Джосс Вуд - Экстремальные отношения

– О людях часто судят по внешнему облику, а кто они на самом деле – знают лишь единицы. Оливер отлично меня понимал. Никогда не забуду, как мы с ним, раздетые, лазили по деревьям в шесть лет. Я карабкался по нижним веткам, Оливер взлетал к макушке. Уже тогда он решил жить на полную катушку. Я всегда чувствовал его рядом, и теперь мне очень недостает брата. Лишь его сыновья напоминают мне о его юморе, боевом духе, страсти к приключениям. Коллеги и друзья помнят, как сильно его любили. Смерть предостерегает: запас времени для любви, жизни, счастья отнюдь не бесконечен.

Мэдди всхлипнула, сдерживая слезы. Мейган ткнулась лицом в плечо Алекса и зашлась в плаче.

– Оливер умер от лейкемии два года назад. Он был авантюристом, везде и всюду искал приключений и наверняка катался бы по полу со смеха от моей травмы. Хотя и гордился бы тем, что мы, члены его семьи, волонтеры и спортсмены, сегодня сделали. Сказал бы, что мы дали соревнованиям пинка под зад. Ну, возможно, высказался бы не так дипломатично, как я.

Все засмеялись, очевидно вспомнив манеру Оливера выражаться.

– Мы заработали приличную сумму для благотворительной программы, и есть один человек, которому мы больше всего обязаны. Мэдди Шоу, единственная любовь моей жизни, работала не покладая рук, проливала пот и слезы. Мэд, спасибо тебе!

Мэдди едва не хватил удар от слов «единственная любовь моей жизни», окончания речи она уже не слышала. Кейл с огромным букетом спустился с подиума.

– Почему ты не сказала мне, что отказалась от той работы?

– А ты и не спрашивал. – Мэдди взяла цветы, которые он держал перед ее носом.

– Могла бы сообщить. Я же был в аду!

– Скажите на милость, он был в аду! – Кто бы мог подумать, что первый же разговор после долгого перерыва выльется в жаркий спор.

– Я спрашивал, как прошло интервью!

Кейл схватил ее за руку, выдернул из компании родственников и толпы зрителей. Они обошли штаб соревнований, и, когда наконец остались наедине, он отпустил ее руку.

– Ну?

– Все прошло хорошо. Они предложили мне работу, я отказалась. У тебя-то какие проблемы?

– Я упал. Душа болела. А сейчас мне нужен горячий душ и болеутоляющие таблетки. И ты. Сильнее всего хочу вернуть тебя.

Мэдди еле сдержала улыбку.

– Правда?

– Да. Поехали домой.

Ей так хотелось на все плюнуть и обнять его! Но нет, нельзя.

– Сейчас не могу, Кейл. Надо убрать мусор. Рассчитаться с поставщиками.

– Мейган обещала все сделать. Из-за травмы я не могу управлять машиной. И много дней не высыпался. Довези меня до дома, Мэд. Пожалуйста.

На следующее утро Мэдди проснулась в своей кровати. Вытянула ногу, осмотрелась. Судя по лучикам света из-за штор, утро. Она помнила, что Кейл лег в постель одновременно с ней, потом ненадолго ее разбудил и обнял. Она вздохнула, перевернулась на спину и задумалась.

Она пригласила Кейла к себе – его коттедж был полон гостей – при условии, что он покажется врачу. Кейл стонал, пока обрабатывали раны. Алекс, посмеиваясь, ощупал связки на ногах и сделал противоболевой укол, довел брата до «рэндж ровера», усадил на заднее сиденье и тотчас исчез. Ей не сразу удалось взбодрить Кейла, пришлось уговаривать, заставлять и даже тащить по ступенькам в свою квартиру. Наконец она устроила его на самом большом диване и оставила там, накрыв пуховым одеялом. Приняла душ, провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки. Теперь у нее бешено заколотилось сердце. На кухне словно цунами пронеслось. Мэдди присвистнула. Это не похоже на Кейла, которого отличала аккуратность во время готовки.

– Что ты, черт побери, тут устроил?

– Яичницу. С беконом. Думаю, ты заслужила сытный завтрак.

Мэдди прошмыгнула мимо него и сняла крышку с сотейника. Незаметно скривилась. Ломтики бекона утопали в холодном жире. На другой сковороде кипело масло. Она незаметно выключила нагрев.

Кейл выглядел расстроенным.

– Немножко не то получилось, да? – улыбнулась она и легонько потрепала его по щеке.

– Да, пожалуй. Я ждал, когда ты проснешься. Навсегда!

– Мог бы просто разбудить.

Она поставила дымящуюся сковороду в раковину. Повернулась к нему, приподняла штанину и заморгала, увидев темно-красный шрам, сочащийся кровью.

– Кейл! Рана серьезная.

– Да. Между прочим, по твоей вине. Упал, потому что не думал, куда еду, вот и наскочил на корень.

– Лишь бы на меня вину свалить! Оба хороши.

– Ну, ты не права. Почему отказалась от той работы?

– А откуда ты вообще узнал?

– Ты рассказала Гиги. Гиги – Алексу. Он рассказал мне, когда мы ехали в гору, и я буквально упал со своего велосипеда.

– Ох.

– Ну и?

– Мое сердце в Африке. Я вернулась домой, посмотрела на свою жизнь здесь и внесла кое-какие коррективы. Давай не будем завтракать, выпьем кофе.

– Какие коррективы?

Объяснить, что ты значишь для меня, что ты моя единственная в жизни любовь?! Но она лишь сказала, что написала заявление об увольнении.

– Так точно будет лучше?

– Безусловно! Думаю начать свой бизнес, у меня уже есть деловое предложение. Надо организовать очень серьезное мероприятие.

– Ох, хорошо. А какое?

Мэдди хохотнула:

– Гиги отмечает тридцатилетие.

– Что? Моя Гиги?

– Не называй ее так больше! Мы встретились на благотворительном обеде, и она предложила мне это дело. Я позвонила ей, когда вернулась из Нью-Йорка, сообщила, что буду искать работу. Она сказала, что будет моим первым клиентом. Должна заметить, такой день рождения бывает в нашем городе раз в году. Она мне понравилась.

– У меня хороший вкус на женщин. А где ты обоснуешься?

– Пока не знаю.

– Приезжай ко мне и используй это место как офис. Или мой рабочий кабинет. Или я приспособлю для тебя другую комнату. Когда приедешь?

Мэдди тепло посмотрела на него:

– Подумаю над твоим предложением.

– Нечего тут думать! Я так по тебе соскучился.

– Хватит дурачиться! А что бы ты сделал, если бы я согласилась на работу в Нью-Йорке?

– Кричал, умолял, стоял на коленях. Скорее всего, и то, и другое, и третье. Поехал за тобой. И так рад, что ты отказалась, Мэд. Ты здесь. Со мной.

Мэдди коснулась пальчиком его губ:

– Мы все еще говорим об отношениях без особых обязательств?

Кейл поцеловал ее пальчики:

– Черт, нет! Приезжай жить ко мне. Клянусь, сделаю тебя счастливой.

– Только если ты не будешь заставлять меня делать упражнения.

– Не буду.

Мэдди подалась вперед и приблизила к нему губы.

– И эти овощные диеты.

– Когда-то тебе надо будет питаться как взрослой женщине.

– О’кей.

В его глазах светились любовь, радость и облегчение.

– Ты куда?

Она вернулась через две минуты, прижимая к груди короткое пурпурное платье. Повернулась.