Сара Орвиг - Почувствуй,что я рядом

Абсолютно ошеломленная, Лара молча смотрела в карие глаза Марка. Выйти замуж за Марка, а потом развестись с ним? Жениться без любви, даже без привязанности, просто ради удобства и выгоды? Ее сердце бешено застучало.

– Твое предложение очень лестно, Марк, но я не могу этого сделать, – сказала Лара. Она не могла сделать то, о чем он ее просил.

– Подожди. Этот брак будет выгоден не только мне, но и – что еще более важно – тебе. Просто выслушай меня.

– Хорошо. – Лара была не в силах отвести от него взгляд.

– Если я сделаю то, чего хочет мой дед, я унаследую большое прибыльное ранчо, но я хочу, чтобы эта сделка принесла выгоду и женщине, на которой я женюсь, – медленно проговорил Марк.

Лара смотрела в его почти черные глаза, которые отлично скрывали истинные чувства, и понимала, что, вне зависимости от исхода этого разговора, она на всю оставшуюся жизнь запомнит этот момент.

– Мы с тобой неплохо знаем друг друга и прекрасно работаем вместе. Я хочу помочь тебе в твоем стремлении получить образование, хочу дать хороший старт тебе и твоему ребенку, дать ему свою фамилию. Если ты согласишься, я составлю брачный контракт, согласно которому ты получишь двести тысяч долларов, когда выйдешь за меня замуж, и еще двести – когда мы разведемся. После того как деда не станет, мы оба будем свободны.

– Марк… Это же почти полмиллиона долларов, – прошептала она. – Я смогу поступить в колледж, не работая в офисе.

– Именно так. Хотя мне страшно не хочется терять тебя как своего секретаря, сейчас ты мне необходима именно в качестве жены.

– Но ведь у тебя есть подруги, с которыми ты выходишь в свет. Почему ты просишь об этом меня, а не одну из них?

– Это брак, заключаемый ради выгоды, а не по романтическим соображениям, Лара. Я не думаю, что хотя бы одна из женщин, с которыми я ходил на вечеринки и приемы, согласится выйти замуж всего на несколько месяцев.

– Догадываюсь, – сказала Лара с легкой улыбкой.

– А у тебя есть определенные планы на будущее: ты хочешь получить образование, и у тебя скоро будет ребенок. Когда мы разведемся, ты сможешь жить своей собственной жизнью, имея неплохую финансовую поддержку.

– Мы должны будем жить как муж и жена? – спросила она. – Включая секс?

– Если ты этого захочешь – то да. Если нет, мы и с этим справимся. Я все еще люблю свою жену и скучаю по ней, новые отношения мне не нужны.

– Я только что расторгла помолвку, так что отношения и мне ни к чему, – сказала Лара, и щеки ее слегка порозовели.

– Значит, этот вопрос решен. Но это не значит, что мы не можем передумать, если этого захотим, – добавил он с улыбкой, и Лара улыбнулась в ответ.

– Марк, если честно, я пока что в шоке. У меня в голове не укладывается, что ты на самом деле мне это предлагаешь.

– Подумай об этом, Лара. Сейчас ты одна, но, если мы поженимся, ты не будешь одинока. Я помогу тебе получить образование и позабочусь о твоем ребенке, а ты поможешь мне и моей матери получить наследство. Это взаимовыгодная сделка, и я надеюсь, что она изменит твою жизнь к лучшему.

– Конечно, изменит, – со вздохом согласилась Лара.

Она пристально смотрела в глаза Марку, а он молча смотрел в ответ. Сможет ли она жить с ним под одной крышей и оставаться отстраненной? Марк – привлекательный, сексуальный мужчина, и Лара прекрасно понимала, что он может причинить ей гораздо большую боль, чем ее бывший жених.

– Уверен, коллеги рассказывали тебе о моей жене. Когда она погибла, она была беременна. Мы были женаты всего три месяца четыре дня и четырнадцать часов, если быть точным, – сказал Марк безжизненным голосом и отвернулся.

– Марк, я очень сочувствую твоей потере, – искренне сказала Лара.

– Я любил ее, – тихо проговорил он, и Лара не была уверена, не забыл ли он о ее присутствии, погрузившись в воспоминания. Марк откашлялся. – Я просто хотел сказать, что не хочу, чтобы этот брак становился постоянным и тем более чтобы отношения в нем стали личными. Я все еще люблю Кэти. Я знаю, что должен преодолеть свою утрату, но пока этого не произошло, поэтому я хочу быть с тобой предельно честным.

– Я понимаю. Моя несостоявшаяся помолвка изрядно подорвала мое доверие к мужчинам, но за прошедший год я достаточно неплохо тебя узнала, Марк.

– Я хочу тебе помочь, тем более что у тебя нет семьи. Помимо того, что я уже сказал, я собираюсь создать трастовый фонд на имя твоего ребенка в размере двухсот тысяч долларов.

– То есть ты готов заплатить мне целое состояние и дать свою фамилию моему ребенку? – уточнила изумленная Лара. Она понимала, что должна принять его предложение.

– Именно так. Благодаря этому браку я не только получу наследство, но и скрашу последние дни своего деда, к тому же это изменит к лучшему жизнь моей матери. Надеюсь, как и твою.

– Это невероятно щедро с твоей стороны.

– Я буду жить на ранчо, но, когда год подойдет к концу, я найму управляющего в помощь бабушке, а сам вернусь в далласский офис.

– Марк, я пока не могу как следует переварить эту информацию, – призналась Лара, голова у нее слегка кружилась. – Моя жизнь полностью изменится.

– Да, – кивнул Марк и крепко сжал ладонь Лары. – Лара, мне нужен этот брак не только из-за наследства. Я хочу, чтобы дед был счастлив. Я очень его люблю, – хрипло сказал он, и Лара бессознательно сжала его руку в ответ.

– Я знаю, как больно терять близкого человека, Марк, – пробормотала она и попыталась высвободить свою руку, но он не отпускал ее.

– У тебя нежные руки, – мягко проговорил он.

Лара только сейчас осознала, что они никогда прежде не касались друг друга. Она каждой клеточкой своего тела ощущала тепло его ладони. На мгновение она забыла и о его предложении, и об ужине – вокруг не было ничего, кроме его руки, лежащей поверх ее ладони.

– У нас все получится, Лара. Мы можем помочь друг другу.

Лара поежилась. Она мысленно представила, какую огромную сумму может получить от этой сделки. Искушение согласиться в ту же секунду было очень велико, но все же осторожность возобладала, поэтому она промолчала.

– Я должна подумать, Марк.

– Послушай, я понимаю, что ты в шоке, но я хочу, чтобы ты хорошенько все обдумала и взвесила все за и против.

– Я работаю с тобой уже год и видела тебя в разных ситуациях. Ты хороший человек, Марк, и я чувствую, что могу доверять тебе. – Лара на секунду опустила взгляд, а потом посмотрела прямо ему в глаза. – Поэтому я не могу отказаться от сделки, которую ты мне предложил. Да, Марк, я выйду за тебя замуж на озвученных тобой условиях.

– Я все равно дам тебе немного времени, чтобы у тебя была возможность отыграть все назад, если ты этого захочешь. Хотя я надеюсь, что ты не передумаешь, я не хочу, чтобы ты принимала скоропалительное решение, поскольку речь идет о жизненно важных изменениях. Ты не знаешь, какой я вне офиса. Думаю, нам стоит несколько раз куда-нибудь вместе сходить, прежде чем принять окончательное решение.