Сорейя Лейн - Буря в сердце

Нейт был по-прежнему несчастен. А как могло быть иначе? Если его не мучила боль в ноге, то не давали покоя воспоминания об увиденном и о той реальности, в которой он жил вплоть до сегодняшнего дня…

Он задыхался, его глаза слезились. Там было много дыма, там много стреляли… Это походило на бесконечный кошмар, на рассказы об адском пекле. Но Нейт знал, что все происходит наяву, поскольку мышцы его ныли, когда он тащил тяжелое тело друга. Кошмар оказался реальностью…

Нейт больше всего на свете хотел побежать, чтобы удостовериться, что он в состоянии ускользнуть от собственных мыслей, тащивших его в прошлое. Но он мог лишь хромать.

Нейт взглянул на свою ногу так, будто все произошло по ее вине. Она была постоянным напоминанием о случившемся, и осколки пули, которые не подлежали извлечению, застряли в ней навсегда.

Ему была нужна лошадь, и он знал, к кому следует обратиться. Если Джонни одолжит ему скакуна на пару часов, возможно, он перестанет ощущать себя беспомощным и потерянным. По крайней мере, ездить верхом он по-прежнему в силах. Нейт понял это, когда вчера Сара настояла на том, чтобы он сел в седло.

Пока, стараясь не хромать, Нейт добирался до конюшни, он вспомнил, что ему нужно встретиться с одним человеком. Его пальцы вновь и вновь нащупывали теперь уже измятый лист бумаги, лежащий в кармане. Письмо, переданное ему командиром и с тех самых пор хранившееся у него.

Люси. Жена его друга, женщина, с которой он хотел связаться со дня похорон, организованных вооруженными силами. Потом Нейт ходил на костылях и был в ужасающем состоянии. Он был едва способен говорить – не могло и речи идти о том, чтобы рассказать убитой горем вдове, что случилось. Но теперь он обязан хотя бы позвонить ей, ответить на вопросы и выразить соболезнования. Сделать все от него зависящее, чтобы рассказать ей, как много она значила для человека, которому Нейт доверил свою жизнь. Как много Джимми значил для него самого.

Вот только поднять трубку было очень непросто…

Дело в том, что Нейт был уверен: если бы он поступил так, как ему подсказывал инстинкт, Джим был бы жив. Его не считали бы героем, и у него появилось бы немало проблем, но… он был бы жив.

Вместо этого он соврал – ради человека, который был его лучшим другом. И эта ложь стоила Джимми жизни.

Сара обычно не красилась перед поездкой в город. Она никогда не прикладывала усилий, чтобы хорошо выглядеть, но сегодня надела розовую рубашку поло, с которой даже не был срезан ярлык. Как правило, ее наряд состоял из любимой футболки и старых джинсов, но мысль о том, что она может случайно столкнуться с Нейтом, заставила ее потратить на сборы больше времени, чем обычно.

Она не вышла из машины, когда на пороге гостиницы «Нэн» появилась знакомая мужская фигура. Вышедшая следом женщина не выглядела знакомой – возможно, потому, что Сара была в ярости в тот единственный раз, когда видела их вместе. Однако муж, безусловно, не был незнакомцем. «Вскоре он будет бывшим мужем», – поправила себя Сара.

Но что Тодд делает здесь с этой женщиной? Предполагалось, что он заедет за оставшимися вещами и обсудит с Сарой детали, касающиеся развода и раздела имущества. Тодд ни разу не упомянул о том, что привезет свою невесту. Он предупредил Сару, что приедет лишь после полудня и уедет той же ночью.

Пока его вполне устраивало, что Саре достанется дом, а ему отойдет все остальное, и она не собиралась протестовать. Но что означает приезд в Ларквилл их обоих?

Голова Сары раскалывалась, да и желудок пребывал в более чем деликатном состоянии. Ей совершенно не хотелось иметь с ними дело прямо сейчас, когда она пытается начать жизнь с чистого листа.

Созерцание этой парочки вызвало у нее тошноту. Причиной этого вовсе не было то, что она все еще любила Тодда или испытывала горечь оттого, что он обманул ее. Говоря откровенно, Сара давным-давно поняла, что ее брак не складывается и что Тодд не подходит ей. Но она была чересчур предана мужу и не решалась уйти от него, веря, что он ее любит.

Причина крылась в огромном животе подружки Тодда. Сара мечтала о детях, старалась забеременеть от мужа – с самой первой брачной ночи. А теперь он вскоре станет отцом, а она никогда не станет матерью. Ни с ним, ни с кем-либо другим. Никогда.

Стук в окно заставил молодую женщину подпрыгнуть и сжать руль, словно тот мог спасти ее от вторжения.

Сара посмотрела в окно и увидела, что стучится миссис Сандерс, пожилая женщина, которую она знала с детства. Миссис Сандерс наклонилась и выглядела так, будто то, что она хотела сообщить, было делом чрезвычайной важности.

– Здравствуйте, миссис Сандерс. Как поживаете? – Сара старалась, чтобы ее голос звучал бодро и весело.

Появление Тодда в городе сильно подрывало ее уверенность в себе, а мысль о том, что люди, которых она знает всю жизнь, обсуждают ее брак – или отсутствие такового – и жалеют брошенную жену, была ей ненавистна.

– Дорогая, я хотела бы расспросить тебя по поводу Осеннего праздника.

Сара подавила стон. Обычно для нее не составляло труда развлекать миссис Сандерс беседой, но в данный момент Сара не была расположена обсуждать праздник, который она пыталась устроить на пару дней раньше, чем планировалось.

– Есть некоторые моменты, которые в прошлом году получились не совсем удачно, поэтому у меня имеется несколько предложений, которые я хотела бы обговорить с тобой, – сообщила миссис Сандерс с таким видом, будто она собиралась раскрыть какую-то тайну. – Я не сомневаюсь, что ты хочешь устроить идеальный праздник. Не так ли, дорогая?

Сара не смогла сдержать вздох. Ей не требовались ничьи инструкции, и провести утро за обсуждением праздника – последнее, чего ей хотелось. Сегодня ей было нужно время, чтобы собраться с мыслями.

– Миссис Сандерс, я немного спешу, но я очень хотела бы выслушать ваши предложения, – вежливо ответила она. – В воскресенье вечером у Грейси Мэй состоится встреча членов организационного комитета, и, если вы захотите присоединиться, мы с радостью примем вас. Планируется ужин, в ходе которого мы обсудим все детали.

Сара видела, что миссис Сандерс еле сдерживает желание поделиться своими мыслями немедленно.

– Ну, если у тебя сейчас нет времени… – недовольно протянула пожилая дама.

Сара помахала ей рукой:

– Увидимся в воскресенье!

Она тут же ощутила укол вины. Обычно Сара с удовольствием останавливалась и болтала со всеми, но в последнее время ей стало казаться, что слишком многие относятся к ее желанию помочь как к чему-то само собой разумеющемуся.

Сара поборола желание ссутулиться и окинула улицу внимательным взглядом. Она не видела, куда направился Тодд, и ей не хотелось случайно столкнуться с ним. Только не сейчас, она совсем к этому не готова.