Синди Майерс - Повод для служебного романа

Марко сел в джип Грахама рядом с ним, а Рэндал и Кармен, с Лоттой на заднем сиденье, поехали за ними в машине Рэндала. По дороге к аэропорту Грахам подавил желание включить сирену и мигалку, потому что в этом случае за ними мог увязаться кто угодно, включая прессу. И он старался держать разумную скорость.

Директор фирмы уже ждал их с компьютерной распечаткой. Взглянув на фэбээровский значок Грахама, он протянул ему лист бумаги и сказал:

– Здесь координаты машины в последние тридцать минут.

Марко достал джипиэс-навигатор и набрал нужные цифры. Он повернул дисплей к Грахаму:

– Это на общественных землях. В зоне отдыха Куреканти, к востоку от Черного каньона.

– Примерно в миле от владений Прентиса, – подтвердил Марко.

– Дорог там нет, – заметила Кармен.

Директор фирмы нахмурился:

– Согласно договору об аренде, пользоваться машиной на бездорожье запрещается.

– Она с дороги не сворачивала, – сказал Грахам. – Во всяком случае, добровольно.

Грахам мчался на своем джипе по проселочным дорогам, огибал холмы и овраги. Все молчали. За сорок минут им не встретилось ни одной машины.

– Мы совсем рядом. – Марко сверился с навигатором.

Грахам подался вперед, высматривая что-нибудь необычное в этой пустынной местности. Но машину он увидел, только когда она оказалась совсем рядом. Прежде ярко-красный, седан был покрыт пылью, а по ветровому стеклу паутиной расползлись трещины. Два колеса были спущены, а одно из передних крыльев вогнуто внутрь.

– Как после ралли по пересеченной местности, – заметил Рэндал, когда он и Кармен подошли к Грахаму с Марко.

Грахам открыл дверь со стороны водителя. Из замка зажигания торчали ключи, а содержимое сумочки Эммы валялось на полу перед пассажирским сиденьем.

– Ее телефона нет, – сказал он. – Диктофона и ноутбука тоже. А бумажник здесь.

Рэндал поднял бумажник, дал его понюхать Лотте и скомандовал:

– Ищи.

Овчарка взяла след, но через пару десятков ярдов остановилась. Она села, посмотрела на Рэндала и негромко заскулила.

– Ее посадили в другую машину и увезли, – заключил Рэндал, показав на еле видные среди камней и кактусов следы шин.

– Надо отвезти Лотту на ранчо Прентиса, чтобы она поискала Эмму там.

– Он никогда нас к себе не пустит, – возразил Рэндал. – Во всяком случае, без постановления суда.

– У него много прикормленных судей, поэтому будет непросто получить такое постановление, – заметила Кармен.

– А времени у нас в обрез, – подытожил Грахам.

– Заедем с другой стороны, – предложил Марко. – По проселочной дороге.

– Там на каждом шагу охрана, – сказала Кармен. – У него настоящая армия.

– Поедем ночью. – Неулыбчивый Марко усмехнулся. – С Лоттой, она предупредит об их приближении. – Он кивнул на следы шин на земле. – Пустим ее по этому следу, а сами – за ней.

Грахам прикинул время до ночи: у них семь часов. Про себя он молился, чтобы они не опоздали, чтобы Эмма была еще жива, чтобы не замолчала, как замолчал Бобби Пейс. Навсегда.

Эмма очнулась в такой темноте, словно все еще спала с закрытыми глазами. Однако все происходит наяву: у нее болели руки и плечи, стучало в висках.

Не паниковать! Она повторяла эти слова как заклинание. Подумай. Что произошло? Она вела машину и разговаривала с Грахамом… Нет, только ему позвонила. А затем… пустота. Она не помнила, что было дальше.

Теперь она лежала на камнях. Ноги были связаны, а руки перетянуты веревкой за спиной. Она осторожно согнула колени и повернулась, чтобы определить границы своей темницы. Ее ноги коснулись чего-то твердого – похоже, неровной стены. Она лежала в пещере или старой шахте. После золотой и серебряной лихорадки девятнадцатого века в этой части штата осталось много подземных ходов.

Когда в голове у нее прояснилось, она прислушалась. Но единственным звуком оставалось ее хриплое дыхание. Ни журчания воды, ничего вообще.

– Помогите! – Ее крик отозвался эхом и затих в безграничной темноте. Неужели все так плохо? Вернется ли за ней кто-то? Или ее оставили здесь умирать?

Она содрогнулась от этой мысли и попыталась встать. Прижалась спиной к стене и медленно, дюйм за дюймом, поднялась на ноги. Камни царапали ее кожу, но это подало ей идею. Она нащупала сзади острый выступ и, превозмогая боль в плечах, начала двигать руками взад-вперед, пока нейлоновая веревка не лопнула.

Эмма снова села, ее затекшие ладони постепенно обретали чувствительность.

Размяв пальцы, она занялась связанными лодыжками. Похитители замотали их прочным скотчем, и ей понадобилось немало времени, чтобы его снять.

Освободившись наконец, она поднялась. От окружающей темноты кружилась голова, и она поддерживала равновесие разведя в стороны руки. Идя вдоль стенки, она смогла определить форму своей темницы. Это был куб со сторонами примерно восемь ярдов. Не пещера, а скорее дно шахтного ствола, с щербатыми, скользкими стенами.

Она снова села и постаралась отогнать мысли о еде и воде. Сосредоточиться на позитиве. Она освободилась от пут, а благодаря стекающему в шахту свежему воздуху ей не угрожало удушье. Грахам скоро встревожится и начнет ее искать.

Но кто же устроил ее похищение? Она стала вспоминать беседу с Прентисом и не нашла ничего для него опасного. Его не рассердил и не встревожил ни один из ее вопросов.

А может, на нее напал кто-то другой? Следил за ней по дороге на ранчо и подкараулил у ворот? Надо подумать. Но как же раскалывается голова! Как пересохло во рту!

Через несколько минут она легла на грязную землю и свернулась клубочком. Постаралась заснуть. Кто-нибудь обязательно ее найдет. Надежда умирает последней.

В десятом часу вечера, когда солнце село, Грахам, Дане, Марко и Рэндал с Лоттой начали искать Эмму среди холмов зоны отдыха Куреканти.

Там любили бывать пешие и автотуристы, рыбаки, фанаты квадроциклов и снегоходов. Однако были здесь и глухие, безлюдные уголки, удобные для тех, кто не в ладах с законом.

Рейнджеры надели приборы ночного видения, через которые все казалось зеленым, словно в компьютерной игре. Но это была не игра. Марко шел впереди, всматриваясь в слабые следы шин на сухой каменистой земле. Он не обладал нюхом Лотты, но более зоркого следопыта Грахам не знал. Удивительным образом он примечал слегка помятую траву и едва вдавленную землю. Грахам не видел никаких следов, пока на них не показывал Марко.

Рэндал достал свой джипиэс-навигатор и тихо сказал:

– Мы только что пересекли границу владений Прентиса.

Марко зашагал дальше, и все двинулись за ним. Сквозь дымку облаков смутно виднелся серп луны. Грахам опасался, как бы не наступить на гремучую змею, но потом заставил себя думать о другом.