Джессика Гилмор - Две ночи в Лондоне

Собеседование прошло успешно. Даже очень успешно. Оно скорее было похоже на неформальную беседу. Элли поймала себя на мысли, что новая работа кажется ей все более привлекательной, ведь так интересно стать связующим звеном между крупным издателем и маленькими магазинами. Она была почти уверена, что ее задор не останется неоцененным, и место достанется именно ей. А она готова принять предложение при условии, что хотя бы один день в неделю проводить в Корнуолле. Ей необходимо следить за делами в магазине, вести бухгалтерию и заниматься фестивалем. Все это означает, что придется работать без выходных. Ничего, она молода, полна сил и не обременена семьей. Она справится.

Элли взяла сумку. Она стоит на пороге новой интересной жизни и не будет думать о том, как гуляла, взявшись за руку с Максом, вдоль Темзы. Сейчас она навсегда покинет этот унылый номер и отлично проведет время в красивом городе. К тому же погода вполне тому способствовала.

Элли вышла на улицу и огляделась в нерешительности, размышляя, в какую сторону пойти. Парки, дворцы, музеи, магазины, выставки, театры – все это для нее.

Необходимость сделать выбор поставила ее в тупик. Странно, когда она была здесь с Максом, подобных трудностей не испытывала. У них не существовало плана, определенных целей, все казалось веселым приключением. Как же она собирается путешествовать по незнакомым странам, если впадает в панику даже на улицах знакомого города?

Элли выдохнула и вскинула подбородок. Ничего, у нее все получится.

Она шла вперед, почти ничего не видя перед собой. Прошло четыре недели с того дня, как он уехал. В два раза больше, чем они провели вместе. Глупо так по нему скучать. И тем не менее складывалось ощущение, что ее лишили чего-то очень важного, будто удалили какой-то значимый орган, например легкие или печень. Или сердце.

Элли невольно искала его глазами на заседаниях комитета по организации фестиваля, пыталась найти в воздухе его руку во время прогулок по пляжу, тянулась к нему во сне. Ему первому хотелось сообщить, что звонила мама и сообщила об улучшении здоровья Билла. С ним мечтала поделиться впечатлениями от только прочитанной книги. Его хотела видеть напротив себя на диване с книгой и чашкой кофе.

Как же глупо, что это происходит в ее жизни.

Наконец Элли добралась до места, к которому так долго шла. Огромный, в пять этажей, книжный магазин, где на каждом этаже только книги, книги и книги. Мекка для любителя чтения, источник вдохновения для коллеги по бизнесу. От предвкушения должно было покалывать кончики пальцев и кружиться голова, но ничего подобного не происходило. Через два часа Элли занервничала. Здесь ничто не трогало, она ничего для себя не выбрала, не купила ни одной книги. Даже дорогой кусок торта в кафе показался безвкусным.

Ничего хорошего. Она должна с восторгом ожидать начала новой жизни, а ведет себя так, будто внутри уже мертва. Необходимо каким-то образом возродить в душе ощущения, которые она испытывала во время последней поездки. Может, прогуляться по набережной Темзы? Возможно, там она сможет понять, готова ли связать свою жизнь с этим городом.

Идти в привычном темпе не удавалось. Помимо жары ей мешали настоящие туристы, поминутно останавливающиеся, чтобы сделать селфи на фоне даже самых незначительных достопримечательностей.

Наконец она добралась до Вестминстерского моста. Последний раз она ходила по нему, держа за руку Макса, душа пела в ожидании обещанного поцелуя. Увидев очередь к Лондонскому Глазу, она остановилась, оперлась на перила и посмотрела на водную рябь. Значит, все-таки скучает по Максу. Отрицать глупо. Вопрос в том, что делать с этим чувством?

Она медленно прошла по мосту и спустилась по ступенькам вниз. Остановившись поодаль, внимательно оглядела очередь на колесо обозрения. Господи, что она хочет увидеть? Весело смеющихся Элли и Макса? Пора избавляться от призраков прошлого. Не отводя глаз от толпы, Элли отошла в сторону и столкнулась со стоящими в очереди к аквариуму. Посещение этой достопримечательности так и осталось в планах.

Может, сходить одной? Ведь в этом нет ничего страшного. Она позволит себе последний раз отдать дань воспоминаниям, а потом забудет обо всем. Впереди ждет новая работа и новая увлекательная жизнь. В следующую секунду Элли увидела рекламный плакат, приглашающий на чай с пингвинами. «Запишите на будущее», – предложил тогда Макс. Разумеется, это была шутка. Тем не менее это знак. Знак чего, непонятно, но точно что-то значит.

Если бы рядом был Макс, наверняка отказался бы стоять в такой очереди. Предпочел бы заплатить, и его наверняка бы провезли внутрь на колеснице, запряженной тюленями. Да уж, быть богатым очень неплохо.

Наконец она добралась до входа. Сейчас только без четверти двенадцать, достаточно времени, чтобы все увидеть. Наверняка здесь несколько аквариумов и много интересного. Впрочем, это не так важно. Главное, она сделала шаг и доказала себе, что способна самостоятельно принимать решения и распоряжаться своей судьбой.

– Мне жаль, но все места на чай с пингвинами проданы, – сообщила девушка за стойкой, хотя вовсе не выглядела так, будто ей действительно жаль. – Могу предложить обычный билет.

Элли смотрела на нее и молчала. Господи, она даже не представляет, что ответить.

– Мисс? – Элли вздохнула и протянула банковскую карту. Что делать, ведь она уже здесь. – Один взрослый, пожалуйста.

Войдя внутрь, она опешила. Посетителями были преимущественно семьи с детьми разных возрастов, от их восторженных криков в воздухе стоял нескончаемый гул. И все двигались так медленно! Можно подумать, они пришли сюда провести оставшуюся жизнь. Впрочем, все увиденное Элли очень нравилось, хотя она пришла посмотреть не на акул. Наконец ей удалось обогнать одну большую группу, проскользнуть мимо компании подростков, и вот он, зал с пингвинами.

Помещение напоминало сказочный ледяной дворец с белоснежными стенами и потолком приглушенного синего цвета. От любопытной публики жителей дворца отделяли огромные окна, давая возможность плавать и играть в свое удовольствие. На какое-то время Элли забыла, где находится. Она словно завороженная наблюдала за этими удивительными существами, столь грациозными в воде и неуклюжими на суше.

Вспомнив о главной цели, она огляделась и увидела у одного из смотровых окон в стороне несколько столиков, а на них пирожные и чайные чашки. В общем, не стоит расстраиваться, ведь его все равно здесь нет, а в этом случае затея теряет смысл.

Грудь сдавило от тоски и разочарования. Она почти час простояла на жаре в очереди, пробиралась через толпы детей, но ведь не для того же, чтобы увидеть Макса? Странно надеяться встретить его здесь. Она пришла ради себя самой.