Кэрол Мортимер - Прочь от соблазна

– Я тоже.

– За что ты извиняешься?

За желание, которое потрясло ее до глубины души.

Признать привлекательность Ксандера и поддаться ей – две совершенно разные вещи. Сэм даже не смотрела на мужчин с интересом, с тех пор как развелась с Малькольмом. Даже несмотря на угрозы Малькольма сегодня в отеле, его ужасное поведение в течение их брака должно ей быть хорошим уроком, чтобы не быть вновь одураченной его привлекательной внешностью и очаровательными манерами.

Сегодня вечером она действительно отвечала на требовательные поцелуи Ксандера. И позволила ему затронуть что-то в себе глубже, чем позволяла кому-либо другому. И Ксандер разжег в ней такую страсть, как никто прежде. Даже в начале своего брака с Малькольмом она не чувствовала ничего подобного, а ведь была уверена, что влюблена в него.

Это открытие испугало ее!

Она не хотела чувствовать что-либо к Ксандеру Стерну, кроме необходимой заботы опекуна. Она не хотела, чтобы он ей нравился. Или желать его. И конечно же она не хотела влюбиться в него.

– Иди спать, Саманта, – немного резко сказал Ксандер, увидев ее бледное лицо. – Я смогу раздеться сам, а ты поможешь мне утром с душем, – уверил он ее сухо.

Саманта вопросительно посмотрела на Ксандера:

– Вы уверены?

– Вполне, – подтвердил он, и Саманта выбежала из комнаты.

– Садись в машину, Сэм!

В такое приятное, солнечное утро понедельника Сэм решила отвести Дейзи в школу пешком.

Несмотря на угрозы Малькольма в субботу вечером, которые она пыталась забыть все выходные, она оказалась совершенно не готовой увидеть его около школы. Он опустил стекло на пассажирском сиденье, чтобы свободно разговаривать с ней.

Сэм отчаянно пыталась собраться с мыслями, пристально глядя на него. Она догадывалась, что эта встреча не будет приятней той, что была в субботу.

Малькольм сощурился, глаза превратились в два ледяных кристалла. Когда же Саманта не шевельнулась, он велел ей:

– Садись в эту проклятую машину, Сэм! – процедил он с нажимом. – Или ты хочешь, чтобы я вышел, и мы поговорим прямо здесь? – добавил он с вызовом, видя, как несколько матерей, покидающих школьный двор, с любопытством посмотрели на них.

Неудивительно, ведь в течение последних восьми месяцев Сэм приводила и забирала Дейзи из школы сама.

– Что ты вообще здесь делаешь, Малькольм? – спросила она, открывая дверь и садясь на пассажирское сиденье рядом с ним, зная, что у нее нет другого выбора. Если только она не хочет устраивать сцен. А этого она не сделает ради Дейзи.

Она демонстративно, намеренно хлопнула дверцей машины. Она знала, что это раздражает Малькольма. В отличие от его поведения по отношению к жене и дочери он всегда был одержим заботой и уходом за своими машинами.

Сидя в автомобиле рядом с ним, она тотчас вспомнила этот пряный и дорогой запах его лосьона после бритья, которым он всегда пользовался. Она отож дествляла этот запах только с ним. Если бы она случайно уловила этот запах на совершенно постороннем человеке, то он в любом случае вызвал бы у нее тошноту. Как и сейчас.

У нее вышли ужасные выходные.

Они были заполнены угрозами Малькольма, с которыми ей предстояло справляться. А еще она боялась встретиться с Ксандером в воскресенье утром после их интимного вечера.

Но о последнем ей не стоило беспокоиться. Ксандер явно сожалел о случившемся не меньше, чем она сама. Они едва обменялись полудюжиной слов, пока она помогала ему принять душ утром. Позже он вежливо отклонил ее предложение присоединиться к ним с Дейзи в бассейне после обеда. Когда они вернулись в квартиру, он ушел в свой кабинет работать, заверив Сэм, что перекусит позже.

Если он и поел, то достаточно поздно, когда Саманта уже спала.

Единственный положительный момент во вчерашнем дне – Дейзи даже не вспомнила, что ей приснился кошмар. И слава богу, его не было этой ночью.

Сэм настороженно посмотрела на Малькольма:

– Мне казалось, ты понятия не имеешь, в какую школу ходит Дейзи.

Он довольно улыбнулся ей:

– Удивлена? За последние двадцать четыре часа я собрал всю возможную информацию о вас с Дейзи.

Она задохнулась.

– Ты послал кого-то шпионить за нами?

Он перестал улыбаться, посмотрев на нее и прищурив ледяные глаза.

– Я понятия не имел, что мне нужно, пока не увидел тебя в отеле «Мидас», – сурово ответил он.

Сердце Сэм сжалось при упоминании о той встрече и его угрозах.

Губы Малькольма сжались.

– Я нанял частного детектива, и угадай, что он уже узнал? Моя бывшая жена и дочь в настоящее время проживают с Ксандером Стерном в его квартире. – Его глаза мрачно сверкнули.

Бледные щеки Сэм обдало жаром.

– Это не твое дело, где мы живем, Малькольм.

– Это уже мое дело! – Он схватил ее за локоть, причиняя боль.

Она изо всех сил старалась освободиться.

– Отпусти меня! – приказала она, когда Малькольм сжал ее руку еще сильнее.

Он скрипнул зубами.

– У тебя, видимо, пунктик по поводу богатых и влиятельных мужчин, – язвительно произнес он.

– Если ты имеешь в виду, что я презираю их, то да.

– Тот факт, что ты живешь со Стерном, противоречит твоему утверждению.

Сэм внутренне вздрогнула, увидев холодную ярость в его глазах.

– У меня нет романтических отношений с мистером Стерном.

– Мой информатор утверждает обратное, – сказал отрывисто Малькольм. – Еще и мою дочь втянула в эту третьесортную интрижку, – продолжал он целенаправленно, – я думаю, это может быть основанием для поднятия вопроса о твоей адекватности как матери.

– Как ты смеешь? – Сэм повернулась к нему, дыша яростно и тяжело. – Как ты посмел мне сказать это после того, как ты, именно ты, отказался признать ее существование! Ты сам продал свою дочь за отказ от урегулирования развода, что позволило бы мне остаться дома и заниматься только Дейзи. Как смеешь ты обвинять меня в том, что я плохая мать, когда сам не был отцом Дейзи, даже минуту? – Она с яростью смотрела на него.

Он пожал плечами:

– Может, я изменился? Может, сейчас самое лучшее время, чтобы я познакомился со своей дочерью? Я уверен, суд будет благосклонен ко мне, если я…

– Нет! – яростно зашипела Саманта. – Я не допущу этого! Ты даже близко к ней не подойдешь! К тому же у нас договор! – горячо воскликнула она. – Никаких привилегий для меня после развода в обмен на полную опеку над Дейзи!

– И как я тебе сказал в субботу вечером, нет абсолютно никаких причин, почему так не может продолжаться и дальше, – проговорил он тихо. – Как только ты бросишь Стерна и станешь моей любовницей.

Сэм уставилась на него в полном ужасе, чувствуя, что земля уходит у нее из-под ног.

– Такого не будет.