Дебора Смит - Счастье за углом

Ее голубые глаза все расширялись, пока я говорил. И теперь черные зрачки стали объективами камер, которые пытались уловить малейший намек на ложь. Мужчины на все смотрят сквозь призму секса , сказала Кэти. Но женщины тоже, даже такие маленькие. Я хотел, чтобы Иви сосредоточилась на правде, чтобы смогла увидеть простую истину, которую мужчина может предложить женщине любого возраста: я не причиню тебе вреда, я защищу тебя от других мужчин.

– Ты поняла? – снова спросил я. – Ты мне веришь?

Пару секунд я не был уверен, что она вообще ответит. А потом она сузила глаза, привычно закрылась.

– Да. Верю. – Иви пожала плечами и двинулась к двери, но остановилась. И оглянулась на меня с опасливым уважением. – Она тебя поцеловала. Кэти поцеловала тебя в лоб, пока ты спал. Однажды она сама к тебе подойдет. Не волнуйся.

– Спасибо. Приятно такое услышать.

– Пока.

– Пока.

Когда она ушла, я сполз по спинке дивана и выдохнул. Моя простая жизнь с каждым днем становилась все сложнее.

На кухне Джеб, Бека, Бубба и несколько разновозрастных ребятишек глазели на меня с нездоровым интересом, не забывая подчищать завтрак с тарелок. Дельта ткнула пальцем в сторону плиты с бисквитами, цельным беконом, сливочной подливкой, рыбными котлетами и сырным омлетом. Самый обычный низкохолестериновый воскресный завтрак для голодной семьи, которой предстоит тяжелая работа.

– Самообслуживание. – Дельта натянула пальто и улыбнулась. – Из-за вина я проспала. Уже почти семь. Клео пришлось самой возиться на кухне в ожидании моей ленивой задницы. Пора делать пончики.

– Пайк отвез Кэти обратно к Хребту?

– Ага. Взял бензин, зарядку для батареек, я собрала ящик еды, которой хватит целой армии на неделю. Плюс положила большой надувной матрас, чтобы она не спала на досках. Все будет хорошо. – Дельта ткнула пальцем в сторону записки на комоде. – Мы с Кэти составили список вещей, которые ей понадобятся, чтобы сделать этот дом пригодным для жизни. Томас, она изо всех сил пытается сохранить дом в неприкосновенности, как ты этого хочешь, но сдай назад. Во-первых, я позвоню Левею из газовой компании, чтобы ей доставили баллон и генератор. Потом нужно кинуть пару проводов. Ей нужны несколько ламп и обогреватель. Микроволновка. Это для начала. И она согласилась отправиться со мной за покупками на следующей неделе. Кэти нужна кое-какая мебель.

Я схватил бумажку.

– Я об этом позабочусь.

Дельта бумажку отобрала.

– Ты не слышал такую песенку кантри? «Как по тебе скучать, если ты не уходишь»?

Дельта сунула список в карман.

Я мрачно прошел вслед за ней в холодное серое зимнее утро.

– Я не пытаюсь контролировать то, как она обновляет свой дом. Я просто пытаюсь предложить дружескую помощь и поддержку, не ставя условий.

Дельта выгнула бровь.

– Ей нужно немного побыть в одиночестве. А у тебя полно своих собственных проблем. Попытайся прочистить мозг и решить, что собираешься делать со своей жизнью. Ты должен обрести мир с этим твоим тарантасом и грузом вины, который ты за собой таскаешь. Тебе нужно похоронить то, что случилось с твоими женой и сыном, Томас, сказать «аминь» прошлому. Иначе ты затащишь Кэти в болото своих страданий, а девочка еще со своими не разобралась.

– Я не пытаюсь ей навредить, я пытаюсь помочь.

– Ты пытаешься влезть к ней в постель. – Дельта шагала по обрамленной деревьями дорожке, ведущей от дома до заднего двора кафе. Ее пухлые руки и ноги двигались с решительностью поршней, и мне пришлось поднапрячься, чтобы шагать с ней вровень.

Я пожевал язык, шагая рядом.

– Это же не школьная влюбленность.

– Жаль, что нет. Не вздумайте добавить секс к этому сложному рецепту, мистер. Прикрутите горелки, пусть дело протомится.

– Я нужен ей. И рад, что нужен. В этом нет ничего плохого.

Дельта покачала головой.

– Если заняться любовью слишком уж сразу, это все равно что ставить бисквиты, пока духовка не прогрелась. Нет, тесто может даже подняться, и корочка будет коричневой, но внутри? Бисквит останется сырым.

– Сомневаюсь, что я могу подманить Кэти к своей горелке, так что не беспокойся.

– Томас, понимаешь ты или нет, но, когда ты рядом, от тебя пышет жаром, как от хорошей печи. Хорошим таким, сладким, сексуальным жаром. И она тянется к этому жару, насколько может, не признаваясь себе, что хочет твоего тепла. Но если ты ее обожжешь… – Дельта погрозила мне пальцем на ходу. – Если ты обожжешь хоть волосок на ее голове, ей будет очень сложно довериться тебе снова. А теперь признайся мне честно. Почему ты избегал женщин с момента смерти своей жены? Только не ври, говори правду.

Я остановился. Дельта тоже, вглядываясь в меня, как темноволосая сова.

– Я не хотел начинать новую жизнь. Не хотел найти новую любовь. Я не был готов идти дальше.

– Ты красивый мужчина, у тебя много денег и возраст на лице не написан. Если бы ты сбрызнулся одеколоном, помыл свою колымагу, то мог бы кататься в Эшвилль на выходные и снимать там диких татуированных штучек из университета Северной Каролины.

– Мужского пола, женского или с факультета живописи?

– Давай, давай, шути. Но никто не стал бы винить тебя за то, что ты ищешь любовь в неправильном месте, если понимаешь, о чем я.

– А я думал, что женщины особенно ценят мужчин, которые предпочитают собственный пол. Дружат с ними и опекают.

– Правильно думал. Я просто спросила. Так ты готов впустить любовь в свою жизнь?

– Я нужен Кэти.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Мне надо подумать над этим вопросом. Обмозговать новую концепцию.

Дельта вскинула руки.

– Вот Кэти, она бродит по лесам, боится кухонных плит, блюет, когда на нее смотрят, а ты собираешься руководить ею, но понятия не имеешь, куда самому податься! Знаешь поговорку о слепце, который ведет слепых? Уверен, что все, что вам нужно, – это оказаться в одной постели? Да, как же!

– Прошлой ночью я просто сидел рядом с ней и мы разговаривали.

– Как по мне, сказка на ночь была напряженной, потому что утром она хотела сбежать из дома как можно скорее.

– Не так уж быстро она бежала. Она накрыла меня квилтом, подстригла бороду и поцеловала в лоб. Мой подлый план соблазнения наткнулся на ответный огонь. Она возилась со мной, как с новым щеночком. Дельта, что бы ты там ни думала, не только женщины могут годами обходиться без хорошего… партнерства.

– А кто говорит о годах? Я вот несколько дней не могу вытерпеть. Спроси Пайка.

– Я клянусь, что даже красивый, с хорошей потенцией, известный извращенец вроде меня способен проявить романтическое терпение.

– Во всех смыслах наслаждаясь ручной работой, так? Черт, да что ты кокетничаешь? Я очень надеюсь, что ты хоть иногда дрочишь.