Сорейя Лейн - Буря в сердце

– Еще два сеанса – и мы закончим, – предупредил врач, как будто бы читая его мысли.

Нейт заворчал, рассказывая, как трудно ему поднять ногу. Он понимал, что ему повезло: есть с кем обсудить на расстоянии свое ранение. Но это не помогало ему справляться с болью. Он возненавидел специальные упражнения, которые когда-то не представляли для него никакой сложности. Выполняя их теперь, он ругался и покрывался испариной.

Тот факт, что рука Нейта все еще болела после удара о дерево, отнюдь не облегчал задачу. Хотя боль в руке он все-таки мог смягчить, приложив лед.

Раздался стук в дверь. Нейт подавил желание вскочить с места и захромать к двери.

– Я отпускаю тебя пораньше, чтобы ты смог впустить гостя, – сказал физиотерапевт.

– Спасибо. – Нейт вытер пот со лба насквозь мокрым полотенцем. – Но прежде чем мы попрощаемся, я прошу вас посоветовать мне кого-нибудь, с кем можно поговорить о, ну, некоторых довольно тяжелых кошмарах, которые мне снятся. У меня было не так много консультаций в последнее время.

Физиотерапевт кивнул:

– Предоставь это мне, Нейт. Специалист с тобой скоро свяжется.

Нейт почувствовал облегчение, будто кто-то снял с его плеч непомерный груз.

– Спасибо. На следующей неделе в то же время?

– Увидимся. Продолжай работать.

Кивнув, Нейт щелкнул кнопкой и прервал связь. Снова послышался громкий стук.

– Иду! – крикнул он.

Кто бы ни стоял за дверью, ждать он явно не любил.

Нейт не допускал даже мысли, что это Сара. После того, как он повел себя вчера, Нейт сомневался, что вообще увидит ее в ближайшем будущем. Скорее всего, она будет избегать его, а сам он не собирался искать встреч с ней. По крайней мере, до тех пор, пока не придумает, как извиниться за все сказанное и сделанное.

Открывая дверь, Нейт еще раз провел полотенцем по лицу – на всякий случай…

– Холт, – произнес он, увидев стоящего на пороге брата.

– Привет, Нейт.

Было время, когда они входили друг к другу без стука, но теперь в их отношениях чувствовалась натянутость, неестественность, хотя прежде все, что они делали, было само собой разумеющимся. Нейт понятия не имел, как изменить сложившуюся ситуацию.

– Ты… э-э… хочешь войти? – спросил Нейт.

– Нет, у меня полно дел, но я обещал Катрин, что зайду и позову тебя на обед завтра вечером. – Холт мял в руках шляпу и неловко переминался с ноги на ногу. – Я говорил ей, что ты, скорее всего, откажешься, но…

– Я приду, – заверил его Нейт, подавляя отчаянное желание сказать то, что Холт ожидал услышать. Два семейных обеда за несколько дней, безусловно, своеобразный рекорд для него.

– Ты придешь? – Холт поднял голову и посмотрел ему в глаза.

Нейт не отвел взгляда, жалея, что между ними все так неудачно складывается. Он любил брата и хотел общаться с ним, как раньше. Но ничто не было прежним, как бы сильно он ни желал обратного. Оставалось надеяться, что Холт не будет интересоваться подробностями касательно того, что произошло и почему Нейт больше не такой, каким был, когда покидал Ларквилл.

– Мне нужно недолго побыть одному, Холт. Но это не значит, что я не хочу видеть вас всех. – В горле у Нейта образовался комок, такой тугой, что он не знал, как с ним справиться. Но он обязан попытаться. – Кто еще будет?

Холт улыбнулся:

– Жена любит, когда приходит толпа народа, но, если ты хочешь, чтобы были только мы трое, я не против.

Нейт приподнял и опустил плечи, надеясь, что это выглядит как обычное пожимание плечами. Главное – не выдать того, что он дрожит при мысли о еще одном семейном обеде.

Обед у Джесс прошел отнюдь не так, как планировалось. Тем вечером он практически сбежал от сестры, хотя и по другой причине. Он до сих пор не зашел к ней извиниться.

– Не хочешь помочь мне с норовистым быком? – предложил Холт. – Я могу попросить кого-нибудь еще, но, помнится, ты здорово управлялся с большими парнями.

Удивленный Нейт засмеялся. Холт улыбнулся брату, будто перенося его в прошлое, и это было здорово.

– Только обуюсь, – сказал Нейт. – Я собирался принять душ, но, думаю, это подождет.

– Тебе стоит надеть какие-нибудь брюки, – заметил Холт. – В этих шортах ты похож на городского пижона.

Нейт бросил на брата сердитый взгляд и шагнул назад, напрягая мускулы:

– Полегче. Между прочим, я работал с армейским физиотерапевтом.

Холт сглотнул – достаточно заметно, – и все вновь изменилось, будто их шутливого диалога вовсе не было. То, о чем они не говорили вслух, было подобно невидимой стене, разделявшей их. Глаза Холта, уставившиеся на ногу Нейта, ясно дали понять, о чем он думает.

– Я уже не тот, что прежде. Моей ноге никогда не стать целой, – бросил Нейт. «И мне тоже», – добавил он про себя. – Я буду через секунду, – сказал Нейт.

Он прикусил язык, чтобы удержать рвущиеся наружу слова. Ему очень хотелось сорваться, послать брата вместе со строптивым быком куда подальше и провести день в одиночестве.

Холт выглядел сконфуженным.

– Я подожду снаружи, – пробормотал он.

Нейт прошел в комнату и поднял с пола джинсы. Временами ему казалось, что он прогрессирует и что у него появился шанс вернуть все, как было. А через минуту он сталкивался с реальностью и понимал: что бы ни случилось, теперь он навсегда останется изгоем.

Сделанный им когда-то выбор изменил его жизнь, и Нейт сомневался, что все когда-нибудь наладится, что бы ему ни сулило будущее. Он любил первые годы, проведенные в армии, но тот год бросил тень на всю его жизнь…

– Джимми, ты должен поговорить с кем-нибудь. Я не могу больше тебя прикрывать.

Джим затянулся сигаретой так истово, словно от этого зависела его жизнь.

– Я в порядке. Прекрати стоять над душой и отстань от меня.

– Если ты не сосредоточишься, один из нас может погибнуть. Джимми, пожалуйста, требуется все твое внимание. Осталась последняя операция, и мы можем увольняться, ладно? Мы уедем отсюда, вернемся домой и начнем все заново. Станем обучать новобранцев или займемся еще чем-нибудь.

Его друг покачал головой, по-прежнему крепко сжимая в пальцах сигарету. Нейту не было известно, с каких пор Джимми начал курить, но теперь он выкуривал пачку за пачкой.

– Не беспокойся обо мне, хорошо? Если со мной что-то будет не так, я сам справлюсь…

Нейт натянул свежую футболку и пошел к двери. Не важно, где он находится и кто рядом с ним. Это не изменит того, что он пережил. Мысли о Джимми, бесконечное прокручивание в уме их разговоров, ночные кошмары и постоянная боль в ноге будут служить напоминанием о прошлом до конца его дней. Он в этом не сомневался.

Осколки, оставшиеся в ноге, словно сосредотачивали в себе воспоминания, от которых Нейт бессилен был избавиться.