Андреа Кремер - Невидимый

– Опять-таки, я должна просить вас уйти.

Мы с Лори встаем, но Элизабет упорствует.

Она глядит прямо на Милли. Теперь она не разглядывает ее, а смотрит просительно.

– Вы должны объяснить мне, что это значит, – говорит она. – Я понятия не имею, что делаю. И ни кто из нас этого не понимает.

Наконец до Милли доходит. Вид у нее почти такой же потрясенный, как в тот момент, когда Элизабет увидела ее заклятие.

– Так ты что, правда, не понимаешь? – спрашивает она, обходя стол и становясь возле стула Элизабет. Изучая ее.

– Клянусь, до сегодняшнего дня ничего подобного со мной не случалось. Я только видела Стивена. И это все.

– В любом случае это только твоя версия событий.

Милли снова садится на стул. Мы с Лори так и остаемся стоять, как будто понимая, что теперь дело касается их двоих, и если мы вмешаемся, то можем навсегда утратить поддержку Милли.

– Когда я была девочкой, я все время видела разные вещи – просто я не понимала, что вижу их. На самом деле талант именно в этом. В том, чтобы знать, что ты видишь.

– Просто у меня нет опыта в области… магии, наверное.

Милли издает стон.

– Магия! Как только не употребляют это слово! То, что мы делаем, является такой же частью системы, как физика, химия или биология. Просто это на много менее… публично. И должно быть таким. Если ты пока этого не понимаешь, скоро поймешь. – Помолчав немного, она снова вздыхает. – Я вижу, что придется начать с самого базового уровня.

– Да, – просит Элизабет. – Пожалуйста.

– В мире живут те, кто насылает заклятия, те, кто насылает проклятия, и искатели заклятий. Те, кто насылает заклинания, – практики, использующие дар заклинаний, чтобы менять происходящее в хорошую или дурную сторону. Те, кто проклинает, действуют только во зло. А искатели заклятий – единственные, кто понимает, что происходит, даже если сами они не могут насылать ни заклятий, ни проклятий. С философской точки зрения нас не так много, как, в сущности, немного тех, кто насылает заклятия или проклятия. По большому счету, эти способности идут на убыль. Но они все еще обладают силой, если использовать их в нужном месте в нужное время.

– И что, эти способности вроде как передаются по наследству? – хочет знать Лори.

– Одни рождаются с ними, другие приобретают их, – отвечает Милли. – Это зависит от ситуации.

– А проклятия можно разрушить? – спрашивает Элизабет.

– Ох, мы опять вернулись к тому, с чего начали! Это для твоего второго дружка?

– В этот раз вы ближе к истине, – бормочет Лори.

– А когда вы в последний раз видели искателя заклятий? – хочет знать Элизабет.

Не знаю, почему она отклоняется от основной темы – то есть моего проклятия, – но, уверен, эта женщина знает, что делает.

Милли снова мрачнеет.

– Мне кажется, вопрос не по существу, – фыркает она.

– Десять лет? Двадцать?

– Двадцать семь лет – это тебя устроит? Прошло двадцать семь лет!

– Это очень долго. Наверное, вам было очень одиноко.

– Ты себе даже не представляешь! – Милли чуть не плачет. – Девочка вроде тебя – такая молодая! Откуда тебе знать…

– Милли, я хочу доверять вам. Я хочу, чтобы мы могли говорить о разных вещах. Но я не могу этого сделать – не смогу сюда приходить, – если вы не поможете мне разрушить проклятие Стивена. Ведь если у меня это не получится, зачем мне вообще быть искательницей заклятий?

– Но ты не можешь!

– Не могу – чего? Сдаться?

– Нет – речь о проклятии. Ты не сможешь разрушить его проклятие!

– Конечно же, – спокойно говорит Элизабет, – в каких-то книгах вашего заклинаруума…

– Заклинар и ума.

– Да, заклинар и ума. Уверена, что какие-то из этих книг смогут нам помочь. Или истории о заклятиях, которые были разрушены.

Милли качает головой.

– Да, но ни одно… – Она осекается.

– Ни одно?..

– Ни одно из заклятий Максвелла Арбуса, понятно? Ни одно! Никогда!

– То есть вы знаете, кто такой дед Стивена.

– Видишь ли, поэтому я и не могу в этом участвовать. Я поняла это сразу же, как только его увидела. Я сказала себе: «Это дело рук Максвелла Арбуса, и ты не должна в этом участвовать. Потому что, если он узнает, что ты постаралась разрушить одно из его проклятий, ты обречена». Именно так я себе и сказала.

– Но как он узнает? – спрашивает Элизабет.

– Потому что он здесь был! Не в этой комнате, но в городе. Я чувствовала, как он работает. Но никогда его не видела.

– А что, на его счету есть убитые? – спрашивает Лори.

Милли снисходительно смотрит на него, но все же удостаивает ответом:

– Все не так прямолинейно. Ты ведь знаешь, не правда ли, что проклятия не могут вот так вот на прямую убивать людей? На то они и проклятия – ты должен жить с ними, в мучениях, долгое время.

Это я готов подтвердить. И думаю, моя мама с еще большей готовностью подтвердила бы это.

Но на мгновение я должен забыть об этой мысли. Я не должен думать о матери или о мучениях. Я раздумываю над другими словами Милли.

– Он был здесь? – спрашиваю я. – Вы в этом уверены?

– Да, – говорит Милли. Потом осекается: – Но я ведь не собиралась об этом говорить, верно?

Элизабет делает такое движение, словно собирается уйти.

– Что ж, в таком случае, думаю, нам пора. И мы с вами больше не увидимся.

– Нет! – протестует Милли. Потом снова обретает самообладание: – Точнее, это было бы нецелесообразно. Почему бы нам не поступить следующим образом? Дайте мне немного времени на размышления. Почему бы вам не прийти завтра в пять? Тогда мы сможем продолжить разговор.

– Хорошо, – соглашается Элизабет.

И тут, прежде чем мы успеваем встать, Милли наклоняется к Элизабет и берет ее за подбородок.

– Посмотри на меня, – говорит она. – Я могу об учить тебя. Есть много, много вещей, которым я могу тебя научить. Ты так и не будешь знать, что видеть, пока не научишься, как видеть. По крайней мере, не будешь видеть все полностью. Нельзя это недооценивать.

Элизабет ждет, пока Милли уберет руку. Потом встает.

– Знаю, – говорит она. – Но сначала вы должны мне помочь.

С этими словами мы уходим.

Мы не разговариваем, пока не оказываемся снаружи, на безопасном расстоянии – примерно в трех кварталах от того дома.

И вдруг что-то происходит с Элизабет. Только что она спокойно шла, и вдруг ее начинает колотить. Мы с Лори сажаем ее на скамейку в парке и говорим ей, чтобы она дышала глубже.

– Извините, – говорит она, – мне просто нужно…

– Выдохнуть, – заканчивает фразу Лори.

Мы садимся с ней рядом.

– Это было превосходно, – говорю я.

– Ты ведь и вправду это видела, да? – спрашивает Лори. – Про ее сестру.

Элизабет кивает.

– Это было так невероятно странно. Я вдруг… увидела. Милли права – это как чувство. Вот только раньше я не знала, как им пользоваться.