Сара Орвиг - Почувствуй,что я рядом

– По-моему, это хорошая идея, – согласилась Лара, но у нее по-прежнему было много вопросов. – У твоей бабушки есть собственный дом на ранчо или она будет жить вместе с нами? О господи! «Вместе с нами»… Это звучит так… странно.

– Теперь ты понимаешь, почему я хотел, чтобы ты сначала поужинала? – спросил он. – Ты не проглотила и кусочка с тех пор, как я сказал, зачем пригласил тебя.

– Ты был прав, у меня совершенно пропал аппетит. Все очень вкусно, но у меня кусок в горло не лезет, – вздохнула Лара и снова взяла его за руку.

Ощущение от физического контакта оказалось таким же острым, как и в первый раз. Пальцы Марка переплелись с ее пальцами.

– Черт, у тебя руки как лед! – Марк обхватил ее ладонь двумя руками, чтобы согреть.

– Я нервничаю, Марк. Я никогда даже подумать о подобном не могла. Я взволнована, испугана, польщена – бесчисленные реакции, которые сменяют друг друга с каждым моим вздохом. Признаюсь честно, сейчас меня ослепляют деньги, но я понимаю, что должна смотреть дальше этого. Перспектива того, что мы с тобой поженимся, меня не на шутку пугает.

– Я понимаю твое состояние, именно поэтому я настаиваю на том, чтобы ты не торопилась и как следует подумала о моем предложении, – сказал Марк, заправив выбившийся из прически локон ей за ухо.

Прикосновение было почти невесомым, но у Лары мгновенно перехватило дыхание. Почему она так реагирует на него? В офисе никогда такого не случалось! Но в офисе ей никогда не доводилось всерьез рассматривать перспективу брака с Марком, пусть даже этот брак не будет настоящим.

– Если ты хочешь, я возьму время на раздумья, но решение я все равно уже приняла. Ты сможешь решить немало моих проблем, Марк, – честно призналась она, наклонившись чуть ближе к нему. – Когда мы с тобой разведемся, я смогу начать обучение в колледже, чтобы осуществить свою мечту.

Они оба склонились над столом, теперь их разделяли считаные дюймы. Лара пристально всматривалась в глаза Марка, но не могла прочесть в них его истинных чувств и мыслей. Взгляд Марка скользнул к ее губам, и она ощутила, как горячая волна прокатилась по ее телу от головы до кончиков пальцев на ногах. Лара неосознанно провела языком по нижней губе и густо покраснела, встретив понимание в его глазах.

– Кажется, наши отношения «босс-секретарша» только что подошли к концу, – прошептала Лара.

– Абсолютно.

Какое-то мгновение он продолжал молча смотреть на ее губы, но потом момент был упущен. Марк медленно отстранился назад, и она последовала его примеру.

– Ты – лучший секретарь из всех, что у меня были, но, к сожалению, эта глава уже пройдена. Ты мне необходима в роли жены, хотя я понимаю, что эту роль будет трудно сыграть.

– Ты навсегда меняешь мою жизнь, и меняешь к лучшему. Ты даешь мне и моему ребенку шанс на достойное будущее, и я тебе всегда буду за это благодарна.

– Нам придется получше узнать друг друга, – проговорил он. – Когда тебе рожать? – вдруг спросил он, как будто эта мысль только что его осенила.

– В апреле.

– Если наш брак продлится год, то я буду рядом в первые месяцы после рождения ребенка, пока ты не освоишься. Если мы поженимся, нам придется много времени проводить вместе, Лара. Мы будем в достаточно тесном контакте, хотя дом очень большой. Я просто хочу, чтобы ты помнила: наш брак никогда не станет чем-то постоянным, и я никогда не изменю свое мнение на этот счет. Я знаю, что и тебе это не нужно.

– Ты прав. Я с самого начала прекрасно осознаю, что это всего лишь деловое соглашение, и оно временно. Я с этим справлюсь.

– Нисколько не сомневаюсь. Я просто хотел, чтобы ты понимала мои чувства. Я не хочу причинить тебе боль, Лара. С тех пор как погибла Кэти, мое сердце словно окаменело. Тебе даже не придется жить на ранчо все время, только пока жив дед.

– Я все понимаю. Я знаю, как тяжело терять близких, Марк, и я не хочу снова испытать эту боль, так что я буду очень осторожна.

– Если ты согласишься, мне все равно, какая у нас будет свадьба – я оставляю это на твое усмотрение. Я все оплачу, но мне бы хотелось, чтобы свадьба состоялась как можно скорее – через неделю, максимум – через две. Не будем оставлять все на последний момент.

– Господи, у меня голова кругом! Не могу поверить, что все это происходит на самом деле. Хотела тебя предупредить, в этом семестре я записалась на вечерние занятия, доктор не возражает. Обучение заканчивается в декабре.

– Ты сказала, что у тебя нет родственников. Кому из близких друзей ты собираешься обо всем рассказать?

– Моей лучшей подруге Мелани и Пэтси с работы, нескольким друзьям, живущим по соседству, включая пожилую пару Викерсов. Они считают себя кем-то вроде моих приемных бабушки и дедушки.

– Я хочу, чтобы ты еще раз все обдумала и завтра дала ответ. Мне бы хотелось, чтобы ты была полностью уверена.

– Я уверена, Марк, – твердо сказала она. – Я готова принять твое предложение, и я точно так же, как и ты, не хочу, чтобы этот брак стал чем-то постоянным.

– Точно? – настаивал Марк.

Лара кивнула, понимая, что этим решением раз и навсегда меняет и свою жизнь, и жизнь своего ребенка.

– Да, абсолютно точно.

– Тогда мой адвокат составит соглашение и брачный контракт. Если ты передумаешь, то лишишься всего, за исключением символической суммы в сто долларов.

– Хорошо, – сказала она, глядя Марку в глаза.

– Мы женимся, – тихо проговорил он и снова взял ее за руку. – Мы не влюблены, но мы можем получше узнать друг друга и стать настоящими друзьями. Мы прекрасно работали в тандеме, как босс и секретарь, но теперь нам предстоит принимать решения, как паре: организация свадьбы, твой уход с работы, объявление о нашей свадьбе сотрудникам. – Марк ободряюще ей улыбнулся. – Ты поужинаешь со мной завтра? Надеюсь, к тому времени ты оправишься от шока и не уйдешь домой голодной.

– Конечно.

– Уверена, что не хочешь есть? – кивнул он на тарелку.

– Нет, не могу. – Она покачала головой. – Честно говоря, я бы с удовольствием прогулялась.

– Тогда пойдем. Ужин запишут на мой счет, можем не ждать официанта.

Марк встал из-за стола и отодвинул стул Лары, чтобы помочь ей подняться. Когда она повернулась, они оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Пульс Лары взметнулся, и она вдруг почувствовала, что не может пошевелиться, она стояла, словно парализованная его близостью.

В эту минуту Лара четко осознала, что их отношения уже никогда не будут прежними. Она всегда старалась держать между собой и Марком дистанцию, избегая физического контакта, но теперь они станут мужем и женой, пускай только формально.

Лара осознала, что физическое влечение, которое она чувствует к Марку, слишком сильно, она прежде никогда такого не испытывала. Он прищурился, и она почувствовала, как между ними вспыхнула искра. Ее взгляд опустился к его губам, когда она поймала себя на мысли: каково это – целовать Марка Медину?