Мишель Кондер - Срочно требуется муж

Ава никак не отреагировала.

– Ава?

– Вам стоит называть меня «мэм». И я не собираюсь отвечать на ваши вопросы.

– Ава… Черт возьми, вы должны сотрудничать со мной, иначе я не смогу работать.

– Так откажитесь.

– Нет.

– Почему?

– Я дал слово вашему отцу, и я больше никому не доверю вашу безопасность.

– Вы беспокоитесь о моей безопасности? Но я ведь никто для вас.

Вульф глубоко вдохнул. Эта женщина невозможна. Стараясь сохранить самоконтроль, он присел на диван. Спавшая в углу кошка встала, потянулась, понюхала его и устроилась у него на коленях.

– Привет, приятель. – Вульф рассеянно погладил ее.

– Кот принадлежал моей матери, – с грустью произнесла она.

Он взглянул на Аву, и, когда их взгляды встретились, она покраснела.

– Знаешь, мне кажется, я тебя ненавижу.

Слова прозвучали словно приговор.

– Я тебе не враг, Ава, – тихо сказал Вульф.

Ее плечи опустились, словно на них давила вся тяжесть мира.

– Не мог бы мой отец ответить на твои вопросы?

– Это зависит от того, насколько хорошо он осведомлен о твоей личной жизни. Мне кажется, что он слишком мало знает о том, что тебе нравится и что тебе не нравится.

Ава подозрительно сощурила глаза:

– Зачем тебе знать о моей личной жизни?

– Все, кто связан с тобой, попадают под обвинение.

– Даже ты?

– У меня есть алиби.

– В самом деле? И какое же?

Вульф посмотрел на нее с усмешкой.

– Кроме того, у меня нет мотива для твоего убийства. И вряд ли тебе понравится, если я оглашу общественности свое алиби.

– Нет, я хочу, чтобы ты ушел.

– Смиритесь, принцесса. Я вынужден остаться.

Взгляд Авы неожиданно стал серьезным и напряженным.

– Вы будете допрашивать моих художников?

– Разумеется.

– Постарайтесь разговаривать с ними как можно вежливее, некоторые из них очень чувствительные и ранимые.

– В отличие от тебя? – Это было и утверждение и вопрос одновременно.

– В отличие от меня.

Вульф не поверил ей. То, что она так заботилась о своих художниках, говорило об обратном. Ее сердце также было отзывчивым и ранимым. Просто Ава его слишком рьяно охраняла. Хотя он, как никто другой, мог ее понять.

– Твой последний любовник?

Ава выразительно посмотрела на него.

– До нашей с тобой встречи, – грубо сказал Вульф.

Глаза Авы расширились в негодовании.

– Тебе предоставить весь список?

Нет, ему не нужен этот проклятый список.

– Да.

Ава выглядела так, словно проводила для Вульфа экскурсию по дворцу.

– Прекрасный американец лишил меня девственности, когда мне едва исполнилось восемнадцать, он решил, что это забавно – переспать с европейской принцессой. Затем я встретила французского писателя, у нас завязались довольно продолжительные отношения, которые длились три года. Но затем я поняла, что нам не по пути, и предложила расстаться.

– Ты его любила? – Вульф знал, что вопрос не относится к делу, но не мог скрыть интереса к тому, что Ава скажет.

– Какое это имеет отношение к делу?

Черт.

– Ава…

Она фыркнула.

Вульф хотел спросить, что же произошло между ними, но не был уверен, что действительно хочет это знать.

– И с тех пор?…

Взгляд, которым она его наградила, заставил все внутри перевернуться.

– Помимо футбольной команды Андерса последним был ты, Вульф.

Как же он не понял?! Вульф почему-то предполагал, что у нее были сотни мужчин! Ава демонстрировала такие умения в искусстве обольщения, что он решил, будто она в чем-то похожа на него самого. Что ей не нужно ничего, кроме физического удовлетворения.

Вульф встал, и кошка, спрыгнув с его колен, забралась к Аве.

– Мне нужно знать твои передвижения в течение нескольких последующих дней.

Ава не смотрела на него.

– Завтра утром я пришлю к тебе Люси.

Вульф подошел к окну и уставился на горный хребет. Невероятно, но он был счастлив узнать, что Ава никогда не спала с Жилем.

Черт.

Если он собирается работать на нее, ему нужно перестать думать о ней, воспринимать как желанную женщину. И нужно перестать думать о замужестве, которое ей навязывает отец.

Ава понятия не имела, как ей теперь выйти замуж, поскольку любого мужчину она невольно сравнивала с Вульфом. Не сказать, что решение отца было воспринято ею всерьез, но и мысль об этом не отпускала ее. Кроме того, она не горела желанием выйти замуж лишь потому, что так нужно.

К счастью, на бал ее вызвался сопровождать жизнерадостный кузен Баден. Войдя в банкетный зал, Ава осмотрелась. Выпитый алкоголь заметно поднял настроение, и она даже залюбовалась убранством зала.

Ее отец был человеком, который никогда не остановится, пока не получит желаемое, так что мужчин в зале было более чем достаточно. Конечно, возможно, случится чудо, и она влюбится с первого взгляда, как это было у Жиля и Энн. Но… взглядом она нашла Вульфа, скучающего в конце зала в одиночестве.

Была небольшая проблема. И эта проблема в данный момент внимательно изучала присутствующих в зале.

Вульф выглядел как один из гостей, но Ава-то знала, что он может убить голыми руками. Хотя, возможно, другие женщины видели в нем просто сексуального мужчину, весьма привлекательного для того, чтобы оказаться с ним в постели. Но Ава знала все о его сексуальности. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Вульф повернулся в ее сторону.

– Кто он?

– Ты о ком? – Ава схватила Бадена под руку и отвернулась от Вульфа.

– Ковбой, который не отрывает от тебя взгляда.

Ава оглянулась, словно искала того, о ком идет речь:

– Не замечаю ничего такого. Как тебе бал?

– Думаю, его устроили слишком рано… но ты пытаешься сменить тему, дорогая кузина. – Он пощекотал ее. – Расскажи кузену Бадену всю правду. Ты никогда ничего от меня не скрывала.

– Мне кажется, у тебя слишком бурно разыгралась фантазия.

– В таком случае имей в виду, что мне не нравится этот парень.

– Мне тоже, – проворчала Ава.

Если бы не его высокомерие и самоуверенность, Ава смогла бы по-другому к нему относиться. Ава вздохнула. Кого она пытается обмануть, именно эти его черты и привлекали ее. Колин никогда не был таким страстным, он никогда бы не потащил ее прочь с танцпола и не целовал бы всю дорогу до комнаты.

– Ты спала с ним, не так ли? – размышлял Баден. – Я вижу это по твоим глазам.

Ава помассировала виски.

– Пожалуйста, Баден, не начинай…

– Тебе совсем не обязательно это подтверждать, я и так вижу, что я прав.

– Тише.

– Ты боишься, что об этом узнает твой отец? Могу себе представить, как его расстроит эта новость!

– Он… – Ава мучительно пыталась придумать какую-нибудь правдоподобную легенду, почему Вульф будет находиться во дворце в течение довольно продолжительного времени. – Он просто новый рабочий, насколько мне известно.