Нина Харрингтон - Весна любви

– Я могу понять почему, – ответила Тони, разглядывая карты. – Изумительная ручная работа! А какой крошечный, просто бисерный почерк! Здесь, думаю, нужно снять отдельно крупный план.

Она подняла голову и отошла на полшага. Затем снова приблизилась. Казалось, она изучала карты со всех сторон.

– Неужели ты действительно собираешься все это продать? – спросила она наконец, и грусть прозвучала в ее голосе.

Скотт медленно поднялся.

– Да и то, если удастся, – вздохнул он, водя пальцем по темным отметинам и выцветшим уголкам. – Мой отец надеялся отреставрировать их, но, сама понимаешь, его мечтам не суждено было сбыться. На реставрацию сейчас нет ни времени, ни средств. Между прочим, десять лет назад, когда карты были в прекрасном состоянии, нас умоляли продать одну из них. Олигарх из России хотел повесить ее в своем офисе. Представляешь, сколько он собирался заплатить? Но отец не согласился. Эти карты ему слишком дороги.

У Скотта вырвался вздох. Тони сочувствующе посмотрела на него. Скотт улыбнулся.

– Я очень люблю отца, но вынужден признать, что он вообще не разбирается в людях. Весь его мир – это книги и карты. Ты еще не видела его работы по истории картографии? Это потрясающе! Особенно там, где речь идет об Элстромах. Наши предки были бесстрашными капитанами, ни перед чем не пасовали и всегда могли определить кратчайший путь куда угодно, в Индию ли, в Россию. И конечно, зарисовывали маршруты. С этого и началась наша компания. Работа в тяжелых условиях, нехватка бумаги и письменных принадлежностей их не останавливала. Это были настоящие люди! Их истории отец хотел воссоздать, используя документы и карты той эпохи.

– А чем займется твой отец, когда ему станет лучше?

– Любимым делом. Восстановлением тех карт, которые мне не удастся продать. Что делать, он всегда был только картографом. Никогда не хотел становиться ни бизнесменом, ни уж тем более хорошим мужем и отцом. В отношении семейной жизни он безнадежен.

– По-моему, ты явно недооцениваешь отца. На мой взгляд, Фрейя хорошо с ним ладит.

– Два брака и два развода. Никому не повезло.

Скотт повел плечами, будто стараясь освободиться от тугих узлов, стянувших его по рукам и ногам.

– Коллекция все еще в архиве только потому, что мой предшественник не имел ни малейшего понятия, что она собой представляет, а отец был слишком занят, чтобы ему объяснять. Но жизнь заставила, и самые ценные составляющие каталога были распроданы за бесценок, когда пришлось выплачивать компенсацию уволенному персоналу. Эти карты были в превосходном состоянии. Никакого каталога не требовалось.

– Твой предшественник? – удивилась Тони. – Твой отец нанимал помощника? Ты никогда мне об этом не рассказывал.

Скотт пробурчал что-то непонятное и откашлялся.

– Он никого не нанимал. В дело влез мой сводный братец, и, пока я работал на Аляске, полностью разрушил компанию. Трэвис никуда не годится. Ни как управляющий, ни как человек.

– Ага. – Тони понимающе улыбнулась. – Сводный брат. Вот из-за чего весь сыр-бор. Ты хочешь доказать отцу, что лучше Трэвиса, вот и работаешь на износ.

Она физически почувствовала напряжение в воздухе и, прикусив язык, сделала вид, что целиком и полностью поглощена разглядыванием карт.

– Ты всегда такая догадливая? – спросил Скотт, но нотки смеха сквозили в его голосе, как бы он ни старался изобразить, что вне себя от ярости.

Тони с облегчением выдохнула:

– Конечно. Можешь расценивать мою превосходную интуицию как бонус.

– К чему этот бонус, интересно? – Скотт ухмыльнулся.

– Неужели ты сам не видишь? – возмутилась Тони. – К незаурядным талантам художника и фотографа разного рода карт.

– Да уж, этого у тебя не отнимешь.

– Наконец-то ты признал!

– Кстати, – Скотт явно хотел сменить тему разговора, – покажешь, что у тебя получилось?

Тони улыбнулась и включила ноутбук.

– Лично меня все устраивает, но эксперт у нас ты!

Она открыла онлайн-каталог. Каждая карта была представлена в наилучшем виде, любую деталь можно было легко увеличить. Тони удалось передать яркость красок. К каждой карте она дала подробное интересное описание.

Скотт склонился к экрану, она почувствовала близость его руки. Его лицо оказалось совсем рядом, и это вызвало новую вспышку страсти. У него было крепкое, твердое тело, а губы – Тони помнила, да и не смогла бы забыть – мягкими и нежными. Думать же о том, что скрывается за вырезом голубой рубашки, она не могла. И не думать тоже не могла.

В мозгу пронеслась мысль о том, что нужно срочно вернуться к работе, пока они не совершили чудовищной ошибки. Но бессильная перед его озорной улыбкой, она внезапно поняла, что вообще не может говорить.

Скотт, видимо, по-своему истолковал ее замешательство. В следующую же секунду его рука обхватила ее талию. Он ощутил сквозь тонкую ткань, как горит под пальцами ее кожа, и медленно повел руку выше. Она подняла глаза и услышала:

– А знаешь, какие Фрейя печет пироги?

– Понятия не имею.

В этот момент она поняла, что зря надела вместо привычных брюк короткую юбку с легинсами. Теперь это не казалось такой уж хорошей идеей. Юбка поднималась все выше, и с этим довольно трудно было сделать что-либо.

– А пирожные! Ты любишь пирожные, Тони?

– Да, очень, особенно шоколадные. – В этот момент она думала, разумеется, не о пирожных.

Свободной рукой Скотт гладил ее по голове, восхищаясь про себя великолепными пышными волосами. Он никогда таких не видел.

– Оно и понятно. У тебя весь рот в шоколад ном креме. – Скотт медленно провел пальцем по ее верхней губе, а затем слизнул с пальца шоколад.

Это было самое возбуждающее зрелище, какое Тони доводилось видеть в своей жизни. Она прижала ладони к горящим щекам, тщетно надеясь их охладить, но бесполезно, горело все тело.

– Не покупай больше эклеров, – сдавленно пискнула она. – Перемазались, как свинки.

– Ну и что такого? – Он ухмыльнулся и провел пальцем по ее подбородку.

На секунду ей показалось, что он собирается поцеловать ей шею, но вместо этого горячее дыхание обожгло лицо девушки, и прекрасные губы Скотта вплотную приблизились к ее губам. Она чувствовала, как напряглись соски под блузкой, и ничего уже не могла с этим поделать. Только обхватить руками его бедра.

– Шоколад мне на пользу, – заявил Скотт и поцеловал ее в шею.

Тони словно молнией ударило. Словно все тело пронзил электрошок. Губы скользили то вверх, к мочкам ушей, то вниз, к воротнику тонкой блузки. Будто он хотел ощутить вкус ее кожи без примеси шоколадного крема. Щетина на его щеках беспокоила Тони, но не в смысле раздражения. Ее тело сотрясала дрожь, голова кружилась. Жар, исходящий от него, передавался и ей. На секунду их глаза встретились, и Тони увидела в его взгляде мольбу. Что, если он сгорает от страсти не меньше, чем она?