Кэт Шилд - Прелюдия к любви

– В Дюке.

Логан повернулся к Мэдисон:

– Кажется, твоя мама говорила, тебя тоже приняли в Дюк. – Что, если Мэдисон парень понравится настолько, что она будет готова последовать за ним в колледж в Северной Каролине? Ее родители были бы счастливы…

– Да. – Мэдисон предупреждающе взглянула на него. – Меня также приняли в университет Брауна, в Корнелл и в Амхерст. – Все престижные школы Восточного побережья.

– Ух ты! – восхищенно выдохнул Трент. Кажется, его племянница не поделилась с ним своими успехами в отношении учебы. – Впечатляет.

– Надо думать, – угрюмо произнесла Мэдисон, так что Логан даже посочувствовал ей.

– Надо думать? – переспросил Трент. – Я пытался поступить в Браун и в Корнелл, но меня не приняли.

Мэдисон смутилась:

– Я не хотела поступать ни в одно из этих заведений, так как мои мечты были совсем иными.

Логан в первый раз слышал о том, что Мэдисон не смогла поступить в колледж по своему выбору. Может, поэтому она выкаблучивалась всю весну? Пола и Ранд уговаривали ее поступить в колледжи, которые они считали подходящими для своей дочери. Два старших брата Мэдисон учились в Гарварде и Йеле соответственно. Может, на ней сказалось родительское давление?

– И в какие же колледжи тебя не приняли?

Логан замер.

Мэдисон взмахнула тонкой рукой, лицо ее снова приняло упрямое выражение.

– Это не важно. Суть в том, что меня не приняли, а поступать в колледжи по выбору своих родителей я не хочу!

Трент был достаточно умен, чтобы понять – эта тема была больной для Мэдисон, поэтому он не стал настаивать, а занялся превосходными блюдами, приготовленными миссис Санчес.

Скарлетт сидела в своей спальне в уютном кресле, поджав ноги, и смотрела в окно. Отсюда открывался великолепный вид на окружающие город горы. Во время более прохладных месяцев она любила отправляться в близлежащий заповедник Ред-Рок-парк. Тишина и спокойствие природы становились для нее приятной сменой после постоянной активности в отеле.

До ужина с Логаном оставался час, а ей еще надо было принять душ и собраться. Она закончила дела в шесть, поэтому у нее оставалось еще много времени, чтобы подготовиться, но последний час она провела мечтая.

Нет, не так. Она ждала. Ждала – вот-вот позвонит Логан и отменит их встречу.

Ее мобильный зазвонил, когда она дошла до ванной. Скарлетт подошла к комоду и взяла трубку.

– Бобби! – воскликнула она. Она не говорила с телевизионным продюсером вот уже полгода. – Какой приятный сюрприз!

– Скарлетт, Лос-Анджелес скучает по тебе. – Разговаривая с Бобби Макдермотом по телефону, можно было принять его за резкого и нетерпимого человека. Зато при личном общении он производил впечатление добродушного медвежонка. – Ты должна вернуться домой.

Сердце у нее сжалось, но Скарлетт весело сказала:

– Сейчас мой дом – Лас-Вегас.

– Как же! Ты актриса, а не управляющая отелем!

– Я была актрисой. – Скарлетт вспомнила вчерашний разговор с Логаном.

– Ты замечательная актриса! Тебе просто не предлагали правильные роли.

Скарлетт не могла с ним спорить по этому поводу. Ей не предлагали ролей, которые она хотела играть.

– Вот почему я звоню, – продолжил Бобби. – У меня роль, которая тебе замечательно подойдет.

Скарлетт вздохнула. Она слышала подобные вещи и раньше. Бобби предлагал ей немало ролей, но его мнение в отношении ее таланта всегда встречало отпор со стороны его директоров. Но все-таки было приятно иметь человека его масштаба, пусть даже она никогда и не получит роли, о которой так мечтала.

– Я правда счастлива здесь, Бобби.

– Чепуха! Ты актриса. Тебе надо играть. – Продюсер сменил тон: – По крайней мере, приезжай в Лос-Анджелес. Надо встретиться с нужными людьми.

– Это бессмысленно. Я намерена остаться здесь и управлять отелем. – Она не стала вдаваться в подробности об устроенном ее дедом состязании и не стала говорить, как она гордится достигнутым. – Но очень мило с твоей стороны вспомнить обо мне.

– Я пришлю тебе сценарий, – заявил Бобби, игнорируя ее отказ. Когда он решал что-нибудь, его очень трудно было заставить свернуть с пути. – Не принимай никаких решений, пока его не прочтешь.

– Я с радостью его прочту, но не могу ничего обещать.

– Ты сама пообещаешь мне, как только прочтешь. Все, надо бежать! Люблю тебя.

Скарлетт не успела с ним попрощаться – Бобби отсоединился. Она приняла душ и оделась. Вскоре раздался стук в дверь. Ее волосы по-прежнему были в горячих бигуди, и она не успела накраситься… Проклиная Логана за то, что он приехал раньше назначенного срока, Скарлетт освободила волосы от бигуди и тряхнула головой. В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее, и она поспешила открыть ее.

– Ты рано, – объявила она, открывая дверь.

Но это оказался не Логан. На пороге стоял мужчина в лыжной маске.

– Кто… – начала было Скарлетт, но тут его кулак угодил ей в подбородок, и она увидела сначала звезды, а потом ее поглотила тьма…

Логан испытывал явное нетерпение в преддверии встречи со Скарлетт.

Ведя машину к «Фонтейн ришес», Логан понял – он волнуется. С нетерпением ждет, когда увидит ее. Интересно, какой наряд она выберет для вечера?

Он подъехал к отелю и взглянул на часы – опоздание на пять минут. Логан позвонил Скарлетт на мобильный, но она не ответила. Странно. Что ей стоило протянуть руку и взять телефон? Логан ускорил шаги, идя через казино. Когда лифт доставил его на этаж Скарлетт, Логан уже места себе не находил от тревоги.

Дверь в ее номер оказалась распахнутой. Логан увидел – Скарлетт лежит на полу. Когда он вошел в ее номер, она подняла руку, коснулась своего подбородка и открыла глаза. Услышав, как она простонала, Логан опустился рядом с ней на корточки.

– Что случилось? – спросил он, и к горлу его подступил комок.

– Я открыла дверь, и меня ударил мужчина. – Голос у Скарлетт звучал слабо и недоуменно.

– Как он выглядел?

– На нем была лыжная маска… – Она моргнула, словно не в силах поверить тому, что случилось. – Я только помню, как он выкинул вперед руку, а затем… темнота…

– Как давно это произошло? – Логан уже набирал номер службы безопасности отеля.

– Было половина восьмого. Кто-то постучал – я подумала, это ты.

На другом конце провода послышался голос, и Логан вкратце рассказал, что случилось. Служба безопасности свяжется с полицией и постарается выяснить, кто был этот мужчина. Охранникам придется постараться, потому что поиск будет нелегким.

Отключившись, Логан поднял Скарлетт на руки и направился в ее спальню.

– Нет! – воскликнула Скарлетт, потянув за лацкан его пиджака, пытаясь привлечь к себе его внимание. – Не туда…