Мишель Кондер - Срочно требуется муж

Ава вздрогнула, почувствовав, как на плечи накинули плед. Вульф поставил перед ней стакан.

– Что-нибудь нужно?

Ава покачала головой:

– Нет, спасибо. Я в полном порядке.

Он ее больше не трогал, и Ава была благодарна ему за это.

Ава сделала над собой огромное усилие, стараясь убедить себя в том, что то, что он вызвался ее сопровождать, ничего не значит. Вульф ведь сам подтвердил, что ему ничего не нужно от нее, кроме секса. Да и скорее всего она больше никогда не увидит его. От этой мысли внутри словно что-то оборвалось.

На нее неожиданно нахлынули воспоминания.

Ава вспомнила, как в четырнадцать лет сопровождала отца в деловой поездке и в итоге была госпитализирована с ветряной оспой. Он лишь справлялся о ее состоянии, но ни разу не навестил ее в больнице. А после смерти матери отец вовсе отдалился от них с братом. С тех пор ее не покидает чувство одиночества.

Сейчас Ава чувствовала себя одинокой как никогда. Она потеряла единственного близкого человека – брата. Но отец будет ждать от нее стойкости. Фредерику он уделял время, зная, что именно он являлся наследником престола. Ава же была для него словно пустое место. Пронеся эту обиду через все детство, Ава решила доказать отцу, что он ошибался на ее счет. Пока у нее это не получилось: всех ее действий явно недостаточно, чтобы навсегда изменить мнение отца о себе.

После смерти Фредерика Ава была следующей в очереди на престол, и ее тошнило от мысли, что рано или поздно придется принять на себя столько ответственности.

Голос Вульфа, призывавший Аву пристегнуться, отвлек ее от этих мыслей, и, взглянув в окно, Ава увидела горную цепь Андерса. Там, внизу, находился ее дом. Дом, в который она так не хотела возвращаться.

Наконец самолет приземлился.

Стараясь отключиться от переживаний, Ава напустила на себя безразличный вид. Еще в окно она заметила королевскую гвардию и черные автомобили и едва сдержалась, чтобы не попросить Вульфа развернуться обратно.

Спускаясь по трапу, Ава чувствовала, что Вульф идет за ней, и старалась перебороть желание броситься ему на шею. Но это проявление слабости, да и Вульф не тот человек, на которого можно опереться в такой ситуации. Ава привыкла самостоятельно справляться со своими проблемами. Она и сейчас справится.

– Спасибо за то, что сопроводил меня, и за то, что предоставил самолет. Дальше я разберусь сама, – повернулась она к Вульфу.

– Я сказал, что провожу тебя до дома.

– Я дома.

– Ава…

– Вульф, все в порядке. Правда.

– А выглядишь ты так, словно сейчас развалишься.

– Ты часто видишь то, чего нет на самом деле. Сначала принял меня за репортера, теперь думаешь, что я хрупкая и несамостоятельная девушка.

Но Вульф действительно был прав. Аве нужно практиковаться в самообладании. Она расправила плечи и посмотрела Вульфу в глаза:

– Я уже говорила тебе, что я не слишком чувствительна.

Вульф яростно рассек рукой воздух:

– Я провожу тебя до дома, и это не обсуждается.

– Нет, – твердо сказала Ава.

Пару минут они молча смотрели друг на друга.

– Ты определенно самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречал.

Голос Вульфа, как ни странно, прозвучал мягко, отчего у нее все внутри перевернулось.

Он был самым прекрасным и опасным мужчиной, которого она когда-либо встречала, и она боялась беззаветно влюбиться в него.

– Люси, отец не передавал через Матье, что хочет меня видеть?

– Нет, мэм.

Люси, ее новая горничная, вынырнула из гардероба с двумя пиджаками на выбор. Ава покачала головой и сразу же отвратительно себя почувствовала, увидев расстроенное выражение лица девушки.

Прошло две недели, как Ава вернулась домой, но она до сих пор не привыкла к своему новоприобретенному титулу, и ей было очень жаль эту молодую девушку, старающуюся угодить ей во всем. Услугами горничной Ава почти не пользовалась. Посмотрев на свое отражение, она поправила волосы.

– Вы недовольны моим выбором, сударыня?

– Нет, что ты, прекрасный выбор, – улыбнулась Ава, стараясь подбодрить девушку. – Думаю, тебе стоит взять выходной на сегодня, я справлюсь сама, а ты сможешь провести время со своим молодым человеком.

Девушка почтительно закивала, и Ава тяжело выдохнула. Она не любила долго находиться дома, ненавидела холодные каменные стены дворца, в которых чувствовала себя как в тюрьме. После приезда она лишь пару раз видела отца и никого больше, кроме прислуги, таким образом, у нее было слишком много времени, чтобы предаваться своим горестным мыслям.

Ава бросила взгляд в окно и нахмурилась, смотря на синее безоблачное небо. Брат мертв, королевские обязанности, от которых Ава так старательно уклонялась, теперь достанутся ей. Отец сказал, что людям нужна надежда в это нелегкое время, и именно она сможет дать им ее. Они и правда смотрели на нее с надеждой на светлое будущее, разбитые смертью ее брата, но, к счастью, не знавшие о болезни ее отца. Она знала, что когда-нибудь ей предстоит стать королевой, но никогда не думала, что так скоро.

Что Ава знала об обстановке в собственной стране? Практически ничего. Она не получала никакого удовольствия даже от мысли, что отцу придется считаться с ее мнением, чтобы сохранить экономику Андерса на жизнеспособном уровне.

Кроме того, ее мучил вопрос, как поступить с галереей. До конца августа она будет закрыта, но что делать потом? В глубине души Ава знала, что галерею придется закрыть, но она не хотела расставаться с жизнью, которую выстроила сама. Словно в Париже у нее не было никаких достижений.

Глубоко вдохнув, Ава ступила в приемную отца, где ее приветствовал его личный помощник.

– Он ждет, ваше высочество.

– Спасибо, Матье.

Постаравшись расслабиться, Ава вошла в кабинет, где обнаружила отца сидящим за огромным столом из розового дерева. Он выглядел бледным и уставшим.

– Вы хотели меня видеть?

– Да, Ава, присаживайся.

– Вы чем-то обеспокоены, – заметила она, присаживаясь на одно из кожаных кресел, попутно удивляясь тому, что он заговорил с ней на английском языке. – Плохие новости от врача?

– Нет, – резко ответил отец, – я получил плохие новости от работника службы безопасности, который доставил тебя домой из Франции.

Вульф? Сердце Авы пропустило удар. В течение двух недель только лишь Вульф занимал ее мысли. Он был первым человеком, о котором она думала, проснувшись утром, даже в тот день, когда хоронили Фредерика.

Ава вздохнула. Пора уже перестать вспоминать часы, проведенные с ним в постели. Вряд ли Вульф помнит, как ее зовут, не то что вспоминает их ночь. Таких ночей у него было множество.

– В чем дело?

Ава попыталась выдержать спокойный тон, но страх перед тем, что отец узнал о ее кратковременной интрижке с Вульфом, невольно давал о себе знать. Нет, это невозможно. Неужели информация просочилась в прессу? Сможет ли отец при его нынешнем состоянии здоровья выдержать такой удар?