Мишель Селмер - Больше чем любовница

– Дрейк Кэнингхем. Из «Круз, Уайтфорд и Тэйлор». Младший партнер.

Джордану не требовалось подчеркивать свой статус. Он только вежливо кивнул.

– Я учился вместе с Джейн в школе, – объяснил Дрейк.

Джейн внутренне сжалась: «Только не говори…»

– В юридической школе.

О черт!

Джордан удивленно посмотрел на нее:

– В самом деле?

Теперь не избежать вопросов: мол, почему выпускница юридической школы вдруг решила устроиться на место секретарши. Огромное тебе спасибо, Дрейк!

Дрейк повернулся к Джейн:

– Я слышал, ты оставила адвокатскую практику, но ни слова о том, чем ты занимаешься теперь.

– Я решила немного отдохнуть от юриспруденции, – бросила она, не вдаваясь в детали.

Дрейк кивнул:

– Понимаю. Закон беспощаден. Некоторые не выдерживают.

Да, Дрейк, не выдерживают. Джейн едва сдержалась, чтобы не дать ему хорошего пинка. Его всегда раздражало, что она училась лучше и при окончании получила более высокую степень.

Так что теперь он должен быть счастлив.

– Ну, – произнес Дрейк, посмотрев на часы, – у меня встреча. Рад был тебя видеть. Думаю, мы встретимся на нашем вечере.

– Вашем вечере? – переспросил Джордан.

– На ежегодной встрече выпускников нашего курса, – объяснил Дрейк.

Джейн неожиданно ощутила тошноту и бросила:

– Я не видела твоей фамилии в списке принявших приглашение.

Только поэтому она дала свое согласие.

– Я планировал улететь в Европу, но мне удалось изменить расписание. – Он дотронулся до ее плеча. – Но если тебе это неприятно…

– Разумеется, нет, – возразила Джейн, устояв перед желанием сбросить его руку.

– Отлично, значит, мы тебя там увидим.

Мы? Конечно, глупо надеяться, что он придет туда один.

Снисходительно потрепав Джейн по плечу, Дрейк улыбнулся и пошел к выходу. Джейн схватила свой бокал и осушила его.

– Только не говорите мне, что вы с ним встречались, – сказал Джордан.

– М-м-м…

Его брови изумленно поднялись.

– Серьезно? Этот надутый индюк явно не из вашей лиги.

– Четыре года.

Он ошеломленно уставился на нее:

– По крайней мере, вы опомнились.

– Честно говоря, это он поставил точку. Девять месяцев назад.

– Надеюсь, все в прошлом. Вы достойны лучшего, уж поверьте.

– Разумеется, в прошлом. Просто… просто мне немного горько. К тому же не обошлось без предательства. Ведь я сама познакомила его с Меган.

– Она тоже юрист?

– Собачий парикмахер.

– Что?!

– У меня был пудель, и приходилось водить его на стрижку. Когда мы с Дрейком расстались, в моей новой квартире нельзя было держать собаку, так что Меган получила и моего любовника, и мою собаку.

– Я уверен, что, не считая потери собаки, для вас все закончилось благополучно.

Разумеется, Джордан был прав. Она бы никогда не была счастлива с Дрейком, даже если бы он сделал ей предложение.

– Так, значит, у вас юридическое образование, – протянул Джордан.

Что ж, теперь никуда не денешься.

– Мои родители, сестра и братья – юристы, поэтому они решили, что я тоже должна стать юристом.

– Представляю, как они «обрадовались», когда вы оставили адвокатскую практику.

– Они не знают, что я ее оставила. Я солгала, сообщив, что работаю в юридическом отделе одной небольшой корпорации в Эль-Пасо. Так было проще.

Официант принес салат и снова наполнил их бокалы. Джейн отпила еще глоток шампанского. Кажется, пронесло. Все могло закончиться куда хуже.

Так почему она чувствует себя… потерянной?

– Ну и когда у вас вечер выпускников? – поинтересовался Джордан.

– В следующем месяце. Но я туда не пойду.

– Почему?

– Мне не хочется на все это смотреть, – призналась Джейн, ломая рогалик и намазывая его маслом, хотя после появления Дрейка аппетит у нее пропал. – Я по-прежнему одна, тогда как он всюду появляется со своей невестой. Это унизительно.

– Ну, тогда пойдите туда с кем-нибудь.

– Хорошая идея. Но сейчас я ни с кем не встречаюсь.

– Пригласите друга.

– Когда заканчиваются длительные отношения, друзьям тоже приходится выбирать, чью занять сторону. А поскольку большинство изначально дружило с Дрейком, то и друзей я тоже потеряла.

– В таком случае возьмите меня.

Ее рогалик упал в салат. Джордан сдержал улыбку.

– Взять вас?!

– А почему бы нет? Я люблю вечеринки.

Джейн положила рогалик на тарелку и вытерла пальцы салфеткой.

– Послушайте, я оценила ваш жест, но не могу просить вас об этом.

– Вы и не просите. Я сам предлагаю.

Она покачала головой:

– Нет, не могу.

– Джейн, этот парень получает слишком много удовольствия оттого, что считает, будто вы по-прежнему любите его и не можете найти ему замену. Его нужно вернуть к реальности.

– Но это и есть реальность. Кроме того, что я его люблю, конечно. Я действительно одна. И брать своего шефа на вечеринку…

– Ну, так я не буду вашим шефом.

– Но вы мой шеф.

– А зачем это кому-то знать?

Джейн нервно облизала губы:

– Так что же мне сказать? Что вы мой… приятель?

Ее смущение заставило Джордана улыбнуться.

Джейн, похоже, не догадывается, насколько она прелестна.

– Приятель, возлюбленный… кто угодно.

– Но это ложь!

Однако у нее не возникло проблем с ложью, когда это коснулось его, да и ее родителей тоже.

– В таком случае можно вообще ничего не говорить. – Джордан протянул руку и сжал ее пальцы; они были холодны как лед.

Губы Джейн приоткрылись, она высвободила руку, с тревогой оглядываясь по сторонам:

– Но он все равно этому не поверит.

– Почему?

– Потому… – Она покачала головой и нахмурилась. – Не обращайте внимания. Мне кажется, это плохая идея. Лучше я просто не пойду.

– Тогда он выиграл.

– Ну и что? Разве это соревнование? Меня больше не волнует, что он подумает.

Еще одна ложь. По непонятной Джордану причине Джейн это волновало – потому он и предложил себя в качестве спутника. Он заметил, как побледнела Джейн, когда Дрейк подходил к их столику. Хотя, возможно, это от страха провала. Но боль в глазах, когда он объявил о своей помолвке… Боль была настоящая.

Вместо того чтобы прятаться, ей необходимо противостоять Дрейку и Меган. И пока Джейн этого не сделает, она не сможет двигаться дальше. У Джордана не было опыта длительных отношений. Он и четырех месяцев ни с кем не встречался, не говоря уже о четырех годах. Но Джордан чертовски хорошо знал, что означает, когда тебя подводят люди, на которых, казалось, ты мог рассчитывать.

Впрочем, достаточно и того, что этот идиот испортил ей праздничный обед. Он забыл поздравить бывшую подружку с днем рождения.

У Джордана возникло ощущение, что вряд ли Джейн, приняв какое-то решение, откажется от него. Сейчас, по крайней мере. Поэтому он сделал попытку вовлечь ее в очередную остроумную пикировку, но она его не поддержала. Чертов Дрейк!