуститься на землю первым, чтобы помочь ей выйти.

Неожиданно Коринн почувствовала себя странно счастливой. Он из кожи лез ради нее!

Бурк держал ее под локоть, пока они не дошли до парадной двери. Рассвет уже осветил горизонт, но Коринн чувствовала себя абсолютно бодрой.

– Я собираюсь поцеловать вас, Коринн Барроуз, – неожиданно сказал Джаред.

Она не успела среагировать, как Бурк заключил ее в объятия. Это был благовоспитанный и в то же время страстный поцелуй. И на миг Коринн не нашла в себе воли противостоять ему. Он не прижимал ее к себе изо всех сил, как частенько пытался Рассел, но обнимал ее крепко, не позволяя ускользнуть.

Наконец Бурк отпустил ее.

– Прежде чем вы начнете срывать на мне злость за такую вольность, вам следует понять, что меня ничто бы не остановило. Ни вы, ни моя собственная воля. Я почувствовал, что вынужден поцеловать вас, и не мог сопротивляться этому.

Коринн улыбнулась.

– Вы разочаровали меня… Джаред. Я не ожидала, что вы начнете извиняться.