Андреа Кремер - Невидимый

Я вздрагиваю.

– Это относится и к добрым заклинаниям?

– Не существует добрых заклинаний, – поясняет Милли. – Есть те, кто творит заклятия, а есть те, кто насылает проклятия. Может показаться, что наложение заклинаний подразумевает доброе действие, но все равно оно опасно. Ведь не случайно такие, как мы, охраняют свободу воли: если стремишься подчинить природу своим желаниям, готовься за это заплатить. Чем больше ты просишь у природы, тем дороже тебе это обойдется в конечном итоге. А проклятия, конечно же, самые опасные в этом спектре.

– И что, нельзя просто нанять заклинателя, чтобы тот отменил проклятие?

Эту идею я держала про запас.

– Нет, – отвечает Милли. – Один заклинатель не может отменить работу другого. Только тот, кто наложил заклятие или наслал проклятие, может его отменить.

Я судорожно сглатываю. Значит, у нас нет другого выбора, кроме как найти Максвелла Арбуса. Хотя кажется, что избранная нами тропа ведет в этом направлении, я втайне надеялась, что мы найдем другой путь. Или сумеем пойти в обход.

Я вспоминаю о художнике, чье творческое начало было опутано красными нитями, из-за чего он стал несчастным. Кто мог такое сделать? Кого бы ему пришлось просить о помиловании? Во что бы это ему обошлось?

– Мне кажется, тебе следует рассказать мне о проклятии Стивена. – Милли смотрит на меня в упор. – Для меня проклятия подобны силуэтам или теням, но подробностей я не вижу. Мне нужно знать, что видишь ты .

Я вздрагиваю.

– Я знаю, оно ужасно, – шепчет Милли. – Любое проклятие, наложенное Арбусом, ужасно.

Глядя прямо в глаза Милли, я вспоминаю чудовище, которое, как я увидела на уровне «заднего плана», присосалось к Стивену. Сначала она вздыхает с сожалением, потому, когда я описываю щупальца, ее дыхание сбивается, и она кивает.

– Что-то не так?

Милли отворачивается, и у меня кровь стынет в жилах.

– Я не могу понять, как он мог сделать это… с собственной семьей, – бормочет она.

Ее кожа – и без того белая, как бумага, – приобретает серый оттенок.

– Милли, что Арбус сделал со Стивеном? – Слова кажутся мне густыми, словно прилипающими к языку.

Я не могу видеть боль в ее глазах.

– Ты помнишь, я говорила тебе, что была удивлена, когда Арбус наложил такое могущественное проклятие на Стивена?

– Да, – говорю я, – потому что ему пришлось потратить на это столько сил.

– Он сделал так, чтобы проклятие передавалось от матери к ребенку, – поясняет Милли. – Но он не мог держать под контролем то, что может произойти в результате такой передачи. У такого проклятия появляется собственная жизнь, собственная воля. Оно само вырабатывает силу.

– Что это значит? – с ужасом спрашиваю я. Но я не хочу слышать ответ. Я хочу зажать уши, закрыть глаза в надежде, что я проснусь и этот кошмар закончится.

Когда Милли смотрит на меня, в ее глазах поблескивает сожаление.

– Это означает, что в конце концов он, возможно, убьет собственного внука.

Всю дорогу домой Лори волнуется, не потерял ли он меня. Дело в том, что когда мы молчим, он никак не может понять, есть я рядом с ним или нет. Он все время оборачивается, словно это каким-то образом поможет ему понять, что я отстал. Через несколько минут я говорю ему:

– Просто думай, что я здесь. Я сообщу тебе, если начну отставать.

Никто из нас не знает, что делать. Никто из нас не знает, что Милли делает с Элизабет, и не было ли это ошибкой оставить ее там.

Вернувшись в наш дом, Лори открывает дверь и держит ее передо мной, сбивая с толку консьержа, погруженного в решение кроссворда. Лори чувствует, что дал маху, но не говорит ни слова. Он обращается ко мне только тогда, когда мы оказываемся в безопасности – вдвоем в лифте.

– Хочешь залезть на крышу? – спрашивает Лори.

Этого я не ожидал.

– Шон показал мне, как туда попасть, – объясняет Лори. – Ты же наверняка проводишь там все время?

Я качаю головой, но Лори этого не видит.

– Если мы пойдем к тебе или ко мне, мы будем просто ждать ее, понимаешь?

Я знаю. Поэтому я говорю ему: конечно, полезли на крышу.

Дверь на крышу тяжелая, но сигнализации там нет.

Лори может с легкостью распахнуть ее, но мне всегда требовалось на это больше усилий.

Я забирался на крышу только тогда, когда мне это действительно было необходимо.

На крыше дневной свет воспринимается иначе – не так, как на улице, не так, как когда он попадает в окно. Мы в странном пограничном пространстве между землей и небом: находясь на девятом этаже, мы нависаем над пешеходами, над машинами, над менее высокими зданиями. Однако есть и более высокие здания, нависающие над нами.

Эти более высокие дома стоят молчаливо, их окна, напоминающие остекленевшие глаза, закрыты. Мы находимся в нише городской тишины, звук дорожного движения превратился в тихий гул, голоса никогда не поднимаются до того уровня, где мы находимся.

Лори подходит к ограждению, смотрит вниз. Я задерживаюсь. Он обращается ко мне, думая, что я там.

– Одну секунду, – говорю я.

Такое чувство, что в последний раз я был здесь много лет назад, хотя я и не думал, что прошли годы. Жаль, что не существует какого-то индивидуального способа отмечать время, чтобы нам не приходилось рассчитывать только на дни, недели, месяцы и годы. У каждого из нас своя собственная мера, свои собственные представления об относительности. Расстояния между любовными историями. Расстояния между пунктами назначения. Расстояния между смертями.

Или только одна смерть. До нее время летело быстро. После нее – целая вечность.

– Ты здесь? – спрашивает Лори.

– Да, – отвечаю я, становясь рядом с ним, не прикасаясь к ограде.

Он смотрит на парк.

– Ты часто сюда поднимаешься? Шон говорит, что иногда прячется здесь. Я подумал – наверное, и ты проводишь здесь время. То есть он думает, что он здесь один. Но никогда нельзя быть уверенным, правда?

– Вообще-то я здесь не бываю, – бормочу я.

– Почему? Здесь так красиво. К тому же тебя-то они не поймают.

– Дело не в этом, – говорю я.

– Боишься, что дверь вдруг захлопнется и ты окажешься в ловушке? Шон говорит, что этого можно избежать.

– Нет. Просто… Я не очень-то люблю это место. И никогда не любил.

Мне хорошо известно, что это ложь. Я думаю: «Почему же я не могу сказать ему правду?»

– Тогда мы можем спуститься, – предлагает Лори.

Я думаю обо всем, через что он прошел. Не в последние два дня – со мной и Элизабет, а раньше.

– Я оказался здесь в плохое время, – объясняю я ему. – В очень плохое время. Поэтому мне трудно возвращаться, не вспоминая об этом.

Он кивает, но больше вопросов не задает. Он оставляет мне возможность рассказать самому.