Морин Чайлд - Глаза цвета страсти

– Что скажете?

Эйне не знала, что и думать. Она готовилась к тому, что все будет ужасно. Однако художница заинтриговала ее.

– Это… – Она помедлила и посмотрела на Брейди. – Очень мило. – В его глазах отразилось удовлетворение, и Эйне сдалась. – Эта художница… Дженни, верно? Она очень талантлива. Главный холл выглядит так, как, наверное, выглядел, когда лорд Батлер и его жена пригласили гостей на новоселье.

– Высокая оценка для женщины, боящейся увидеть зомби и паутину в своем замке.

Уловив насмешливую нотку в его голосе, Эйне кивнула и, слегка приподняв подбородок, согласилась:

– Да, я не права. Но я еще не видела все эскизы, верно?

– Позвольте мне показать вам другие наброски.

В течение следующего часа Брейди излагал планы относительно замка. Хотя Эйне была готова согласиться, что некоторые из них удачны, были моменты, которые ее совсем не радовали.

– Игровые системы в каждой спальне? – Она покачала головой. – Это не совсем в духе замка.

Брейди откинулся на спинку кресла, глотнул воды, а затем неторопливо доел жареный картофель. Они заказали ланч, но к своему сэндвичу Эйне не притронулась. Как можно есть, когда твое будущее висит на волоске?

Он сам сказал, что ему не нужен человек, который во всем и всегда с ним соглашается. Но, конечно, наступит момент, когда его начнет раздражать ее упорство.

– Даже в Средние века люди играли, – бросил Брейди.

– Только не во встроенные игровые системы на огромных плоских экранах.

Он покачал головой:

– Играли бы, если бы в те времена это было доступно. А телевизоры будут спрятаны в полках с раздвижными дверцами.

Эйне подумала и неохотно согласилась:

– Ну, хотя бы так.

Брейди так ловко отметал ее возражения одно за другим, что Эйне готова была им восхищаться. Но она должна была защищать замок Батлер и людей, поэтому не могла согласиться со всеми нововведениями.

– Вы хотите, чтобы стены зала украшали персонажи вашей игры, я правильно поняла?

– Да. Как-никак, это «Замок судьбы».

– Значит, для зомби и привидений все-таки должно найтись место?

– Да.

Эйне скрипнула зубами.

– Вы не думали, что у людей может пропасть аппетит, если их будут окружать призраки?

Брейди нахмурился, постучал пальцем по столу.

– Мы можем поместить фрески у ресепшн.

– А как насчет гостей, которые будут приезжать в замок не для того, чтобы окунуться в атмосферу вашей игры? – спросила она. – У нас есть постоянные клиенты…

– Замок почти обанкротился и отчаянно нуждается в ремонте.

Эйне вздохнула. Замок, который она любила, в самом деле находился в удручающем состоянии, и, нравилось ей это или нет, Брейди Финн был ее единственной надеждой.

– Если вы превратите замок в парк развлечений, вряд ли это станет ответом на все вопросы.

– Не в парк развлечений, – поправил ее Брейди. – Никаких американских горок, колес обозрения и киосков со сладкой ватой.

– Спасибо и на этом, – пробормотала Эйне.

– Скорее, это будет тематический отель. – Брейди подался вперед. – Люди со всего мира будут приезжать туда, чтобы погрузиться в атмосферу любимой игры.

– Значит, фанаты.

– Можно сказать и так, – кивнул он. – Но будут и другие. Люди, которые захотят пожить в Средневековье. В настоящем Средневековье.

– Настоящем? – переспросила Эйне, указывая на рисунок, на котором был изображен призрак с растрепанными седыми волосами.

– Ну, почти настоящем, – с улыбкой согласился Брейди.

Всего лишь одна легкая улыбка, а у нее в животе все перевернулось. Эйне пришлось мысленно заставить себя встряхнуться, чтобы сосредоточиться на разговоре.

– И вы полагаете, что фанатов вашей игры окажется достаточно, чтобы сделать замок прибыльным предприятием?

Брейди пожал плечами:

– Мы продали сто миллионов экземпляров «Замка судьбы».

– Так много?

– И продажи продолжают расти.

Эйне вздохнула и снова взглянула на разложенные на столе наброски, пытаясь совместить их с замком. «Он станет совершенно другим», – подумала она. Но некий голос в ее голове прошептал: «Он выстоит». Значит, выстоят и жители деревни. Разве не это самое важное?

– Мы собираемся не только внести игровой аспект, – сказал Брейди. – Мы изменим многое. Отремонтируем замок, чтобы в нем снова стало безопасно. Проводка древняя. Удивительно, что до сих пор обошлось без пожара.

– Все не так уж плохо, – возразила Эйне, бросаясь на защиту любимого замка.

– Согласно отчетам пожарного инспектора, которого мы пригласили, дела обстоят хуже некуда, – парировал он. – Кроме того, мы поменяем все трубы, сделаем новую крышу и так далее. Замок сохранит средневековый облик, но все коммуникации будут современными. Мы модернизируем кухни, поменяем мебель и заменим сгнившие или испорченные водой полы.

Если его послушать, ее любимый замок – какая-то рухлядь.

– Конечно, за столько лет была масса штормов и…

Брейди поднял руку, заставляя ее умолкнуть:

– Не стоит бросаться на защиту каждой каминной полки и окна, Эйне. Я понимаю, что замок старый…

– Древний, – поправила его молодая женщина, снова бросаясь в атаку. – Исторический памятник.

– И мы с вами согласились, что над ним нужно поработать.

– И изменить его сущность, – с грустью бросила она.

– Вот упрямица, – усмехнулся Брейди. – Но я это ценю. Впрочем, я тоже упрям. Разница заключается в том, что решения принимаю я, Эйне. Вы можете либо работать со мной, либо…

Эйне взглянула в его холодные голубые глаза и прочитала в них правду. Либо она с ним, либо пусть убирается. Но должен замерзнуть ад, чтобы она добровольно оставила замок Батлер и все, что с ним связано.

Эйне кивнула:

– Хорошо. Если вы настаиваете на стенных росписях, почему бы не украсить фресками главный холл? По вашим словам, там будут собираться поклонники игр. Может, они смогут оценить такое произведение… искусства.

Губы Брейди скривились, а Эйне снова почувствовала, как вскипает кровь, а тело словно пронзает молния. «Нелепо», – сказала она себе и посоветовала своим гормонам успокоиться.

Она не позволит себе предаваться восхитительным мечтам о боссе. Однако с телом Эйне творилось что-то неладное. Находясь рядом с Брейди Финном, она чувствовала, как кожу ее покалывает.

– Признайтесь, Дженни принесла отличные рисунки, – помолчав, проговорил он.

– Да, они хороши. – Она старалась направить мысли в деловое русло, а не туда, куда они самовольно устремлялись. – Это отлично подходит для игры, но в качестве интерьера отеля…

– В нашем отеле они будут смотреться идеально, – отрезал Брейди. – Хотя в ваших словах насчет ресепшн есть смысл. Хорошо, – кивнул он, постучав пальцем по рисунку банши, – фрески будут в главном холле.