Кэт Кэнтрелл - Научи меня летать

– В таком случае мы должны пожениться как можно скорее. У молодой супружеской пары намного больше шансов получить право опеки, нежели у пожилой.

– Возможно, это так.

Он отвернулся, и ее охватило нехорошее предчувствие.

– Ты уже думал об этом, не так ли?

Он пожал плечами:

– Если хочешь, мы можем в эти выходные полететь в Мексику и пожениться на пляже.

Джулиана весь вечер искала причину его странного настроения, и вот наконец все части головоломки собрались воедино.

– Ты предложил мне стать твоей женой, чтобы выиграть дело.

Ее обвинение подействовало на Шея, как удар под дых.

– Я сделал тебе предложение, потому что захотел этого.

Это была чистая правда. Он просто использовал предстоящее судебное разбирательство как предлог для того, чтобы сделать то, чего он хочет, не копаясь в своих чувствах.

– Ты сделал бы мне предложение, если бы Грины не помешали тебе усыновить Майки?

На этот вопрос не было точного ответа, но Джулиана восприняла его молчание как ответ.

– Ты планировал довести дело до свадьбы?

– Разумеется, черт побери, – разозлился он. – Я серьезно отношусь к своим обязательствам, и помимо прошения Гринов у меня были и другие причины сделать тебе предложение.

Сложив руки на груди, Джулиана смерила его неистовым взглядом:

– Какие, например?

Столкнувшись с железной логикой Джулианы, он терял контроль над разговором, и с этим нужно было что-то делать.

– Майки нуждается в матери, – ответил он. – Ты хорошо с ним управляешься.

Если ей нужна логика, он назовет ей самые разумные причины на свете.

– Ты ведь совсем меня не любишь, правда?

Конечно, не любит.

Вот только как объяснить это щемящее чувство в груди, которое появляется всякий раз, когда, просыпаясь утром, он видит рядом с собой эту женщину?

– Все не так просто, – ответил он.

– Еще как просто, – возразила она, горько рассмеявшись. – Даже не знаю, что хуже – то, что ты действительно собирался на мне жениться, чтобы победить Гринов в суде, или то, что ты думал, будто я на это пойду?

Охваченный гневом, Шей вскочил с кровати и натянул джинсы и футболку.

– Чего ты от меня хочешь, Джулиана? Цветов и стихов? Если надо, завтра я закажу для тебя целый вагон роз.

– Я хочу, чтобы ты был таким, как раньше! – Закрыв глаза, она глубоко вдохнула. – Помнишь, как было в колледже? Ты постоянно говорил, что любишь меня. Я видела твои чувства на твоем лице. Мне этого не хватает.

Гнев застилал ему глаза. Он больше не мог его сдерживать.

– Тебе не хватает меня прежнего? Знаешь, мне тоже. Мне нравился тот парень, которым я был раньше. Я любил гонять на машинах и мотоциклах и заниматься альпинизмом в экзотических местах. Я любил летать на вертолете и мечтал о том дне, когда доберусь до звезд. Еще я любил тебя. К несчастью, я больше не могу быть тем парнем. Зато у меня есть Майки и, как я наивно полагал до этого разговора, ты.

Вряд ли она вообще когда-либо его любила!

Выражение ее лица было спокойным. Ее способность оставаться невозмутимой всегда была тем, что его больше всего в ней восхищало. Сейчас ее спокойствие возмущало его до глубины души. Ему хотелось видеть, как она страдает из-за того, что они потеряли.

Он готов на ней жениться и быть с ней до конца жизни, но он больше никогда не скажет, что любит ее. Она слишком многого хочет.

– Тебе недостаточно того, что я от многого отказался? Ты хочешь еще и мое сердце? Это невозможно. Оно осталось, разбитое, в Далласе.

Джулиана спокойно кивнула:

– Значит, все это из-за того, что произошло в колледже.

– Прошлое осталось в прошлом. Я уже говорил, что не собираюсь его ворошить. – По крайней мере, он пытался, но у него это плохо получалось. – Сейчас меня волнует настоящее. Я сделал все, что ты мне посоветовала, но Грины все равно намерены отобрать у меня Майки. Я не знаю, что мне делать дальше.

Шей сел на пол. В глубине души он понимал, что не должен злиться на Джулиану за вопросы об их отношениях, которые часто сам себе задает.

Завернувшись в простыню, Джулиана присоединилась к нему.

– Шей, наше прошлое никогда нас не оставляет. От него невозможно так легко отделаться. – Притянув колени к груди, она обхватила их руками. – Мне жаль, что все так получилось. И тогда, и сейчас. Но я всегда поступала так, как, мне казалось, будет лучше.

– Лучше для тебя.

Она наклонила голову:

– Да, я порвала с тобой, потому что меня пугала мысль о том, что ты можешь погибнуть и оставить меня одну. Поэтому я решила расстаться с тобой на своих условиях, пока могла хоть что-то контролировать. Следовать инстинкту самосохранения заложено в человеческой природе.

– В твоей природе, Джу. Не в моей.

Костяшки ее пальцев побелели.

– Вижу, что ты все еще никак не можешь свыкнуться с переменами, произошедшими в твоей жизни. Если тебе с таким трудом давались эти перемены, почему ты об этом молчал?

Шей потер ладонью гладкий подбородок. Ощущения были странными. Он привык к щетине. Ему нравилось быть грубоватым и необузданным. Он не узнал себя в том щеголе в костюме и с зализанными волосами, которого увидел сегодня вечером в зеркале.

– Потому что это правильное решение. Но, похоже, все мои жертвы оказались напрасными. Кажется, единственное, что может убедить судью вынести решение в мою пользу, – это наш брак. Грины утверждают, что мы с тобой устраиваем средь бела дня оргии, пренебрегая их драгоценным внуком.

Джулиана тупо уставилась на стену:

– Я вовсе не хотела, чтобы эти перемены выжгли тебе душу. Я просто пыталась тебе помочь. Но, признаюсь, я рада, что ты убрал из своей жизни ненужный риск.

Наконец-то она сказала правду.

– Ты ясно дала мне это понять, когда поцеловала меня в гараже. – Это был один из тех немногих случаев, когда он без труда понял, что было у нее на уме.

– Давай сделаем вид, будто у нас не было этого разговора и я, ни о чем не подозревая, купила себе белое платье. Что мы полетели в Мексику, поженились и выиграли дело в суде. – Положив щеку на колено, она встретилась с ним взглядом. – Что дальше?

– Полагаю, сейчас подходящее время сказать тебе, что я продолжаю работать над аппаратом для космического туризма?

Ее взгляд наполнился болью.

– Ты не собирался останавливаться, не так ли?

Это прозвучало как упрек, и Шей почувствовал укол совести.

– Ты уехала, и я думал, что ты не вернешься. Все свои супербыстрые машины и мотоцикл я продал. У меня остались только звезды.

Ее веки опустились, и она сглотнула:

– Ты по-прежнему планируешь сесть в тот испытательный аппарат.

Она бросила ему вызов. Он мог либо уклониться от него, либо бросить ей встречный вызов и выяснить раз и навсегда, нужен ей настоящий Шей или человек, который существует только в ее воображении.