Сара Морган - Свадьба лучшей подруги

В его голосе было что-то, от чего в ее горле образовался комок. Когда Кристиано протянул ей руку, она немного помедлила, прежде чем вложить в нее свою.

Это был смелый и решительный шаг с ее стороны, и Кристиано это понял. Он ободряюще сжал ее руку, после чего повел к боковой части замка, где располагалась открытая терраса с видом на море.

– Ну? Что ты думаешь? Тебе здесь нравится?

Богатство Кристиано никогда ее не интересовало. Она думала, что ничто из того, что он может купить за огромные деньги, не способно ее тронуть. Так было до ее приезда сюда. Красота замка завораживала. С террасы, на которую они пришли, было видно покрытую снегом вершину Этны и бирюзовые воды залива. Всего в нескольких метрах от ее ног начинался многоуровневый каскад из бассейнов. Журчание воды предлагало прохладу в знойный день.

– Думаю, у тебя мания величия, – пошутила она.

Рассмеявшись, Кристиано заключил ее в объятия:

– Бассейны впечатляют, правда? Ты всегда любила плавать, поэтому я попросил архитектора сделать что-нибудь оригинальное, используя естественный склон. Признаться, результат превзошел все мои ожидания.

– Ты хотел, чтобы мы здесь жили?

– Да. По крайней мере, какое-то время. В этом месте жили Дэвид Герберт Лоуренс и Трумэн Капоте. Должно быть, в нем действительно есть что-то особенное.

Да, оно особенное. Во всех смыслах. Но главным образом оно особенное потому, что он купил и обустроил этот замок для нее. Она обвиняла его в трудоголизме, думая, что он целыми днями торчит в своем офисе. Теперь она обнаружила, что часть своего времени он посвящал дому, в котором собирался жить вместе с ней.

Их собственному дому.

Кристиано оказался не таким уж эгоистом. Внезапно охваченная сильными чувствами, Лорел испугалась их и отстранилась.

Он вздохнул:

– Скажи, о чем ты думаешь?

Она думает, что покупка им дома в месте, которое ей так нравится, – это поступок, имеющий большое значение. Он покупал его, думая о будущем. О них и их будущих детях.

Она представила себе темноволосых мальчика и девочку, плещущихся в одном из бассейнов.

Возможно, он по-своему любил ее. Глядя на все, что он сделал, она была почти готова в это поверить. От этого боль потери становилась только острее.

Обедали они в затененной части террасы, окруженной цитрусовой рощей. Лорел ковырялась вилкой в рыбе, приправленной травами из сада. Ее щеки были бледными, глаза – усталыми. Собаки покорно лежали у ее ног.

Кристиано так же покорно сидел и ждал, когда она поделится с ним своими мыслями. Он знал, о чем она думала, но хотел, чтобы она сама все ему сказала.

Когда он понял, что она не собирается делиться с ним сокровенными мыслями, он завел разговор на нейтральную тему.

– Где ты жила последние два года?

– В Лондоне, – ответила она.

– Ты не взяла ни пенни из тех денег, что я ежемесячно перечислял на твой счет.

– Я была с тобой не из-за денег, Кристиано.

– Я был готов поддерживать тебя финансово. Я взял на себя это обязательство, когда мы с тобой поженились.

– Тебя окружают люди, которых ты интересуешь только потому, что ты можешь что-то им дать, и ты жалуешься, что мне не нужны твои деньги?

– Я хотел тебя обеспечивать.

– А-а. – Лорел встретилась с ним взглядом. – Кормилец.

Прошлые обиды повисли между ними в воздухе. Кристиано осознавал, что, хотя он обеспечивал ее материально, он подвел ее, когда она один-единственный раз обратилась к нему за помощью. Внезапно он понял, почему это стало для нее таким тяжелым ударом. Дело было не только в том, что он не приехал к ней из-за напряженного рабочего графика. Его пренебрежительное отношение вскрыло рану, которая еще не полностью зажила.

Он знал, что у Лорел было тяжелое детство. Она не рассказывала подробностей, а ему было неловко ее расспрашивать. Сейчас ему захотелось узнать, кто нанес ей ту рану.

Звонок его мобильного телефона нарушил тишину. Кристиано машинально полез за ним в карман, но затем вспомнил свои слова насчет приоритетов.

Его рука замерла на кармане брюк.

Телефон продолжал звонить, и Лорел подняла бровь:

– Ты ответишь на звонок?

Ему пришлось призвать на помощь силу воли, чтобы не сделать этого.

Когда телефон замолчал, он почувствовал облегчение.

Лорел положила вилку:

– Когда он зазвонит в следующий раз, ответь. Ты же знаешь, что хочешь этого.

Часть его действительно этого хотела. Лорел назвала его кормильцем, и он признал точность этой характеристики. Он взял на себя эти обязанности в тот день, когда ему позвонила мать и сообщила о внезапной смерти отца. Он тут же покинул Соединенные Штаты, вернулся домой и стал главой семьи. С тех пор он уже много лет играет эту роль.

То, что возникло как необходимость, стало образом жизни, и он никогда не уклонялся от своих обязанностей.

До этого момента.

Сейчас возможность заключить выгодную сделку и расширить семейный бизнес уступила приоритет необходимости спасти их с Лорел брак.

Телефон снова зазвонил, и стайка воробьев вспорхнула с цветущего куста.

Все это время Лорел наблюдала за Кристиано. Ее лицо было непроницаемым.

– Ответь. Тогда ты перестанешь гадать, кто звонит и сколько денег ты потеряешь, если не возьмешь трубку.

– В данный момент меня волнует вовсе не это. – Он думал о том, как загладить свою вину перед ней. Как доказать ей, что он ее любит.

– Ты кому-нибудь сказал, куда едешь? – В ее голосе слышалось раздражение.

– Я никому ничего не говорил.

– Вероятно, твои родные в этот момент снаряжают поисковую экспедицию.

– Очень может быть, – ответил он, вспомнив, как промчался на машине мимо изумленных телохранителей.

– Ну так ответь на звонок! Я не требую от тебя, чтобы ты не работал. Я сама собираюсь сегодня ответить на свои электронные письма. Твоя работа не проблема и никогда ею не была.

Когда она произнесла последнюю фразу, его прошиб холодный пот. Он снова представил ее себе в больничной палате, одинокую и несчастную.

Телефон перестал звонить. Лорел взяла стакан и сделала глоток воды.

– Если тебя хоть немного это утешит, знай, что я чувствую себя последним негодяем из-за того, что сделал с тобой.

– Ты имеешь в виду, из-за того, чего не сделал.

– И это в том числе.

– Хорошо. Ты должен страдать. – Она медленно поставила стакан на стол. – Ты был безрассудным и бесчувственным.

– Значит, ты не скажешь: «Не переживай из-за этого»?

– Нет. Ты должен переживать. Твое поведение было возмутительным. Если бы ты не переживал, я бы сейчас здесь с тобой не сидела.

Когда телефон зазвонил в третий раз, он достал его из кармана, решив, что один короткий разговор избавит его от необходимости отвечать на звонки в течение всего времени, что они здесь пробудут.