Кэт Шилд - Прелюдия к любви

– Привет, Чейз! Приятно снова с тобой увидеться.

Чейз кивнул, крепко, по-дружески обнимая ее:

– Да, давненько мы с тобой не виделись. И Бобби прав, ты выглядишь потрясающе!

– Вегас со мной согласен. – Шутливая реплика Скарлетт предназначалась для Логана, но глаза его были холодные и безжизненные. Его неодобрение не было сюрпризом, но ее удивила собственная реакция. Она еще никогда не чувствовала себя столь уязвимой в отношениях с мужчиной.

– Смотрю, вы познакомились с Логаном Вольфом и его племянницей Мэдисон.

– Да, – кивнул Бобби. – Она сказала нам – это вечеринка, которую ты устроила для нее и ее друзей в честь восемнадцатилетия.

– Да, и все ее друзья уже ждут в клубе. – Скарлетт не была уверена, что Мэдисон ее слышала, так как все внимание виновницы торжества было обращено на Чейза. Его ослепительная улыбка и искорки в карих глазах совсем загипнотизировали девушку. – Ты не должна заставлять их ждать.

– О, думаю, они не возражают…

– Но ты почетная гостья! – Чейз заметил красноречивый взгляд Скарлетт, который упустила Мэдисон. – Логан, почему бы тебе не проводить Мэдисон к четвертому домику и убедиться – ты доволен тем, как я поработала!

Остаток фразы Скарлетт произнесла с ударением, надеясь, что он поймет ее сообщение. Чтобы угодить Логану, она согласилась позволить четверым его людям, двум женщинам и двум мужчинам, присутствовать на вечеринке. Чтобы не привлекать к себе внимания, они тоже, как и молодежь, были в купальных костюмах. Таким образом, подростки будут под присмотром и никогда об этом не узнают.

– Но… – начала было Мэдисон.

Тут в разговор вступил Чейз.

– Я тоже пойду, – сказал он. – Я слышал, «Каприз» – потрясающий клуб.

– Там просто сказочно, – согласилась Мэдисон, хватая его за руку и поворачиваясь к бассейну.

Когда она буквально вплыла в клуб между Логаном и Чейзом, Бобби откомментировал:

– Милая девушка. Она сказала мне, что хочет быть актрисой.

– Ее родители хотят для нее другую карьеру, – уточнила Скарлетт.

– Кажется, девочка довольно упряма.

– Ты не знаешь всего!

Бобби рассмеялся, услышав ее тон.

– Она может стать дочерью главной героини, – произнес он.

Скарлетт ухватилась за его руку:

– О, пожалуйста, только не говори ей об этом! Меня пригласили, чтобы под моим влиянием Мэдисон согласилась поступить в колледж. Если вместо этого она отправится в Голливуд, ее дядя решит – это я ей посоветовала! Он меня убьет…

В ответ на ее страстную мольбу Бобби поднял брови:

– Ну, если для тебя это так важно, конечно, я не скажу ни слова.

– Спасибо.

Ее взгляд устремился на бассейн, возле которого в окружении четырех девушек стоял Чейз, а затем дальше, на Логана.

– Похоже, ты сейчас занята, – сказал Бобби. – Что ж, я счастлив. Может, мы пообщаемся позже за выпивкой?

Скарлетт перевела свое внимание на продюсера и с облегчением улыбнулась:

– Это было бы замечательно! Я позвоню своей ассистентке и скажу, чтобы она забронировала номер для вас с Чейзом.

Набирая телефон Сэнди, Скарлетт заметила, что к ней идут Логан и Чейз. О чем бы они ни говорили, это не улучшило настроения Логана.

От него исходило раздражение, когда он остановился возле нее:

– Чейз сказал, вы собираетесь работать вместе над сериями.

– Да? – Скарлетт лишилась дара речи, словно ее окатило огромной волной. Говорить об этом было не время и не место. – Это не совсем так.

– Нет? – произнес Логан низким голосом. – Тогда в чем дело?

– Я сказала Бобби – нет! – Она бросила на продюсера виноватый взгляд.

– Если это так, то что они здесь делают?

– Мы здесь, чтобы убедить Скарлетт передумать, – объяснил Чейз. – Эта роль словно специально написана для нее, и она знает это.

– Тогда, может, ей стоит снова вернуться в Голливуд и принять ваше предложение? – уже более доброжелательно спросил Логан, но возле рта у него появились морщинки.

Словно ужаленная его предложением, Скарлетт поспешила поправить его:

– Я никуда не собираюсь! Моя жизнь здесь, мне нравится то, чем я занимаюсь.

– Ты актриса, – настойчиво сказал Бобби. – И чертовски хорошая.

– Может, вы перестанете нападать на меня? – не выдержала Скарлетт и, взяв Бобби и Чейза за руку, повернула их к двери. – Вы двое идите и выиграйте немного денег. Увидимся через пару часов.

Так, разобравшись со своими бывшими коллегами, Скарлетт повернулась к своей другой проблеме, но не успела она произнести речь в свою защиту, как вокруг ее шеи обвилась пара худеньких ручек.

– Ты самая лучшая! Не могу поверить – Чейз Рейнольдс познакомился с моими друзьями! Он такой классный!

– Чейз всегда готов подружиться с новыми людьми.

– Не могу поверить, что вы раньше встречались… – продолжала щебетать Мэдисон.

Тревожный взгляд Скарлетт устремился на Логана. Вытащив телефон, он набирал сообщение. Оставалось лишь надеяться – он не слышал свою племянницу.

– Да, это было давно, – откашлялась она. – Надеюсь, ты довольна всем остальным? Чейз Рейнольдс был моей единственной козырной картой.

– Не волнуйся! Все просто отлично! Я так рада, что дядя Логан позволил мне познакомиться с тобой.

Скарлетт похлопала Мэдисон по руке:

– Ты можешь высказать свою благодарность, если этой осенью поступишь в колледж.

Мэдисон округлила глаза, но улыбка у нее была широкой и искренней. Она поцеловала Логана и вернулась к своим гостям.

– Я вернусь около пяти, чтобы проводить тебя в «Ришес», – сказала ей вслед Скарлетт и повернулась к Логану: – А ты можешь перестать испепелять меня взглядом. Роль, может быть, и замечательная, но я не собираюсь ее принимать.

– Ты уверена, что это хорошая мысль? Если они проделали весь этот путь, чтобы встретиться с тобой лично, значит, в тебе заинтересованы. Что, если ты совершаешь ошибку, отказывая им?

– Тебе, кажется, не терпится от меня избавиться? – заметила Скарлетт. – В чем дело, Логан? Боишься привыкнуть ко мне?

Ее замечание было слишком близко к истине, но за эти последние несколько дней Логан провел в обществе Скарлетт достаточно времени, чтобы почувствовать ее неуверенность. Он ясно видел ее уязвимость, и это уменьшило степень его раздражения.

Логан взял ее за руку и потянул из клуба:

– Я уже привык к тебе.

– Тогда почему?

– Что ты хочешь услышать? – потребовал он. – Что я не хочу тебя отпускать?

– Это было бы мило с твоей стороны.

Скарлетт выглядела решительной и в то же время исполненной надежды. Неужели она не догадывалась, как сильно на него влияет? Неужели это было возможно после тех вечеров, что они провели вместе? Он занимался с ней любовью, как еще никогда не занимался этим ни с одной женщиной. Он желал ее больше, чем желал любую другую женщину в его жизни.