Кэролайн Андерсон - Опасные правила

Все шло гладко до утра следующей субботы, когда она услышала за стеной топот маленьких ножек.

У нее перехватило дыхание, и она в ужасе уставилась на стену. Это невозможно. Бен говорил, что не привезет свою дочь сюда, пока не наведет порядок. Его дом еще не готов к приезду Флоренс, как и она, Дэйзи. Она не успела окружить свое сердце защитными барьерами. Почему он ее не предупредил?

Ее размышления прервал звонок мобильного телефона.

– Дэйзи, привет, это я. Послушай, мне пришлось привезти Флоренс сюда. У Джейн мигрень. Ей нужен покой. Я заехал домой переобуться. Мы с Флоренс собираемся немного погулять в лесу. Потом мы, возможно, вернемся сюда. Надеюсь, она тебе не помешает.

– Конечно нет, – ответила Дэйзи, хотя еще немного злилась на него. – Спасибо, что предупредил.

– Возможно, мы к тебе заглянем.

– Нет! – возразила она, но Бен уже разорвал соединение.

Что ей делать? Уйти из дома и слоняться по городу до позднего вечера?

– Не будь смешной, – сказала себе Дэйзи. – Флоренс всего лишь маленькая девочка, а не ядовитая змея. Возьми себя в руки.

Собравшись с духом, она выгладила белье, перекусила, а затем пошла в сад. Она занималась прополкой где-то около получаса, когда открылась задняя дверь, и послышался голос Бена:

– Это мой новый сад. Правда, пока он похож на джунгли.

– Здесь беспорядок, – произнес тонкий детский голосок, и сердце перевернулось в груди у Дэйзи. Интересно, что сейчас делают Милли и Фрейя?

– Да, дорогая. Может, наведем порядок?

– Да, папа! Я тебе помогу.

Дэйзи стояла как вкопанная с совком в руке и слушала их разговор. Следует ли ей сказать Бену, что она здесь? Или, может, проигнорировать их и продолжить работать? Или тихонько прокрасться в дом и притвориться…

– Привет.

Подняв голову, она увидела Бена, склонившегося над заборчиком. На его лице была осторожная полуулыбка.

– Привет, – сказала она, поднявшись. – Как прошла ваша прогулка?

– Отлично. Мы видели много колокольчиков и белку, потом перекусили, а теперь вот собираемся навести порядок в саду. У тебя, случайно, нет метлы?

– Есть.

Она принесла метлу из сарая, передала ему и стала ждать, когда он пригласит ее к себе, чтобы познакомить с Флоренс. Она боялась этого и в то же время хотела увидеть маленькую девочку, которую так любит Бен. Приглашения не последовало. Бен просто улыбнулся и ушел.

– Вот идиотка, – пробормотала она, вошла в дом и включила чайник. Через десять секунд ей пришло текстовое сообщение от Бена:

«Если ты собираешься пить чай, мы с радостью составим тебе компанию».

Дэйзи закатила глаза. Ему нужен чай и, несомненно, печенье, а также что-нибудь полезное для Флоренс. Может, яблочный сок?

Открыв холодильник, она достала пакет сока и налила немного в чашку, затем приготовила две кружки чая, положила на тарелку шоколадное печенье и, поставив все на поднос, вышла на улицу.

– Чай готов, – крикнула она.

Мгновение спустя Бен подошел к забору. Его дочка сидела у него на плечах. Оба довольно улыбались.

– Дэйзи, это Флоренс. Флоренс, это Дэйзи, моя соседка. Она принесла вкусное печенье.

Малышка захихикала и начала болтать ногами. Он схватился за них руками и исчез в своем саду.

Дэйзи неподвижно стояла, накрыв рот ладонью. Почему она это сделала? Ей не следовало ничего для них готовить и выходить из дома. Он мог бы прогуляться с Флоренс до кафе, которое находится неподалеку.

Он вошел в ее калитку. Флоренс шла рядом, обхватив одной рукой его ногу. Он двигался медленно, чтобы она за ним успевала. Затем она повисла на его ноге и захихикала. Сердце Дэйзи сжалось. Флоренс так похожа на своего отца!

– Мы решили, что нам будет сложновато самим навести порядок в саду, – криво улыбнулся он. – Мы думаем, что нужно нанять садовника.

– А я думаю, вам не обойтись без цепной пилы и бригады рабочих, – сухо ответила Дэйзи, с трудом контролируя свои эмоции.

– Хороший план. Мы приведем в порядок свой сад, а потом займемся этим, правда, Флоренс?

– Мне нравится этот сад, – ответила девочка, с интересом разглядывая все вокруг своими большими голубыми глазами. – Он красивый. Посмотри, папа, там лягушка! У Дэйзи есть лягушка!

О боже, какой прелестный ребенок! Дэйзи захотелось взять малышку на руки, но она не сделала этого.

– Да, только она ненастоящая, – ответила Дэйзи, ставя поднос на столик.

Эту ужасную маленькую лягушку из бетона она нашла в земле и хотела выкинуть, но теперь была рада, что не сделала этого. Она с умилением наблюдала за тем, как Флоренс, сидя на корточках, разговаривает с лягушкой.

– Она просто прелесть, – сказала Дэйзи Бену, и тот, глядя на дочку глазами полными любви и гордости, кивнул.

– Лягушка хочет печенье, – сказала Флоренс, и Бен присел рядом с ней.

– Правда? Она должна сказать «пожалуйста».

– Пожалуйста.

Дэйзи дала малышке немного печенья. Та начала его есть, отламывая маленькие кусочки и угощая ими лягушку. Глядя на нежно улыбающегося Бена, Дэйзи чувствовала, как трещит стена, которой она окружила свое сердце.

– Мне пора, – сказала она. – У меня дела. Можете оставаться в моем саду столько, сколько захотите.

С этими словами она направилась в дом, пока стена не развалилась на тысячи кусков.

Через некоторое время Бен и Флоренс уехали. Вечером он позвонил ей, чего обычно не делал в выходные.

– Спасибо тебе за гостеприимство, – мягко произнес он. – Прости, что мы тебе навязались. Я не знал, чем занять Флоренс. Думал, что мы что-нибудь поделаем в саду, но там оказалось много опасных для ребенка вещей.

– Все в порядке, – ответила Дэйзи. – Она не причинила мне никакого беспокойства.

– Но я обещал держать ее подальше от тебя. У меня не оказалось ни молока, ни сока, потому что я не планировал привозить ее сюда. Мне следовало отвести ее в кафе, но она устала после нашей прогулки.

Дэйзи сглотнула:

– Бен, все в порядке. Она ребенок.

Она не просто ребенок. Она плоть и кровь мужчины, которого Дэйзи любит всем сердцем. Сейчас, когда она увидела Бена с его маленькой дочкой, она убедилась, что Флоренс главный человек в его жизни.

Бен отличный отец. Любящий, заботливый, внимательный. Он ограждает Флоренс от опасностей, но позволяет ей ковыряться в грязи и делать то, что делают все нормальные дети. Когда ей наскучила лягушка, она забралась к нему на колени, затем села ему на плечи, заглянула в его глаза и рассмеялась. В этот момент Дэйзи пожалела, что у нее не было под рукой фотоаппарата.

Какая глупость! Флоренс не имеет к ней никакого отношения. Ей нужно об этом помнить. Подойдя к комоду, она достала из ящика фотографию Милли и Фрейи. Она долго смотрела на нее, думая о них. Как они поживают? Что сейчас делают? Счастливы ли они? Живет ли Майк со своей женой или она снова его выгнала и у девочек появилась новая «мамочка» на выходные? Она нежно провела кончиком пальца по фотографии. Сейчас они стали на три года старше. Одной девять, другой семь.